一个男人因严重的酗酒问题来找美国催眠大师米尔顿?埃瑞克森做治疗。他整个家族都是酒鬼，他的父母、岳父母、妻子和弟弟都酗酒，而他已经发生过11次酒精中毒，他实在厌倦了与酒为伍的日子，希望得到解脱之道。
一般情形下，埃瑞克森会将酗酒者转给匿名戒酒协会，但这次例外。他问这个男人做什么职业，男人回答说在报社工作，而“酒精则是从事这份工作的危机所在”。
听到这里，埃瑞克森回答：“这样吧！既然你希望我针对这历史悠久的问题想个办法，我建议你去植物园去看看那些可以在缺水缺雨情况下存活三年的仙人掌。然后自己好好反省。”
埃瑞克森最后竟然让仙人掌加反省就令一个酒鬼戒酒了。我实在难以理解，他到底是玩了什么鬼把戏？最近读了介绍埃瑞克森治疗的书《催眠之声伴随你》，看到另一个效果更为神奇的故事，立即明白了其中的道理。
一位女士做了子宫癌与结肠癌手术，术后产生了后段结肠的紧缩反应，排便过程因此变得异常疼痛，主治医师介绍她来找埃瑞克森，希望催眠疗法可以帮助她。
埃瑞克森立即对她说，你如此痛苦，扩张结肠是唯一的解困之道，如果她每天都换上泳装，将汽车轮胎扔进游泳池当坐椅，尽情享受水流的舒适感受，扩张的过程一定轻松很多。
她依计行事，一年后，她的结肠问题已痊愈，不仅如此，体内的癌细胞也彻底消失了。
在这位女士的故事中，埃瑞克森在催眠中将两件事联系在一起，一件事是游泳，一件事是治疗结肠。游泳很简单。而治疗结肠却很难，埃瑞克森暗示她，只要她每天游泳，结肠就好了。她接受了暗示。每当游泳时，内心深处都会觉得这是在治疗结肠，因此游泳可以有效地调动她内在的自愈潜能，最终帮她治好了癌症。
美国心理学家马尔茨在《心理控制术》一书中称，潜意识其实并不具备思维的能力，它只有一个作用——帮助你实现目标，他因此将潜意识称为“目标追寻系统”，类似于导弹的制导系统，如你设置了一个目标，潜意识就会调动一切资源来帮助你击中这个目标。依照这个理论。每个人的人生就是他自己创造的，他先设定了目标，而后潜意识帮他实现这些目标。
这可以用一个例子说明。一个女孩很想亲近一个男孩，但每当她作出努力时，内心就有一个声音说“没有人会喜欢你”。这个声音如此确定，以至她认为结果必然如此。所以，她会有意无意做出很多行为，让男孩疏远自己。女孩同时有两个目标，一个目标是渴望亲近男孩，另一个目标是“没有人会喜欢你”，相比之下。第二个目标更为确定，所以她的“目标追寻系统”最终帮她实现了这一点，而男孩也果真对她没有什么兴趣。
埃瑞克森那两个治疗故事的关键是，他给来访者设定了新目标，而且是催眠状态下设置的，所以他们深信不疑。接下来他们的“目标追寻系统”就帮助他们实现了被设置的目标。
强悍的潜意识暗示
催眠无处不在，催眠治疗师也不知有多少，埃瑞克森之所以能被誉为催眠治疗中的no.1，也许是因为埃瑞克森家族的生命力太强悍了。
《催眠之声伴随你》写到埃瑞克森爸爸的“求婚记”。16岁时，爸爸化名查理离家出走。用身上所有的积蓄买了一张“能买到的最远程车票”，最终到了威斯康星州的一个村庄。在这个村庄，他拦住一个银发庄稼汉说：“你需要一个聪明的年轻人协助你工作吗？”
银发庄稼汉收留了他。接着，他看到了一个女孩在偷偷看自己，于是问：“你是谁家的女孩？”女孩回答：“我爸爸的。”他接口说：“现在你属于我了。”
七年后，“查理”正式向这个女孩提出求婚，女孩给了他一只手套。在当地，这意味着拒绝。被拒之后，“查理”昂首阔步离开了，整夜无法入眠，第二天清晨再度去见她：“我并未向你要一只小手套，我要一双。”他最终如愿。
80岁时，爸爸心脏病发作，送到医院时已晕迷，医生对埃瑞克森的姐姐说，你的爸爸过不了这一关。她对此嗤之以鼻：“你根本不了解我爸爸。”
爸爸醒过来后问：“发生了什么事？”医生回答说：“你经历了一次非常严重的心脏病发作，需要两三个月休养。”听到此话，他勃然大怒：“两三个月时间，真是笑话！你是说我得浪费整整一星期的时间待在这里？”一星期后，他果真康复出院。
埃瑞克森的妈妈在93岁时跌伤了骨盆。她说：“我都这把年纪了，竟还发生这种荒谬的事，我一定得设法痊愈。”她果真做到了。
爸爸活到了97岁，妈妈也活到了94岁，埃瑞克森没活到80岁，但他一出生就有色盲、音盲和阅读障碍，17岁患有脊髓灰质炎而全身瘫痪，3年后奇迹般站起，但一生都受到脊髓灰质炎复发的折磨，他的生命更是一个奇迹。
家族和个人强悍的生命力，其背后的核心原因也许是埃瑞克森家族不会选择消极的目标。也正因如此，埃瑞克森通过催眠给来访者发出积极的暗示会非常强有力。
《心理控制术》还介绍了一种理论，认为所谓的人格其实是由无数念头组成的思想体系，而这些念头会有一致性和排外性。
前面提到的酒鬼，酗酒背后藏着一整套思想体系，