唐氏听她这么说勃然大怒：“大嫂，你这是什么话！四郎的病我们找大夫看过，说是外感虚寒，天气暖和就好了！你随口就说是肺痨，要让别人怎么想我四郎！”
不等唐氏说完话，夏氏就惊叫到：“天哪！肺痨可是要命的病啊，这病，这病是传染的啊！咱们这吃在一起住在一起的，把我们传上可怎么办呦——我们一家子命贱不要紧，这要是把爹娘给传上可咋办呀——”
男人那桌上，二郎和三郎有些担心地挪得离着方延煜远了些，方延煜尴尬地放下了筷子。
赵氏又接着说到：“老三家的你也别生气，二弟妹说的也有道理，不怕一万就怕万一，咱们家里这老的老小的小，万一真有个好歹，老三在地下也不能安心啊！你看我们住在镇上，虽然挤了点儿也没关系，家里这边儿二郎眼看着也要说亲了，新媳妇娶来了连个住的地方都没有。咱们家老宅子还空着呢，那边儿又宽敞，山清水秀的景致也比咱们家这儿好上不少……”
桃花气得发抖，方家的老宅子在村子的最南边儿，早在十几年前就荒废着了。说是一套三合院儿，却是泥胚房，去年下大雨冲垮了一间，根本就不能住人。
然而这么荒谬的提议，家里却没有一个人为他们说话，冯氏像是什么都没有听见一样继续吃着饭，方秀秀一脸看好戏地看着母亲。
“不行，到了那边离家里的地太远了。”爷爷沉默了一会儿，还是拒绝了。
大伯这时也开了口：“爹，有件事儿我也该和全家透透底。您也知道，镇上又开了一家油坊，胡油的生意本来就不好做，现在一样的生意两家做更是赚不着钱。我想着咱们也学别人再多进点儿别的货，开个粮油铺，但是本钱又不够。想要拼一把，赚点儿本钱，没想到把娘手里的老本也赔了，还赔了三弟的性命。”
他停了下来，作势擦了擦干干的眼角，“三弟不在了，我来照顾弟妹和孩子们本也是应当，但是店里实在是不景气……硬要拖着三弟家一起，反倒是拖累了大侄子……”说着，他捂住了脸哭了起来。
二伯也说道：“爹，二郎今年十八了，我和他娘想给他说个媳妇，人家一听咱们家的情况都摇头啊。不分家，咱们这样累死累活啥时候能有个奔头，四郎是你孙子，二郎和三郎也是啊——”说着，也假惺惺地哭了起来。
爷爷这才听明白了他们的意思：“你们这是商量好了啊……你们可还想着老三是你们的亲弟弟？”
冯氏忽然拍着桌子嚎哭了起来：“我可怜的老三啊——扔下老爹老娘就走了啊——不要脸的小娼妇，心黑手狠啊——克死了我儿又克我孙子——这是冲着我来的啊——我不死你不解恨啊——”
老太太哭得一咏三叹，拍得炕桌上的碗筷跳了起来。方秀秀在旁边拍着冯氏的背，冲着唐氏：“你非得要气死娘你才甘心啊！”
方延煜站了起来：“都别说了，我们分……”
“煜儿你住嘴！”
唐氏也站了起来，她的嗓音坚定柔亮：“大家的意思我明白，确实，德秋不在，我们娘儿四个给家里添了不少的负担。把我们分出去，我无话可说，将来我们的衣食住行也绝不会再求着咱们家人。但是有一点我得说清楚，咱们这个宅子是怎么盖起来的大家心里都清楚，看煜儿的爹现在不在就把我们娘儿四个撵到不能住人的老宅去……”
唐氏看看在坐的“家”人，大家都低着头，只有冯氏和方秀秀不满地瞪着她，方秀秀尖酸地开口道：“好好的宅子怎么就不能住人了？难不成还得我们一大家子搬出去给你们倒地方？”
唐氏嘲讽地笑笑：“小姑你也别着急，我当然不敢。”唐氏重重地咬着“不敢”两字。
“我们煜儿的病是怎么得的，大家也知道，是累出来的。什么肺痨会传人之类的，谁也不许再提，还有我们桃花的事，绝对不许再说。既然分了这个家，我和孩子们就再不是这个家的人，将来我这三个孩子的婚嫁，就由我做主，你们谁也别再搀和。”
冯氏尖声道：“谁乐意管你的小崽子！好心给说和个好人家还被你个搅家精给搅黄了！狼心狗肺，老三在的时候你敢这么跟我和你爹说话？也不怕天打雷劈！”
“娘，您也不用生气，就是德夏在，今天的这话我也得说出来，我行得正坐得直从不怕天谴。我们这五口人从来在家干的活儿比谁都多，享的福比谁都少。大伯和二伯家的孩子穿什么，我的孩子穿什么，娘，您真的看不见？平日里但凡有点儿好东西，从来都到不了我的孩子嘴里，就连大姐家过年送的节礼，也从来没有我们家的。”
冯氏四处乱瞟，不肯看唐氏的眼睛。
唐氏吸了口气，继续说：“德夏孝顺爹娘，孝顺哥嫂，爱护妹妹。我这个做媳妇的也努力地跟着这样做，有什么委屈我都认，但是眼下，你们要害我的孩子，这我不能忍。”
“老三家的，你瞧你说的这是什么话？什么叫我们要害你的孩子？”方德春又端出了大哥的架子。
唐氏疾言厉色：“不是害我的孩子？那大嫂怎么不把自家姑娘说给刘家的残疾儿子？大郎怎么不从私塾里回家帮忙？菊花和五郎怎么从没下地干过活儿？”
她又缓了缓气：“分家就分吧，其实你们也从来没把我们当过一家人。”
唐氏并不是平陵县的人，当年桃花爹和爷爷去贩私盐带回了她