日本东京，山县有朋的府邸。
“老爷，朝鲜公使求见。”山县有朋刚从枢密院当值回来，管家就禀报道。
自汉城条约签订以来，朝鲜和日本就恢复了平等的对话，随后建立了外交关系，向对方的国家互派了使节，不过考虑到刚刚建交，使节的级别就定位特命全权公使。
“朝鲜公使？先请他到会客厅等我，我换完衣服就到。”以山县有朋的老奸巨猾怎会不知道朝鲜公使这次的目的，不过最终还是想听一听朝鲜方面的条件。
等到山县有朋换完衣服从后堂出来，朝鲜公使已经在管家的指引下来到会客厅的榻榻米上坐了下来，随后山县有朋笑着对刚刚站起来的朝鲜公使说道：“不知公使阁下驾临，多有怠慢。”
“公爵阁下客气了，本使此次拜会公爵阁下是奉了我家亲王殿下的命令与公爵阁下做一个小小的买卖。”朝鲜公使开门见山直书来意。
“老夫寒舍简陋，不知道贵国的亲王殿下看重哪里，只要公下。”山县有朋顾左右而言他道。
“我下有大智慧，公爵阁下何必藏拙，本使这次也不于公爵阁下兜圈子，我家亲王殿下想要公爵阁下促成我国关于俘虏贵国士兵的处理问题，为此我国愿意在朝鲜日侨问题上作出让步。”朝鲜公使看山县有朋想要岔开话题，于是直截了当的说道。
“这个老夫恐怕无能为力，被贵国俘虏的士兵都是我国身经百战的优秀士兵，纵然老夫答应贵国羁押这些士兵五年的条件，我国的国民也不会答应的。”山县有朋摇了摇头说道。
“有一点恐怕公爵阁下不知道吧，贵国已经同意了我国对俘虏士兵的判决，条件是必须释放伊藤博文和载仁亲王。”朝鲜公使看山县有朋不为所动，随后道出了自己的底牌。
朝鲜公使的话落在山县有朋的心中可谓是一石激起千层浪，本来因为伊藤博文的战败还对枢密院议长这个职位抱有幻想的山县有朋终于意识到明治天皇是真的要消弱他的势力，扶植因为常年居住在朝鲜而对东京的控制大不如前的伊藤博文。
从感情上来讲。山县有朋是真的无法接受这个现实，但是考虑到明治天皇已经几经吐血昏迷，身体也越来越虚弱，而明治天皇的继任者嘉仁皇太子却实在难当大任。为了以后不至于君权旁落，搞平衡是最好的办法。
作为一个老牌的政治家，山县有朋心中虽然震惊，但面色依然如常，随后他对朝鲜公使说道：“伊藤君有大功与国家。载仁亲王又是我国的皇室，理当如此。老夫现在最不明白的就是贵国为什么一意不愿释放我国的士兵，拿到这其中有什么阴谋吗？”
“这是我家亲王殿下和内阁做出的决定，本使只负责传达命令，其他的事情就不太清楚了。”朝鲜公使解释道。
“关于谈判的事情一直都不是老夫在负责，老夫纵然有心恐怕也帮不了贵国了。”山县有朋虽是拒绝，但语言中依然有回旋的余地。
“贵国上下谁不知道公爵阁下是贵国的擎天之柱，只要阁下愿意帮这个忙，阁下将会是我家亲王殿下永远的朋友。”朝鲜公使也听出了山县有朋话中的意思，有点急切的说道。
朝鲜驻日公使是徐卫从亲华家族选拔出的精英。但是这种精英在面对像山县有朋这样的政治老手就显得稚嫩了，被山县有朋三言两语就探出了急切达成协议的底牌，也使得山县有朋愈发的拿捏了：“这件事真的不是老夫能够处理的，老夫现在还有政事处理，失陪了。”
送走朝鲜公使后，山县有朋并没有去处理他口中的政务，而是重新返回会客厅，这时会客厅内却坐着一个同山县有朋年级差不多大的老头，在看到山县有朋进来后问道：“东翁，朝鲜公使走了？”
“走了。”山县有朋随口回答了一句，然后重新坐在椅子上对那老者问道：“健山，这件事你怎么看？”
名叫健山的老者想了想说道：“朝鲜执意将俘虏的帝国士兵判刑，以学生看其中必有蹊跷。”
“这还用说。现在全世界都知道其中肯定隐藏着帝国士兵迅速溃败的原因，现在整个世界都想弄清楚事情的经过，要不然各国领事也不会这么热心帮助帝国向朝鲜索要被俘的士兵，我现在最关心的是关于伊藤博文的问题。”山县有朋
“从目前陛下的态度来看，只要伊藤博文回国必将取代东翁的位置，到时候东翁仅以元老的身份干预政事就有点名不正言不顺。在行事方面肯定会有所阻碍，为今之计只能接受朝鲜的合作，让伊藤博文留在朝鲜，就算五年之后伊藤博文真的被放出了，他的势力在这五年间肯定会元气大伤，以后就很难与东翁抗衡了。”老者解释道。
山县有朋闻言点了点头，然后又有点踌躇的说道：“这确实是一个消弱伊藤博文最好的办法，我也确实对这个提议非常意动，但是这毕竟损害帝国的利益。”
“东翁这话就错了，答应朝鲜人的条件只会对帝国有利，不可能会损害帝国的利益。”老者反驳道。
“此话怎讲？”山县有朋这次被老者的话彻底搞糊涂了。
“东翁，你想一下，以朝鲜那位支那人的脾气他会向各国领事妥协吗？”老者并没有回答山县有朋的问题，反而询问道。
“这恐怕很难说，此人向来不太将列强的威胁当回事，要不然也不会有这场战争了。再说，现在已经今时不同往日，据驻英大