在接下来的一周内，徐卫一边继续自己的学业，一边从林志祥的口中套自己的家世，功夫不负有心人，通过套来的只字片语，徐卫对自己的家世有了初步的了解。
徐家在长沙是有名的大地主，徐卫的爷爷徐锡是徐家当代的家主，是个进士出身，在同治年间被点的翰林，官至翰林院侍读学士，绝对的清流人物，不过现在已经致仕在家。
徐卫的父亲徐麟是徐锡的第四子，也是徐锡最小的儿子，不过属于庶出，在徐家一直没有多大的地位，不过由于为人比较老实，被徐锡派到长沙城打理家族的产业。
自从长沙开埠以来，世界各地的新鲜事物一股脑的涌进了长沙城，不仅增加了长沙城内的商机，也开阔了包括徐麟在内的一大批人的眼界。
庶子出身的徐麟明白自己在老爷子百年之后根本分不到多少的家产，所以在很早的时候就将自己的独子徐卫送进了英国人开设的教会学校，希望徐卫能够学会一些洋人的技能。
自幼聪明的徐卫在学校内受到校长的青睐，在征得徐麟的同意后就在徐卫中学毕业后推荐到了英国的牛津大学继续深造，与徐卫一同到英国上学的还有徐卫最好的朋友林志祥。
教授徐卫化学专业的教授托马斯是英国著名的化学家，不过徐卫并没有听说过他的名字，也不知道他有什么盖世的著作，不过他的授课幽默风趣，算得上是一名不错的老师。
牛津大学不愧是当时世界上最著名的大学，在牛津大学的实验室内，徐卫见到了很多当时最先进的实验仪器，包括徐卫现在最需要的磁性分离器。
自从死去的徐卫进入牛津大学学习化学以来就表现了极高的天分，所以教授徐卫化学的导师就任命徐卫为他的助手，当然这也方便了现在的徐卫。
现在的徐卫拥有超前一百多年的记忆，其中有很多东西只要自己发明或者发现出都能够使自己成为亿万富翁，但是一周多的生活体验之后徐卫放弃了这种想法。
当时的大环境中，有色人种在欧洲受到了普遍的歧视，白种人之上的观念在欧洲有很大的市场，比如当年诺贝尔能够凭借自己的发明成为百万富翁，但是换成现在的徐卫则是另一种情况，最幸运的是徐卫将专利低价卖给欧洲的财阀才能保全自己的性命。
现在的当务之急，徐卫要做的不是怎样发财，而是怎样使自己名扬世界，成为整个欧洲乃至整个世界最著名的学着，只有这样，在自己发现或者发明出什么东西的时候才能使各国的财阀投鼠忌器。
这个时候的欧洲，科学界内最热门的话题当属居里夫妇发现的放射性元素，此时的放射性元素在研究中又起了波澜，因为英国化学家克鲁克斯在分离铀矿物过程中，发现一部分铀具有放射性，另一部分铀却无放射性，同时其他一些科学家也发现了这一现象。
这些科学家们在研究中还发现，钍、镭等放射性元素不仅能产生具有放射性的物质，而且还能使与它有接触的物质也产生放射性，这种放射性还会随着间流逝而减弱，最后会消失。
这些奇异的、当时无法解释的现象引起了当时正在加拿大蒙特利尔大学任实验物理学教授的卢瑟福的极大兴趣，他决定开展这一课题的研究，然而他觉得开展这项研究，必须为自己配备一个精通化学的实验助手。
正当卢瑟福为自己寻找助手时，恰逢毕业于牛津大学的索迪到蒙特利尔大学访问，而索迪一眼就被卢瑟福相中，就这样索迪刚出校门不久，就很幸运地成为卢瑟福的助手，事实已证明他们的合作是卓有成效的。
他们首先对钍的放射性做了大量的实验。
他们将硝酸钍溶液用氨处理，沉淀出氢氧化钍，过滤后检查干燥的沉淀，其放射性显著降低，而将滤液蒸干除去硝酸铵后的残渣，却有极强的放射性，但过了一个月后，残渣的放射性消失，而钍却又恢复了原有的放射性。
他们证实钍的放射性的确变化无常，同时他们还发现，如果把钍放在密闭的器皿中，其放射性强度较稳定，如果放在一个敞开的器皿中，其放射性强度就会变化不定，尤其容易受表面掠过的空气的影响，他们推测这可能是由于有某种物质放射出来，不久他们便证明这种被放射出来的物质是一种气体，他们称它为钍射气。
他们对有放射性的镭、锕进行实验研究，也发现存在同钍一样的现象，他们把镭放射出来的气体称为镭射气，锕放射出来的气体叫锕射气。
根据这些实验结果，1902年卢瑟福、索迪提出元素蜕变假说：放射性是由于原子本身分裂或蜕变为另一种元素的原子而引起的。
这与一般的化学反应不同，它不是原子间或分子间的变化，而是原子本身的自发变化，放射出a、b、g射线，变成新的放射性元素，同时他们将这些实验结果和上述假说整理写成论文：“放射性的变化”。
他们关于元素蜕变的假说一提出来，立即引起物理学界、化学界的强烈反对，因为认为一种元素的原子可以变成另一种元素的原子的观点打破了长期以来认为元素的原子不能变的传统观念，周围的同事们也纷纷告诫他们，千万要小心，以免愚弄自己。
开始时卢瑟福也有点犹豫，但是尊重实验事实的朴素唯物主义思想和科学家的责任感，促使卢瑟福和索迪勇敢地决定，一定要使论文发表。
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