穆芷萱隐忍着心头的不满，尴尬地笑着退回。
穆芷苓突地走至她的跟前，伸手拉住穆芷萱的手。
却在这时，一道白色仿若是瞬间移至穆芷苓跟前，而穿着翠色短襦的翠柳从后面跑了过来。
贝壳见了穆芷苓，激动地跳了起来，前脚贴在穆芷苓身上。
力道却是控制地极好。
有力的后腿着地，支撑着整个身子，柔软的毛发在穆芷苓身上蹭着，伸出舌头在穆芷苓脖颈轻、舔着。
穆芷苓紧紧抱住它的脑袋，也是激动不已。
高氏及萧玉宁走了过来，萧玉宁笑着对穆老夫人道：“母亲若是喜欢田庄的生活，等明儿开春我让苓姐儿再陪您去一趟。”
穆老夫人却嘀咕道：“我也并非是非去不可，只是你这说好的，怎的就突然就变卦了。”
不满之意已经写在了脸上。
老夫人极少有像现在这般。
现在倒是较之平时少了几分威严之气，多了一些寻常老人的和蔼。
高氏只好在一旁补充道：“母亲，宫里来了消息，说是五日之后举行宫宴，举行封妃大典。”
穆老夫人神色微凌，看了一眼在穆芷苓和穆芷姝身上来回看了一通，有些失落道：“不知是哪位官家女子有此殊荣？”
高氏继续道：“是潘家大小姐，潘娇娇。”
穆老夫人被春平姑姑搀扶着朝前走去，默不作声。
剩下的一众人也只得跟在穆老夫人身后。
一路上，穆芷苓的目光多半都落在穆芷兰身上。
穆老夫人走进了芝兰斋。
因为时辰不早了，穆老夫人便吩咐各房回去歇息。
回去的过程中，贝壳则是咬着她的裙角，嘴半点没有松开过。
穆芷萱却瞧见穆芷苓身旁的大狗，目光中有一闪而过的惊恐，颤颤地说道：“五妹妹，你这大狗还是让它走开些，它这样一直咬着你的裙角。小心将它咬坏了。”
穆芷苓却笑嘻嘻地拉着穆芷萱的手，道：“萱姐姐放心吧，它不会咬坏的。”
穆芷萱也不好说什么，只是下意识地想放开穆芷苓的手。
却不想被穆芷苓握得更紧。
贝壳突地松开口。从穆芷苓跟前绕到穆芷萱跟前，龇牙咧嘴地朝穆芷萱低吼了一声。
穆芷萱被吓得猛地后退。
穆芷苓这一次却不作阻止，反倒是双手搂住穆芷萱的手臂，仿若撒娇一般地朝穆芷萱说道：“萱姐姐，贝壳这么乖巧。你怎么就这么不喜欢它呢？”
穆芷萱额间溢汗，脑海中浮现出那日贝壳凶狠的样子……
见穆芷萱吓得面色惨白，穆芷苓嘴角微不可见的勾起。
心却凉似寒冬的雪，冰冷至极。
想到从一开始穆芷萱便在骗她，甚至想要将她害死，她便忍不住恨毒了她。
回到海棠苑，贝壳依旧紧跟在穆芷苓身旁，不愿离去。
翠柳见状，神色凝重地说道：“这家伙可粘小姐您了。小姐有所不知，您走的第一天。贝壳硬是一整天都不吃不喝，一会儿又狂奔至院门口，一会子又趴在地上打滚。有好几次，差点撞坏了门。”
穆芷苓闻言，缓缓蹲下身，摸了摸贝壳的毛发，在它耳边轻声喃喃。
又命翠柳替贝壳准备温水，穆芷苓亲自替它洗了身子。
夜晚睡时，穆芷苓将贝壳抱在怀中，仿若是抱着一个巨大的布偶。
只是比布偶还要柔软。还要温暖。
唯一不足的是，这个巨大的‘布偶’偶尔会轻轻伸出舌头，舔舔穆芷苓的手臂。
穆芷苓紧闭着双眼，眼前却不断浮现出大姐穆芷兰的模样。
静若处子。美人如画。
举手投足间都有一种让人不可忽视的贵气，那种与生俱来的气质……
如若吴氏所言句句属实。
穆芷兰果真不是高氏所出。
那穆芷兰的母亲定然是一个高贵优雅的女子。
可穆宗胜当真是她父亲？
穆宗胜一生不近女|色，前世数十年也不曾在外有过一个女人，他怎么可能还有女儿流落在外。何况真正的穆芷兰也是他的亲生骨肉，他若是想将自己的私生女带回，大可直接说明情况。不必这般大费周章。
可为何他没有这样做，而是李代桃僵，将现在的穆芷兰取代了自己的亲生女儿。
穆芷苓皱了皱眉。
这其中定然牵扯着某些更大的秘密。
否则穆宗胜不会为了一个寻常的孩子，而放弃自己的亲生女儿。
毕竟虎毒不食子。
这样想着便沉沉睡去。
这些天发生的事情太多。
次日清晨，穆芷苓向穆老夫人请安后便回到海棠苑，取了娘亲前段时间送给她的水晶坠。
娘亲说这这东西价值连城。
可她也没看出什么寻常之处，只是会发七彩光芒的水晶石头而已。
穆芷苓将它放在一个精致的刻着牡丹花纹的榆木盒子里，翠柳甚至不解地看着自己小姐，穆芷苓却将盒子放至她的手中。
翠柳张了张嘴，道：“小姐，你这是？”
穆芷苓却径直出了门，翠柳也只好跟在她的身后。
穆芷苓走至牡丹苑外时，翠柳再也忍不住，道：“小姐，您这是作甚？”
这牡丹苑小姐可是进不得的呀。
虽说现在是临近冬至，海棠苑早已草木凋蔽，再没什么牡丹花可言，小姐也不会因此而身子不舒服。
可这里毕竟让小姐曾经差些……
小姐当真跨得过这个坎吗？
穆