何长生的心情不好。
陈树生如愿回京述职，桐镇新一任县丞的人选却迟迟没有送出来。这本身就说明了很多问题，若是一切顺利，区区一个县丞而已，何至于此如此斟酌？
振东王指点着桐河上的茫茫冻冰，感慨说了一句：“茫茫河水，天让它冻上，便不能流淌。如此便为天恩。”又抬头瞧天，摇头猜测：“或许会下雪，或许会起风，便是预料到了，又能如何？天恩难测，唯有承受而已。”
何长生有些恼怒，却只能微笑不语。
振东王也笑，却是取笑打趣：“上回来的时候，你宠着何府七姨娘，此次回的时候，七姨娘被送到了阴风楼，你又宠的是十四姨娘。何老爷的的心思，也不好揣度啊！”
何长生再笑，摇头叹道：“不过女人罢了，何至于此。”
振东王哈哈大笑，却是说：“王妃要一个伴读，你推荐十四姨娘的兄弟。又听说你在床笫之间，便应了你那小姨娘县丞帮手的位置，而你那位舅兄，却是目不识丁之人。这消息，怕是不日就会传回京城，何老爷的昏庸名头，也要传开了。”
何长生眯着眼睛看河上的冰，有人凿开冰捞鱼，有孩子在冰上溜冰车，也有妇女冻着通红的双手取水洗衣。他无动于衷，并无感触，只是心想若真能如振东王这番话所说，倒好了。只是自己下了这番功夫，连振东王都哄不了，新的县丞人选依旧不能如自己所愿。如今袁舒环再添上这么一笔，戏演的过了，传回京城，别人犹未可知，她那位狡猾如狐狸一般的伯父。如何能猜不出来？
他却不能把袁舒环如何，只能怪田果子幼稚无知，做了帮凶。
……
……
何长生不高兴，便喜欢跳到树上躺着看天。大约在遥远或许未知的地方，有什么东西能够让他觉得心安。只是深冬的树枝光秃秃的没有树叶，很难掩饰何府老爷的身躯，纵然他再无所谓别人的目光，也不愿意被一群人围观误会。所以最好的选择，便是莫铜山的后院，那里的树物种稀缺。却是冬日里依旧绿意盈人。
唯一烦恼的是莫铜山总有一只红衣乌鸦……
令狐绪一边捣着一钵药草，一边在树下絮絮叨叨：“你竟然让她念《鬼祟经》？她不过十五岁的小姑娘，你也太过狠心！事情不顺利。只能说明你自己无能，如此迁怒于人，实在不够光明磊落！你口口声声她是你的女人，就算想要调教，又哪里能这么恶毒？我瞧着你手段有限。倒不如让贤！”
“砰”的一声，一颗烂熟的果实从树上掉下，令狐绪躲得飞快，却依旧被在地上爆裂开的果实浆汁溅到衣衫。于是捣药声更加响亮，他恼怒的朝上头瞧了一眼，转头便朝着山下叫了起来：“红袖啊。给师兄拿一套换洗衣衫来！”
于是树上的身影微微僵直，愈发心烦。
……
……
田果子跪在二门前头，看着面前摊开的经书。一个个黑色的字好似扭曲的恶魔，在她面前手舞足蹈，却实在不如何喜庆，也不觉得有趣，只觉得浑身恶寒。让她悔恨自己学会了识字写字。
一旁跪着的二姨娘微微叹气，低声安慰：“十四姨娘。便当不是自己吧。到底不是真的。”今日早上她求情的结果，便是接受与田果子一般的惩罚，一起在二门下头念三日的《鬼祟经》。
田果子不语，心中恶气翻腾，冲击胸腔，如何都不能安静下来。只觉得恶心烦躁，无法正常思考。
“还请两位姨娘开始。”
若荷站在不远的地方，冷眼瞧着，无视远处围观的丫环婆子甚至外头二门上的小厮等人，瞧着到了正中间的日头，开始催促。
“我顾久月，无恻隐之心，无羞恶之心，无辞让之心，无是非之心，非人也。”
二姨娘咬唇，终究开始了第一句话。她姓顾名久月，在何府多年，若非今日受此惩罚，府里没有几个人知道她的大名。
声音乍起，远处一片喧闹声立刻消失，落针可闻，唯独这没有情感起伏的读经声音在空旷的四周传播，久久不能散去。此处打扫的干净，没有落叶，没有冬雪，日头藏在乌云之后，好似也羞于见人。便连风都没有一丝，似乎都不忍听到这些字句。
“……我顾久月，耳涂听，目邪视，出冶容，聚会群辈，看视门户……视听陕输，入则乱发坏形，出则窈窕作态，说所不当道，观所不当视，……”
二姨娘的声音干巴巴的继续响起，远处丫环婆子依旧寂静一片。或许有人不知道这说的是什么，但是早就打听过具体内容，此时光凭借想象，也知晓这其中意义。幸亏大小姐何玉瑛被太夫人带走不许出现，否则小姑娘此刻怕是要哭的死去活来，自己的亲生娘亲，在这里口口声声的念着的，却是她自小熟悉的东西，只不过，都是恶言，相向的也是二姨娘自己。
田果子在二姨娘的声音中清醒了片刻，听着耳边没有灵魂一般的声音，更觉得恶心。她恶心的不是二姨娘，也不是这经书上的各种恶言，更不会是她自己。纵然自己此番大意了，粗心了，做错了，但是何至于此？何至于此？可以禁足，可以打手心，可以罚钱银，甚至可以把自己赶出何府，但是，何至于此？
二姨娘终于念完一段，好似耗尽了她全身的力气，垂着头不说话，离得近的田果子，能感觉到她瑟瑟发抖的身躯。
“十四姨娘，该你了。”
若荷的声音