“什么！她竟然拒绝过英王殿下！”
“我的天啊！这女人，她一定是又老又丑，自己知道配不上我们的殿下才这般的吧？”
“别瞎说，我听爹爹说她长得还挺好看的。”
“什么呀，朝堂上都是老男人，忽然出现个小姑娘，谁都会当成她好看，那个怎么说来着，当兵整三年，母猪赛貂蝉。”一个武将家的女儿笑得肆无忌惮。
“乱讲，我上次在御花园见到过她，那时顾大小姐还在，她长得比顾大小姐还要好看几分呢。”
“嘘，小声点，不要这么粗俗，你看看，那些清流派的小姐们都冲我们瞪眼睛呢。”
这后宫里的宫宴，和朝堂上一样泾渭分明。左边坐着武将以及勋贵家的女眷，右边坐着清流派官员家的女眷。左边的嫌右边的装腔作势酸文假醋，右边的嫌弃左边的粗俗无状小肚鸡肠。双方平衡的节点在坐在王贵妃下首的那个雍容女子，那正是英王侧妃顾以芊。她坐在王贵妃身边，却没能和王贵妃说上几句话，屠户世家出身的王贵妃看不上清流派首领的女儿，对她冷冷冰冰敬而远之，在王贵妃心里，自己的儿子是天下第一英俊潇洒之人，有的是女子上杆子为他生儿育女，也就不在乎这个火线册封的侧妃。这让顾以芊很是郁闷，酝酿很久的恭维话一直没有机会说出来。
此时王贵妃和几位品级高的妃嫔正说着话。
这次西北大捷，郁世钊利用半夜风向改变，采用火攻，将躲藏在山谷中的秦王大军一举击溃，并且在大帐中寻到秦王的尸体，割下首级用盒子穿着送到京城。据说皇帝看到弟弟的头颅，开始还伤心地滴下几滴眼泪，随即就在群臣的恭维声中开怀大笑，并宣布大宴群臣。
这朝堂上有宴饮，后宫也得摆上。宴请大臣们的家眷。
莲生是唯一的女吏，和大臣们一起在前面喝酒不太方便，毕竟她小姑娘遇到那帮武将拼命敬酒的场合没法招架不是。因此便将她也安排到后宫，随同妃嫔们一起庆祝。
王贵妃满脸喜气洋洋。这次可是她儿子立了大功，多少妃嫔眼气呢，就是眼热死你们，看看咱养的儿子（她此刻倒忘记了，当年可是悄悄生下儿子就给送走了。）
“顾提刑到。”
因为是有品级的女官。太监尖着嗓子通报。
众人的眼光都汇聚过去，顾以芊无意识地紧紧地绞着手里的帕子。
莲生和冯颖一起走来。
她一身淡绿色的衣裙，月白的绣莲枝比甲，乌黑的头发梳成垂鬟分髾髻，只在发髻顶插着一根珍珠簪子，一只小小的金凤，打扮的简单又清雅之极，和普通书香门第家的小姐差不多。和她并肩走的是京兆尹冯猛的女儿，这位武将之女长得颇有几分英气，衣着打扮也是以淡雅为主。两人站在一起，反倒显得莲生更为柔弱，一点也不似传说中能做那么多大事的人。
她这样淡雅的装扮赢得在座各位未婚小姐的好感，因为顾莲生太出名，太特别，很多小姐表面上对她呲之以鼻，不屑她整日抛头露面四处走访调查自讨苦吃，可是心里哪个不在羡慕她的自由自在能做大事。如今一看，她原来是这样明媚的少女，之前的种种纠结心态平复了很多：她不过是个普通女子罢了。只是运气好，被陛下委以重任，若是将我推到那个位置上，我也是能做好的。
这世间的人心多半如此。看到别人不比自己更好后，心境很快平和。
女眷们见莲生含笑走来，都悄悄地将目光投向坐在那的英王侧妃顾以芊，而后者也察觉到周围不善的目光，挣扎着抬起头用一种雍容的姿态微微扬起下巴看着款款而来的那个人，桌下的双手。已经不是绞着帕子，而是用力的撕扯。
她恨啊！这个贱人，竟然将自己找人行刺她的事闹到万岁那里，害的自己挨了爹爹好一顿臭骂；这个贱人，她竟然……竟然将英王弃之如敝履，毫不讲一丝情意，真是个冷血无情的贱人！顾以茉也不想想，人家要真是哭着喊着和你去抢郁世钊你就舒坦了？她只想着自己那么费劲争取到的，莲生竟然看都不看，轻飘飘的就给扔了。她心里不甘啊，凭什么你就能那么不在乎？
“顾莲生（冯颖）见过贵妃娘娘，给各位娘娘请安。”
王贵妃本以为莲生会身着官服前来做客，想不到她是娇俏的女孩家打扮，脸色也是极为柔和可爱，和身边坐着装雍容高雅的顾以茉形成鲜明对比。天下的婆媳都是天敌，更何况还是一个出身寒微的婆婆和一个高官之女的儿媳，她露出和蔼的微笑，招手道：“来，顾家丫头，叫我看看你，还真是第一次见你着女装，大家看看，好看不好看。”
莲生走过去，脸上一派娇憨，任王贵妃拉着她的手，给妃嫔们展示。
“顾大人相貌生得好，自然儿女也是极好的。”
一个妃子有心刺刺王贵妃。
“我看是肖母了。咱们的顾尚书总是那么高高在上的样子，这孩子长得可人脾气也好，这一定是随母亲了，你母亲可好啊。”
王贵妃故意问道。
听到这话，顾以茉心里一紧，侧脸看向王贵妃，正对上一双洋洋得意的精明凤眼，顾以茉手帕绕在手上紧紧的，勒得生疼。
“娘娘，我母亲早已经去世了。”
莲生低下头，显出很是悲伤无助的样子。
“哎呀，看我这记性，我这张嘴哦。”王贵妃急忙打着圆场，一位岁数大点的妃子笑道