谢吟月见他神情，便问道：“你都听见了？”
韩希夷没有回答她，却问道：“姑娘何苦跟郭姑娘说这些？姑娘和方兄之间的事，郭姑娘并不知情。姑娘不会以为……”
不会以为是郭清哑抢了方初吧？
他虽未说出来，但谢吟月听出来了。
他很不悦，不喜她把郭清哑牵扯进来。
她自嘲地笑道：“是啊！我也不知自己怎么了。都退亲了，何苦又跟人说这些！可是我一看见郭姑娘，我就想起他来。想起他对我的无情。还是为了郭清哑，我就忍不住要说。谁知……结果弄得自己更难受。竟然是郭清哑救醒他的！也对，她弹的琴，对于他来说。就是最好的灵丹妙药，便是一脚踏进鬼门关，听见这琴声，他也会缩回来的！”
她毫不掩饰自己的被打击，哽咽不止。珠泪滚滚而下。
原来是这样！
韩希夷微微叹息。
半响才低声道：“郭姑娘心性善良，当然不会见死不救。倒是方兄他……你这样放不下他，何苦来！”
上次去清园，他看得很清楚，方初可是一点不后悔退亲。
谢吟月道：“我也恨自己，竟是这般没出息。”
曾经沧海难为水，岂是“出息”二字能解决的！
韩希夷不知如何劝慰她，又惦记去追清哑，便想告辞。
谢吟月瞅见他神色，知他心思。目光一黯。
她擦了眼泪，对他微笑道：“韩兄是来找郭姑娘的吧？你快去追她吧。我已经好多了，没事了。你刚才也听见了，郭姑娘对我成见颇深。若她知道你跟我在一起，怕是要误会你。往后，咱们还是少来往为妙。郭姑娘是个单纯的女子，你既心仪她，就好好用心待她吧，别让她难过，千万别像他待我一样。”
韩希夷本能想解释。又觉得无可解释。
他便道：“那我便告辞了。姑娘还请宽心些。”
说完转身向亭外走去。
走得很慢，似乎在踌躇犹豫。
等到亭外，复又转身回来，郑重对谢吟月道：“姑娘放不下他也在情理之中。然总这样也于事无补。以前种种恩怨再说无益，何不朝前看？我等世家谁不是几经风浪！谢氏吟月巾帼不让须眉，这些挫折在别人是打击，在姑娘便是历练。有朝一日，待姑娘开创一片天地，回首过往。一切已成云烟！”
谢吟月双目盈盈，凝视他半响才道：“谢谢你韩兄！如今也就你肯这样劝慰小妹了。请韩兄放心，小妹定不负这一番鼓励。”
说完，起身对他福了一福。
韩希夷虚抬手臂，微笑道：“你肯听便好。那我走了。”
这次的脚步轻松许多，也急切许多，想是为了追人。
谢吟月走到亭边，从青藤缝隙看下去，看见他上了船，往前方追去，她微微笑了，笑得很云淡风轻。
“走吧。”她回身对锦绣道。
于是主仆二人沿着长堤慢慢往前走去。
再说清哑，接连穿过几间绿亭来到外面，柳堤两旁花草如锦，蝴蝶翩翩飞舞，她却没了赏玩的心思，脚下匆匆往前疾行。
细妹忙赶上去问：“姑娘，走这么快去哪？”
清哑停住，回头四下看了看，道：“我们的船在哪儿？不逛了，回去吧。”
张恒忙道：“船在东边等。不如咱们租条船过去。”
清哑点头，他便下去柳堤租船了。
上了船，清哑一直沉默。
之前她也不说话，但她会东张西望，看什么都满脸兴致，眼下却与之前不同，对周围一切置若罔闻。
细腰见她这样并不劝，反催张恒安排快划，早些回家。
张恒早留心到了，根本不用她提醒，已经在催船家了。
就这样，别的船都是慢悠悠地在水上漂，独他们的船如箭一样向前激射，转眼就超越其他船，然后又被其他船遮挡。
韩希夷便知道她方向，也追不上了。
再一想，追上也无用，追上也不能破坏她定下的“不许”。
想起她定下那些“不许”，还要他自己想主意赢得她芳心，不禁摇头失笑，自语道：“我竟不知自己这么笨呢！”
口气却是愉悦的，喜欢这样被她为难。
傻傻地独自微笑一阵，又想起刚才谢吟月的话来。
郭姑娘与谢姑娘不和，他确实应该和谢姑娘少接触，以免惹郭姑娘不快。其实也无需刻意回避。他虽然和谢吟月是朋友，到底男女有别，少了方初这个谢吟月的未婚夫来往，他不会单独找谢吟月。
丢下这个问题，他又想：
到底怎样才能让郭姑娘答应呢？
总不能老是吹箫吧！
父亲……还能等多久？
他慢慢敛去笑容，怔怔地坐着。
忽又想起夏家来，他悚然而惊：眼下不是想这个的时候，郭姑娘的麻烦还没去呢，夏家正虎视眈眈。郭家因为专利频频出事，他嗅到阴谋味儿。
“小秀，咱们回去！”他叫道。
“是，少爷。”小秀对于少爷最近颠三倒四已经习惯了。
※
再说清哑，回到家便看见严未央帖子，请她带巧儿明日过去做客。这帖子是墨玉亲自送来的，留下话说，她家姑娘想在出嫁前见见郭姑娘，请郭姑娘过去住几日，陪着说说话儿。
清哑心中一动，回信答应了。
次日，她便带巧儿去了严家。
见面欢喜自不必说，严未央先安顿了她，又忙着为她引见她