紫陌顶着骤然变大的风雪回到漪澜阁，到晚上时便有下人来报，说早晨带进门的那个老头不知什么时候死了，晚上有人送饭进去时见他还在垫子上打着坐，连叫了几生不应，这才想着去试试鼻息，发现早就没了气息。
紫陌吩咐人悄悄地将他厚葬了，然心里不免有些愧疚：倘若他不执意报一饭之恩而泄露天机，想必不会这样快就遭了天谴。
关于这个老人和他曾经所说过的话，都随着雪天夜晚的一口贵重的棺木被抬出了公主府，连同他此生所泄露的天机以及他最后留下的一字之计，一同被一?g黄土深埋地下，从此再无人知晓那个寒气氤氲的下午，陈设简单的厢房中，两个人之间那场关于命运与玄机的对话。
楚尘桓大忙一场后又恢复了先前的闲人生活，日前又不知从哪得来了些新鲜玩意儿，邀紫陌去卿桐阁一聚，修远晨起便在账房处理府中杂事，无暇抽身，紫陌只好让人会问顾城是否有要事在身，若无他事便随着一同去卿桐阁坐坐。
佩兰捧来的男装是一色纯白的雪绸制料，府中白色衣料几乎都送给了顾城，唯有这雪绸难得，摸上去如玉般细滑贴身却十分软和，紫陌便留了一匹给自己制了身男装，换好衣服后在房中来回走了一圈，架子上同样雪白的鹦哥整理完羽毛，大眼一瞬不瞬的盯着紫陌，突然左摇右晃开始自娱自乐。
“参见公子，参见公子。”
紫陌好笑，这蠢鸟什么时候变得这般聪明起来，便用竹签逗它：“错了，是参见公主！”
鹦哥咬着竹签不松口，跟紫陌较完劲便忘了方才说着什么，紫陌松开竹签，它就低头一粒粒嗑起瓜子来，嘴里呜啊有声，也不知是在捣鼓些什么。
佩兰这时拿着紫陌的披风走过来，看见她与鹦哥玩得欢，笑了笑道：“如今这笨鸟也越发机灵起来了，会说的话也比从前多了，公主调教的真好。”
屁股上被薅掉的毛又长出了新的，这鸟儿又恢复了先前的活力，天天念个不停，整个一话痨。
紫陌放下逗弄鹦哥的竹签，拿了一颗瓜子捏在手上在它面前晃了晃，鹦哥的注意力马上被吸引来了，扭着脑袋嗑紫陌手上的那颗瓜子，憨态可掬的模样看得紫陌微微一笑，扔了手上的瓜子皮儿笑道：“哪里是我教它的，都是它自己到处乱飞学来的，倒是我也未曾想到它会学到这些。”言罢紫陌抚了抚身上的白衣，笑得愈发明媚。
千竹园。
顾城不紧不慢地换好衣服，感受到一丝异样，伸手摸到袖中的一张帛条，展开来看。
空空白白无有一字。
沉思片刻，他将字条浸在桌上半盏温茶之中，取出在烛火上缓缓烘烤，随着帛上水分的蒸发，一行字迹缓缓清晰起来，然后慢慢被火焰吞噬，在顾城修长的指尖燃烧成一束飞灰。
“莫歌。”顾城轻唤，像是在自言自语。
房中一阵极轻微的声响，不过是眨眼间，便有一人站在了顾城身后，单膝跪地垂首听令。
顾城执笔在帛上写下一行字，不过是一句简单的诗句，莫歌看了却眼中一亮，待顾城盖好印鉴，他捧着那绢帛在手中，激动的手都在发抖。
公子，终于要出手了吗……
“去吧，照我之前安排好的来，切勿出问题。”
“是，公子。”莫歌将令贴身收好，又向顾城行了一礼，施展功力很快便在房中隐没了踪迹。
房外沉寂多时的雪又下起来了。
时光如梭，一眨眼便到了年下，过完年后再过一月，紫陌来到北江便正好满一年。
除夕的夜宴依旧奢华热闹，苏皇妃依然稳坐在皇帝右手第一位，却不似上次那般淡然，举手投足间多了些浮躁之气，妆容精致遮掩不住憔悴，似乎有很多心事的样子，时不时地往下座大臣中张望。
最近苏皇妃暗中联络朝中大臣的事紫陌也有所耳闻，她从入宫后就一贯淡然无争，如今这般显然是为了新收养子姜允的未来打算。
紫陌原以为她收养子不过是想有个依靠，如今也不知是谁教唆的她有了这个心思，皇位只有一个，打皇位主意的人却多得很，苏皇妃不过是从百姓家飞出的凤凰，比起那些自小便在权利中心长大的人，她还嫩很多，如此急功近利只怕会招来祸患，到时不要连累了姜允才好。
大殿上的乐舞喧嚣盖过了一切不和谐的声响，紫陌正出神于苏皇妃的事，却清晰地听见皇帝极力压制的低咳声，遂抬眼向上首望去，正看见他趁人不注意侧过头去咳嗽的情景。
做皇帝不易，即使病入膏肓还要强颜欢笑，殊不知他在此倒下，朝堂上会生出怎样的风云变色。
紫陌悄悄挥手招乎在皇帝身边侍酒的宫人，在他耳畔耳语几句，宫人一愣，继而有些犹豫：“公主，这般似乎不妥吧？”
紫陌有些不悦道：“你只管照做就是，倘若出事我担着就是。”
宫人退下后，紫陌将面前的酒杯斟满，向苏皇妃敬了一杯，道：“娘娘气色不是上佳，要多注意凤体才是。”
苏皇妃也执杯相对，十分客气道：“多谢公主关心。”
紫陌笑了，虽然压低了声音，但两人靠得实在是近，因而字字句句都听得分外清楚：“娘娘是聪明人，可觉得以卵击石会怎样？”
苏皇妃闻言看她一眼，肃容答道：“以卵击石到头无非是死，可又与鱼死网破有何分别？如今我已身陷其间不可脱身，既然逃不过