唉，希莱姆叹了一口气，看了看西斜的太阳，又无奈地叹了一口气，然后背着一个装满矿石竹篮，继续往前行走。在他的前后，是跟他同样身份的矿奴，他们为了保住起码的生存权利，每一天都在重复地做着同样的事情——挖矿与送矿石。
可是，希莱姆很清楚，如果不尽力改变的话，这样的生活，只会一直下去，直到他的生命尽头。可他这辈子就这样过不打紧，那他的家人呢？他的后代呢？每次背着竹篮抬着矿石，希莱姆都仿佛背着一座山。必须要设法改变现状！这不是希莱姆第一次在心里涌动着这样的念头了。
走了十公里，希莱姆在镇门口，上交了自己的矿石，然后才回到自己的家。
“哥哥，你回来了！”远远看见希莱姆的身影，久候在门口的两个妹妹，顿时喜上眉梢，几乎齐声欢道。这两个妹妹，二妹丹妮丝，十四岁；三妹芭芭拉，八岁。在这家中，除了父母，她们最依赖的，也就是她们的哥哥了，到了哥哥大概会回家的时间，这两个妹妹，都不会安生地在房间里等哥哥，反而是难不住性子地站在门口踮脚张望。
一见到家人，希莱姆心里的阴霾顿时一扫而空，立刻收住苦闷的表情，微笑道：“嗯，我回来了。爸爸妈妈呢？”
“爸爸回来了，可又出去了。”年龄较小的芭芭拉答道。
“嗯？这是怎么回事？”希莱姆一听，心里觉得奇怪，放下空篮子后，随即转身对二妹问道。
稍微年长的二妹丹妮丝则先是顺手把兄长的竹篮接过来，把它摆在屋檐下的固定位置。丹妮丝已经到了懂事的年纪，她知道，哥哥每天背着回来的这个看着不起眼的竹篮，是家里维生的重要工具，自然每每都会好生保护。
然后，丹妮丝才转过来，回答希莱姆的问题：“族长召唤，说是要商讨什么重要的问题。”
“希望不是加重工作量！”希莱姆闻言，点点头，而后轻轻叹了一句。而后他又摇摇头，回到家了，不想再去理会这些烦心事，便走进内屋里，看看母亲在做什么。
此时母亲正在煮菜，希莱姆见状，随即凑上去看看是否有需要帮忙的地方，然后顺道说了句：“妈，我回来了。”
“嗯，去洗个澡吧，丹妮丝打了两桶水。还有今天晚餐不错，爸爸从菜园子里，摘了一些青菜回来。”母亲没有停下手头上的事，只轻轻地对希莱姆交代了一句。尽管母亲的话甚为简单，但希莱姆却能从中听到了关心。
“好的，我知道了。”希莱姆一边应答，一边走到房子后面的空地。
洗了个澡后，希莱姆顿时感觉身上的疲乏困顿消失了不少，懒懒地走回屋子里时，正好看见父亲回来了。
“爸爸，族长那边是有什么事情吗？”希莱姆问道。
“执政官下令，要在五个镇里选定一些有能力的人，组建一支护卫队保护矿石。据说是镇内的罗马士兵，准备要抓捕偷盗矿石的盗贼，让我们推些合适的候选人出来。”父亲说到这，脸上露出些许动容，他看了看希莱姆，眼神中深意非常，继续说道：“我举荐了你，这是你改变命运的一个机会。”
父亲的一番话，让希莱姆当下有些愣了神，一时间不知道该说些什么。
下一秒，希莱姆脑海中思绪翻涌，心里被复杂的情绪堵得紧紧的，有对父亲时时照顾的感动，但也有对命运似乎既定而无法改变感到忿忿不平。
希莱姆终究还是忍不住将心中压抑已久的话，悉数倾泻而出：“爸爸，我们为什么一定要世世代代留在这里，不是挖矿就是守矿。更加重要的是，我们挖出来的矿石，没有一块是属于我们的，这样的地方，难道还值得我们逗留在此吗？我们能不能离开这里？外面海阔天空，只要我们离开这里，我们就能过上新的生活了，何必非要留在这里仰人鼻息，受尽苦累和屈辱？”
希莱姆的话，顿时让整个家庭陷入了沉默之中！父亲眼珠滚动了几下，而厨房的母亲，也显然停下了动作，做菜的声音顿时也停住了。可许久，父母亲两人，都没人说出半句话。
正当希莱姆开始因为这突如其来的压抑气氛而后悔自己的口没遮拦时，终究还是父亲应了声。只听父亲缓缓地叹了一口气，听似不得不屈从于命运的无奈，但他的语气却又是意外的坚定，说道：“虽然我们是战败国的俘虏，但这当然不代表，我们永远都是奴隶。这一点，我向你保证，也向这个家保证！我们目前的状况，是迫于无奈，但只要是有机会的话，我们都一定要竭尽全力，想尽方法改变这种现状。只是眼下，为了活下去，我们暂时还是不得不卑躬屈膝，忍一时之气吧，只要我们活下去，就会有希望，真正自由的一天，一定会来的。”
父亲的话，让希莱姆百感交集，也顿生愧疚之心。父亲说的道理，他又怎么会不知道，说到底，正值年盛的他，只是不甘心而已。但不管心里有什么不满，他的确不应该向父亲表露出半句有怨言的话，这不是父亲希望的，也不是这个家希望的。
只是心中烦躁之感，抑郁难舒，希莱姆忍不住又是一声叹气。
父亲从希莱姆的表情，便知道儿子没有释怀。不过，他也没有再说些什么。一来，儿子说的话，其实也是他心底的话，只不过是身为一家人顶梁柱的他，自然不会轻易将心底的苦楚说出来烦扰家人，儿子还年轻，本也不该承