章和二年二月壬辰日，汉章帝逝世，皇太子刘肇即位，是为汉和帝，时年十岁。尊养母汉章帝皇后窦后为皇太后，由窦太后执政，从此汉朝由稳转乱，进入外戚，宦官相继掌权的时期。
第一章怀疑
嘉德殿内，十一岁的刘肇跪立在金丝红花缠枝的地毯上，圆圆的脸上，一双灵动的双目微微闪动，小小的眉头皱起。
在他面前是一张蟠蠡纹金丝黑漆的长条卷角书案，案上金箔片贴花四叶蒂彩绘香炉内散发出一股极浓的香气。香气散在殿内各处，空气似乎都被这香气感染，闻者欲醉。
书案后的织金妆花罗的软榻上，一位美丽的妇人静静地坐在榻上，长长的发髻束成一束，梳成了瑶台髻，十分随意的坠着两枝镶白玉红蓝宝石金累丝簪，显得华贵而却不张扬，自有一番赏心阅目处。
她眯起一双美目，将凌厉的目光收入眼底，淡淡地道，“皇儿，你初登皇位，有些事情，一切自有母后为你考虑，你自不必忧心。至于清河孝王一事，我自会与众臣商议，你只需每日读书，学习治国之理，可记住了？”
刘肇咬着下唇，握紧了拳头，愤怒让他的心头升起了一股莫明的烦躁，但是他却将这股烦躁强硬地压了下去。波澜不惊地点头，“儿臣知道了，请母后好好考虑一下儿臣的所请，儿臣会好好听话读书的。”他又磕了一个头，“若是母后没有别的吩咐，儿臣就先告退了。”
美妇淡淡地笑道，“很好，你去吧！”
刘肇站起身，后退着到了帘幕之外，转身向外走去。待走到殿下的台阶下，回头向上看了一眼，一种深深的恨意，在眼中一闪即没，便头也不回的消失在重重的宫城之内。
美妇就是窦太后，她听了宫人的回报后，仍是淡淡地一笑，纤细的手指扶摸着食指上的一枚雕工精致的金菊花纹的戒指，让那粗糙的触感在心里升起一种极舒畅的快感。
窦氏出生于名门，母亲就是东海恭王刘强的女儿沘阳公主，窦氏就是他们的长女。窦氏生长在这样显赫的官宦之家，从小天生丽质的她，六岁就能写出很好的文章。她不仅知书达礼，温文而雅，而且貌美如玉。但是在宫廷中，再美好的人格，都会变得与怨恨，嫉妒，恶毒为伍，否则，最后就会变成牺牲品。
窦氏深深懂得这个道理，她知道利用自己的美貌，自己的手段游刃于**的各色人物之间。不仅得到了章帝的宠爱，还得到了马皇太后的喜爱，更加能处理好与嫔妃的关系，以至于后来，她又利用了章帝的软弱，开始干预朝政。
站在她面前的宫人蔻儿用眼睛偷偷地瞄了一下不出声的窦太后，等着她下一步的指示，心也开始乱跳起来，一股危险又诡秘的气息，弥漫在宫中各处，似乎即将有什么大事要发生。
窦太后慵懒的伸了伸手臂，紫金玉凤衔珍珠的步摇随着她的摆动而晃了起来。
“你下去吧，肇儿是极聪明的，也极有分寸，不过，我要随时知道他做了什么，说了什么话，见了什么人，你懂吗？”窦太后的语声绵软柔和，却有着让人心惊的坚决。
蔻儿说了声“诺！”便向后退了下去，长长的松了一口气。皇帝还小，虽说自己是太后身边的人，但是那样一个可爱的小皇帝，谁会忍心看着他受到一丝的苦楚呢？
德阳殿内，摆着一张四角描着金龙的黑漆桌子，六盏明亮的火烛，照着一个小小的身影坐在桌子的后面，身后的盘龙吞日的巨大挂毯边，一张小小的弓和箭囊不伦不类的挂着。桌子上摆着几份书简，但是刘肇却并没展开来读，他拿着两张薄薄的绢布，布片已经被揉皱，显得有些脏，但是他依然紧握在手中，即不打开看，也不扔掉。四个宦官站在不远处，低垂着头，在暗夜的光影中，显得迷离不清。
刘肇是昨天从郑众的手里接过这张薄绢的，上面只有短短五个字，“生母梁贵人”，字写的十分模糊，笔锋显得十分的无力，甚至像是慌乱中书写的。
郑众是一个管理宫内河池苑囿的宦官，他昨天在沧池边玩时，跑得离宦官和宫女们远了，郑众就突然出现在他的面前，还没等他反映过来，就把这张绢放入了他的手中，便慌慌张张的离开了。
他只看了一眼，就将绢布快速的收入了袖中，心里狂跳不止。沧池的水光映着他的眼睛，这是三月份的天气，沧池边的各色小花已然开放，姹紫嫣红甚是好看，芳草新绿，池边的巨石挡住了追过来的宫人，他却出了一身的冷汗。生母梁贵人，是说他吗？
刘肇将心底升起来的疑惑用力的压了下去，似乎在他的面前出现了一大团迷雾，而这团雾中却辨不清方向。
从他记事开始，从来没有人告诉他，除了皇后以外，他还有一个母亲，而这个母亲现在又在哪里？郑众给他的这个消息，是否是真的？
虽然刘肇只有十一岁，可是这一年以来，他坐在皇帝的宝座上，却只能说众卿平身，退朝等等的场面话，他虽不出声，心理却在这短短的一年内，快速的成熟了。
他知道，这张绢，就是一个惊天的大秘密，而这个秘密如果是真的，或者被揭示出来，那么他今后的路，将走得极其艰难，极为险恶。所以无论怎样，这张绢的秘密，都只能是他自己知道。
宦官和宫女们喘息着跑到了他的面前，“唉哟，陛下，您跑得太快了！”
他微微一笑，露出孩童