多数孩子在学龄前都会自主学习，学语言，学成人的各种动作行为，喜欢探究和刨根问底。这不奇怪，因为学习是孩子的天性之一。为什么很多孩子在上学之后会厌学？会丢弃自己的天性？
小学阶段学校教育的根本是什么呢？被誉为全美最优教师的罗恩?克拉克，也算是西半球比较严格的小学教师了，他成功地将很多基础很差的孩子送到了自己都想不到的高度，最终有所成就。采访过无数名人的奥普拉评价他为“最了不起的人”。罗恩在谈到自己的成功经验时说：“我不仅仅关注学生的学习，更重要的是我希望他们热爱学习，并且有志于成为一个终身的学习者。”在谈到中国教育的问题时，他说“在中国，如果老师强迫孩子去学一些很难懂的概念和知识时，你却不为这些概念和知识增加乐趣和实践机会，那么你们就会错失让孩子一生热爱学习的机遇。”美国教育学家杜威先生说过这样的一句话：“你可以将一匹马牵到河边，但是你绝不可能按着马头让它喝水。”
罗恩教学的出发点就是绝不能让枯燥进入课堂，要通过自己——一位教师，把任何知识、技能的有趣点展示给孩子们。在讲雨中的小树林野营的一课时，他觉得这个故事实在很枯燥，便让孩子们第二天带伞上学，关上灯，放上雨打在篷布上的录音，在这个情境中，把这课上完了。这节课对孩子们来讲好短好快。
李荫莲校长讲过，小学阶段的那点学习内容，你现在不教他，到了一定年龄，他自己也会懂的。因此，我们相信，小学阶段的学习重点绝不在学习内容本身上。关键是学习行为，要让孩子们建立学习兴趣，培养学习习惯，让他们成为一个终身学习的人。这才是小学教育给人生的大礼。而不是加减乘除或之乎者也。然而，现实却是怎样的呢。
80孩子厌学——北京某所知名初中的一位学生说，孩子80厌学，也许不得不学，等到上了大学就去放松，或者等到毕业了再也不要去看书！因为够了！因为从小到大受到的压抑已经让这些孩子对学习够了！
在为了提高一两分而努力的教学模式下，老师们不可能有精力关注孩子们的兴趣。而学生们呢，在一种长期的、慢性的压力之下，这是一种痛苦的心理体验，厌学是正常的。不可能诞生什么兴趣，更重要的是，这还将造成他们一生的厌学情绪。
或许也有例外，个别好胜心强的孩子能为了分数而学习，但这种学习的兴趣点也是指向学习内容以外的。不可能长久，当失去竞争环境，他的学习兴趣也会大减。拿奥数来讲，据统计，自1986年我国正式参加国际奥数竞赛到2009年，共有10名选手获得金牌，近年更连续6届获得团体冠军。但迄今为止这些金牌选手当中，没有一个人获得菲尔兹奖（青年数学家的国际大奖）。奥数热并没有为中国选拔出真正的教学人才。一些奥数班里出来的优秀小学生，在后来的成长过程中都失去了对数学的兴趣。如果从一开始就从兴趣入手进行教学，短期成绩可能不会那么“辉煌”，但最终的结局可能会是惊人的。
而对大多数好胜心不强的孩子来讲，只为了分数和竞争而学习。是对学习兴趣的极大摧残，对学习内容本身提不起兴趣，学习排名又不好，他们会变得意志消沉，生活灰暗。这些孩子将来也很可能会失去对学习的兴趣。甚至会变得不自信，对这代人来讲，这才是最致命的！一个不能进行终身学习的人，他很难适应生活和工作的变化。而不自信的人，他的一生也会是被动的、消极的，他们将来要花费很大的力气来自我调整。
总之，今天的教师们必须有这样的责任心：千万不要拿孩子做工具，来成全自己的职业成就。今天的家长们也必须意识到：孩子小学阶段的学习要注重兴趣，要给他们充分的自主性，不要拔苗助长。
如果我们不能减低社会竞争给教育带来的压力，我们是不是可能先隔离出一块净土，让小学阶段的孩子能静静地、快乐地、符合规律地成长，等到了中学，甚至高中再让他们去打拼吧。这样做的孩子能积蓄后劲，长远的未来会充满光明。
芬兰教育据说是全世界第一，“给孩子最好的教育，就是给他最好的人生”，芬兰前总理阿赫的这句话，让人深有感慨。陈之华在《芬兰教育全球第一的秘密》中指出，芬兰教育以“平等”和“珍视每个孩子”为最大特点，从更健康、更人文的深度去厘定教育理念与方法，根本目的是造就人格完善、具备终生学习能力的公民，这样才能形成世代良善的文化循环，最终成就国与民的共同繁盛。“芬兰教育不相信考试”，这是一篇文章的标题，此文颇新颖，特抄录如下：
芬兰教授帕思-萨尔博格曾应邀到新加坡发表演讲。他透露，芬兰法律规定，学生在六年级之前，都不能以等级或分数来评断他们。他说：“我们要求用文字描述，详细说明，而不是简单地用分数或等级来评断。因为每个孩子各有所长，教师只有通过种种活动来了解学生，发掘他们的潜力。”
他说：“我们不相信考试。学生读书12年，唯一的考试是在十八九岁，进大学前的高考。没有考试的学习生涯让教师和学生有更多时间学习他们爱学、想学的东西。我们教育制度的优点，就是把合作而非竞争的精神植入其内。我们不怕学生毕业离开