孙琦几人诧异地转身看到一个面容清秀留着小胡子的年轻少年，于是有些警惕地问道：“小公子有何事？”
“几位别误会，刚才看到几位和康王府的人置气，知道几位受了委屈。实不相瞒，在下虽然从未去过西北，但是也读过一些杂书，对于西北之地也是知道一些的，今日有缘相见，前头有家酒楼，我请各位喝酒如何？”秦澜心豪气地笑着说道。
“真的？”赵虎一听喝酒脸上都有了光，他可听说京都的醴泉春那可是难得的好酒呀。
“自然，而且是上好的醴泉春。”秦澜心笑着说道。
“你有什么目的？”孙琦则是依旧谨慎地问道。
“呵呵，这位好汉我的目的很简单，就是想听你们讲讲西北的趣事人文，这书上写的也不知道真假，我实在是对西北之地太好奇了！”秦澜心很有诚心地说道。
“那简单，咱们湛州的人最是热情好客，你想知道什么，我都告诉你！”赵虎喜洋洋地说道。
“几位请吧！”秦澜心趁热打铁邀请几人去了这街上恭亲王府名下的一家酒楼雅间。
酒菜端上来之后，最先不客气的就是赵虎，孙琦、马超几人见秦澜心并无恶意，只是抓着人问西北的一些事情，也就渐渐放下了戒心。
秦澜心心中则觉得好笑，这帮瞻王府的侍卫相处起来还真是单纯的可以，不过这样率真、直爽而又热情的性格倒是很让人喜欢。
“秦老弟，你们京都人都说西北穷，可我们那里好东西也多得很，而且地方大，骑上一匹马肆意驰骋，想跑多快就多快，绝对撞不到人，哪像在这里，牵着马都过不去！”赵虎边喝酒边笑着说道。
“赵大哥说的是，可是我听说西北一共有五州：湛州、留州、源州、漠州和品州，其中湛州算是最大的一个州城，也是西北最繁华的一个地方，城内还有一个大湖，可是就算这么一个地方，每年夏冬之际也有不少百姓衣食堪忧，其他四洲就更别说了，百姓们能吃饱就不错了，这说的到底是真是假？朝廷每年不是往西北也运送过很多粮食和东西吗？”秦澜心试探性地问道。
她这一问，孙琦、赵虎几人都不说话，似是觉得杯中的美酒也没了滋味，最后还是孙琦看着秦澜心轻叹一声说道：“小兄弟，你说的没错，我们几人都是来自湛州，而且是土生土长的湛州人，因为绿芽湖湛州的百姓才能喝得上水，可其他四州的百姓就没那么幸运了，那个地方何止是没水喝，很多百姓到死都没吃过一顿白面。我身边有个兄弟，他妹妹出嫁的时候，连嫁衣都穿不起，最后头上绑了红布就嫁出了门。”
“孙大哥，你这说的也太夸张了，哪个地方都有穷人和富人，京都也有乞丐的。”秦澜心想着孙琦说的是不是极个别现象。
没想到赵虎却猛拍了一下桌子，灌了一口酒，然后用手一摸下巴，大声说道：“有什么夸张的，孙大哥说的都是实话，湛州有好多百姓过的连乞丐都不如。在京都，那些乞丐还能讨到钱和吃的，还能有个地方遮风避雨，但是西北的很多百姓别说吃喝艰难，连个住的地方都没有，有的就在破窑洞里遮风避雨。西北的冬天冷得很，每年都冻死不少人。”
“但是我记得朝廷每年也会往西北送粮食等物，该不会这些东西没有送到百姓手中吧？”秦澜心故意问道。
朝廷里自然也有贪污受贿的官员，发给百姓的物资他们从中克扣剥削也不是不可能的。
“别的州如何，我们不知道，但是到湛州的东西，瞻王爷全都发给了百姓，但朝廷每年能送去多少，且不说湛州管辖下的州府县镇，单单瞻王府所在的主城府内就有近二十万的百姓，整个湛州可是有二百多万人呢。”孙琦跟在瞻王爷身边的日子不短了，关于湛州的一些事情他了解的比赵虎几人要多些。
秦澜心惊讶闪过，很多人都经常说西北人烟稀少，可那是相对而言，就算再少五州百姓加起来也有好几百万人，而朝廷送过去的那些粮食估计还不够一个主城府半个月的口粮。
西北那边山地多，平地少，虽然地广，但是能做农田的不多，未开发的荒地也是有不少，这次皇帝要用于种棉花的地方应该就是那些疏松深厚的荒地，否则岂不是要与本就生活艰难的百姓抢地了。
“真没想到西北之地会是这样的情形，我还以为就算怎么糟糕，百姓们勉强还是能度日的。”秦澜心有些苦涩地一笑。
“唉，秦老弟，看你穿着也是大户人家的公子，你们整日里生活在京都这样的繁华之地，又怎么知道西北百姓之苦呢。看着大街上的人都穿得那样好，有吃有喝，我就想起老家的人，他们的衣服可都是补丁摞补丁，好多女子都是自己拿刀削个树枝当发簪。卖儿卖女的事情也是常有的！”看出秦澜心语气中的怜悯之意，赵虎对她凄楚一笑说道。
“卖儿卖女？”虽然大魏朝灾荒之年也有这样的事情发生，但是秦澜心没想到现在四海升平，西北之地还会发生这样的惨状。
“嗯，我就是被我爹给卖了的，我两个妹妹也卖给大户人家做丫鬟。他娘的，怎么说着说着觉得这京都真他娘的好，比西北好！”赵虎说着又端起酒杯一饮而尽。
“好了，好了，别说那些不开心的，既然这辈子有幸来到京都，那咱们哥几个也好好地享受一番，死了