“那不得累死他们啊，哪忙活儿得过来啊。”那接了衣服的人道。
“哈哈，老哥开玩笑的啦~！这船上哪那么多像你一样的洁癖啊，我是说船上的清洗活儿就都包给他们做了。”
本来姚晚珠听那人这么一说，以为还真的可能有一船人的衣服可浆洗，哪知后头的话儿就泼了她一头冷水。不过，这已经是个好的开头了，最起码这里头确实有空可以钻，还跟县里的浆洗房没有冲突。于是与船员们约定好后，就离开了码头自往县里走去。
“姐，这人可真大方，洗次衣服竟然一出手就是银子。”姚信之犹在被银子砸到的晕眩中回不过神来。
“对啊对啊，这人干啥能赚这么多钱儿啊？”狗子也附和上一句。
旁边跟着的另外两个小尾巴此时也终于插上话儿了，其中一个略小一些的是采儿，听说是取跟财字同音也有取财之意而起了个小名儿，而另一个则是小五，两人皆是孤儿所以平时最是寡言，只知道跟着狗子后头，后来又一起跟到姚晚珠后头来。
采儿最先开口：“今儿的豆腐花真好吃！俺们啥时候再去找船再赚一回再去吃啊。”
而小五就先给了采儿一个栗子头，“你就知道吃！这钱儿要存起来买衣买食物过冬的。”
“呵呵~”姚晚珠今日真是心情特别的畅快，见他们吵闹更是觉得可爱。“你们可怎么又忘了，我是你们的小晚哥，记住了。还有小之，要叫我哥，知道么？若是晓得我是女的，你以为我能上得了他们的船啊！”
这里头确实有些忌讳，一般是不让女的踏上要各处航行的货船的，怕冲了船只航行的气数。所以为何那些妇人叫卖只在船外，要买也是船员出去买了带回来从不让妇人踏上船一步。
姚信之他们吐吐舌头表示自己又忘了这茬儿不好意思。
“我听闻这里的冬天很少下雪，即使下雪也就一天就停了积攒不起来。但冷意却最是彻骨难忍的，因它是湿中带冰刀子割得疼，衣服厚也用处不大。所以我想着，这厚衣服得准备，火更是不能少了。只要熬过这冬天，明儿春暖了什么都好办了。”
“晚儿姐，啊，小晚哥，那你的意思是咱不买多点衣服，要留着干啥呢？而且这些钱能买什么样的厚衣服呢”狗子接着问道。
“我想着，这快过年了，辞旧迎新的，家家户户肯定会有一些不要的破旧棉袄啊被子啊等，我们借着过年喜气儿上门去低价买，他们应该不会拒绝的。”姚晚珠说起自己的打算，这话还没说完，采儿就插话上来了：“为何要花钱买啊，他们既是不要的了俺们去讨就得了呀。”
被打断姚晚珠也不恼，耐心解释道：“讨既为乞！既然我们都有手有脚可以赚得钱，有得钱花，为何要去向人乞讨呢？难道你愿意让人一见你就骂你臭乞丐，其他孩子可能还会拿石头扔你们？不把你们当人看待，这样你也愿意？”
几个孩子俱都猛烈摇头。
“所以呀，这钱儿咱能挣得，也要花得自在。花钱买了他们的东西，咱们用得心安理得，他们若敢骂咱们乞丐咱们也挺得起胸脯反驳。你说是不是？”姚晚珠循循善诱，慢慢以自己言行为准在孩子们心中种下自立自强的种子。
路径一个书画摊时，姚晚珠脑海突然蹦出个念头“秀才”。这让她想起不愉快的某个人来，只不过这不是最主要的，而是她发觉她一直遗漏了一件事情，那就是姚信之的学业。自来此后一直为温饱奔波，不曾注意到这事儿。这可不行，娘亲生前一直不肯懈怠的就是姚信之的学业，即使现在条件不允许，也不能就此丢弃。
她拉住姚信之，问道：“小之，我一直忘了问你，你这些时日了可还记得以前的学识？”
突然被姚晚珠拉住问了这么一句，姚信之一时有些慌乱，眼神闪烁道：“这，这么久了，我确实忘得差不多了。”
就知道是这么回事，从小姚信之就不爱学习，遭此难更是把这儿给扔回书本去了。“哎！是我疏忽了。我们答应过娘要好好把你的学业坚持下去，你莫不是不想听从了？”
“没有！我没有！我偶尔还教狗子写字呢。”姚信之急道。
“对啊，小之好厉害的，教我名字怎么写呢。”狗子在一旁也搭腔道。
“要你继续学业是因为想让你当明事理的人，并不是说我和娘逼你要如何做。就算不能上学堂，也要懂得温故而知新。将已学到的东西融会贯通。”姚晚珠一脸恨铁不成钢，其实难受的是自己不能实现对娘的诺言照顾好弟弟。
“小晚哥，俺知道有个书塾，没事儿还可以去偷听呢。只是以前俺都听不懂。”狗子及时献策道。
“真的，去听不会被赶吧？”姚晚珠赶紧问道。
“不会，俺们就在墙外头，他们发现不了。”狗子保证道。
“啊！那我去瞧瞧去，你赶紧带路。”姚信之一听，想要弥补自己的愧疚赶紧表示十分的感兴趣。
“诶！急甚。我陪你。”姚晚珠赶紧拉住两个急得一步就要起跑的两人。
而正从他们后头走上前来的蒋经纬一听，似乎是熟悉的那个声音，就先不自禁打了个冷激灵。那日在胡同的事情和人他却都记不大清了，只是记得这个声音说的“陪”字有点阴森。故而一听到这声音重现怎会没感觉。他抬头看向说话的人，猛盯了好一会儿也不说话。
而姚晚珠自是认出这人是那胡同