蒋氏面色铁青地瞪着萧玉宁，身子直哆嗦。她踉跄着后退两步，颤抖着双唇，道：“你不要欺人太甚，这个家还轮不到你来做主，霜姐儿也轮不到你来教训。”
高氏确是当上了和事佬，正欲上前劝说一番，确听闻萧玉宁一声怒斥：“你们几个还不快些。”
高氏向前迈的步子堪堪收回。
萧玉宁将穆芷苓搂在怀中，轻声呢喃道：“苓儿，娘亲在这儿，不会有事的，一定不会有事的。”
感受着娘亲的体温，还有头顶清浅的呼吸。
穆芷苓心底一酸，温热的泪从眼角滑落。她将头深深埋在娘亲的怀中。
萧玉宁极尽温柔地轻抚着穆芷苓的后背。
贝壳被抬回去后，穆芷苓亲自替它检查着身子。
毛绒绒的脑袋耷拉着，眼睛缓缓闭上。
所幸的是它并没有生命危险，它只是太过兴奋而在院中狂奔太久，消耗太多体力。
好在她赶回来得及时，否则后果不堪设想。
刚才适才她看到贝壳躺在地上那一瞬，了无生气的样子，她以为……
心一阵阵抽搐，连呼吸都异常难受。
这会儿没事了，她又不免喜极而泣。
可穆芷苓刚松一口气，却发现贝壳又狂躁起来，本是虚弱的身子猛地腾起，前爪在空中挥舞着，獠牙显露，模样十分惊恐。
它挣扎着起身，却被穆芷苓狠狠摁住。
不能让它再继续发狂下去，否则它一定会……
穆芷苓双手紧紧搂住贝壳的头，对茗香道：“快，快去张太医处取麻沸散来。”
茗香飞快地抛开。
翠柳却惊呼道：“小姐，贝壳已经疯了，您若是这样它一定会咬伤你的。”
她急的直跺脚，欲将穆芷苓拉开，却听穆芷苓道：“你出去，不要管我。”
翠柳只得哭丧着脸走至外面。萧玉宁见状急冲冲走进房内，问道：“苓儿，怎么样？”
却见穆芷苓被贝壳压在身下，那锋利的獠牙让她陡然一惊。
“苓儿！”萧玉宁大惊失色地跑进去。
贝壳的獠牙触及穆芷苓白皙的脖颈那一瞬。突地别开头，沉沉倒在地上。
萧玉宁惊出一身冷汗。
茗香从张太医处寻了麻沸散前来。
贝壳终于沉沉睡去。
穆芷苓早已累极，萧玉宁吩咐翠柳伺候她歇息，而后便大步离开。
她出海棠苑的第一件事便是命赵管事将那几个人打了贝壳之人，全都杖责二十轰出应国公府。
穆芷苓目光落在贝壳身上。
这些年贝壳素来乖巧。从未独自踏出海棠苑半步，除却那日对着穆芷霜失控外，都很正常……
她回过头看着大气不敢出的茗香，问道：“贝壳的吃食用银针试过了吗？”
自上次贝壳的吃食中被人下毒后，每次她都会用银针试毒。
原以为这样便可避免……
茗香急忙点头，道：“奴婢按照您的吩咐，仔细检查了一番，并没有异样。”
穆芷苓声音压低了些，道：“那可有人来过海棠苑或是进了这间屋子。”
贝壳这般非同寻常，绝非偶然。
茗香想了想。道：“没有，奴婢一直守在院子里，并未见过别人前来。”
穆芷苓手无力地抬起，既然并未有人前来海棠苑，而那人能偏生挑她不在的时候行事。
那搞鬼的人便只有可能是海棠苑之人……
穆芷苓皱了皱眉头，目光瞬间冰寒。
她仿若没事人一般躺下。
夜晚，冰寒如霜。
晚些时候，萧玉宁回到海棠苑，轻轻推开门，以为穆芷苓已经睡下。
正欲离开。却听穆芷苓道：“娘亲……”
萧玉宁的心瞬间软的一塌糊涂，她坐在床边，轻声道：“苓儿，怎么还没睡？”
穆芷苓身子艰难起身。她搂住萧玉宁的脖子，将头埋在她的胸前，就像小时候那般撒娇。
不论她是否重活一世，也不论她曾经经历过什么，她在娘亲面前，永远只是一个小孩子。
她委屈地低声喃喃：“娘亲。我好怕。”
她好怕这一世还是和前世一样。
为什么她如此小心谨慎，还是防不胜防？
穆芷苓哆嗦着身子，心剧烈地颤抖。
她不要像前世那般，没有娘亲，没有爹爹，没有哥哥，甚至没有丈夫。
心底突然腾升一股恐惧感，让她浑身冰凉，坐立难安。
“苓儿不要怕，天塌下来了，有娘亲在，心里想什么都告诉娘亲好吗？”萧玉宁意有所指地在穆芷苓耳边轻声说道。
看着女儿难受，萧玉宁的心头也不好过。
穆芷苓突地扬起头，道：“娘亲……”
母女两人，一夜未眠。
穆芷苓窝在萧玉宁怀中，将这些年的一桩桩一件件的事，都娓娓道来。
甚至前世她所经历的那一些，也一并一字不差地告诉了萧玉宁。
曾经她以为若是将这一切告诉娘亲，让娘亲知道了所谓的前世只会让娘亲难过，让她害怕。
可是她的事实对于这一世的娘亲来说，本就是未曾发生过的，一个虚无缥缈的幻境。
相反，以她一己之力，又如何能挽救这一切？
她只是一个弱女子，即便是拼尽全力，也无法做到万无一失不是吗？
就像今日贝壳一事……
便是她始料未及，却又无法避免的。
萧玉宁听后，却是捧住穆芷苓的脸，道：“苓儿，以后不管有什么事情，都有娘亲。”