两方霸主的心理较量在悄然开始，双方的手下也没有闲着。程咬金、罗士信等人都是从洛阳逃出来的，倒也结识了一些朋友，于是纷纷暗中送去书信，分析时弊，诚意邀请他们加入李唐大军中来。
首先便是洧州长史张公瑾，说起来还是罗士信的恩人。此人十分谨慎，夹缝之中求生存那伙的，但并不属于墙头草，内心自有忠奸辩论。
当初罗士信被王世充生擒之后便投靠了他，但是并未受到太好的礼待，和一群不入流的人士划为一类，心里多有不甘。
罗士信有一匹宝马，通体枣红色，四个蹄子却是雪白色，行走如飞，又颇通人性，原本为张须陀赠送，罗士信十分喜爱。
然而到了洛阳之后，这匹战马便被王世充的侄子相中了，厚着脸皮就要来，而且是白要。罗士信视此马为良友，千金都不卖，何况是送给眼前这个猥琐小人，所以当时一口否决。
王世充的侄子气不过，于是搬来了王世充给罗士信施压，当时王世充正忙着，根本顾不上，随口派了几名侍卫，就说这是圣旨，必须给。罗士信万般无奈，在与几名侍卫发生了个肢体冲突之后，到底把爱马送给了王世充的侄子。
王世充侄子当时便乐得直拍手，翻身上马，然而宝马识主，又是撅尾巴，又是撩蹄子，就是不肯服从。王世充侄子又是鞭打又是拳击都无济于事，最后恼羞，抽出刀砍死了战马。
爱马死在眼前，令罗士信伤心不已的同时，也对王世充生出一股怨言，这样的皇帝，这样的皇族，留在这里还能有什么前途，于是动了投靠李唐的心思。
罗士信半夜出逃，被人发现，身后追兵穷追不舍，来到洧州之时，眼看就要被追上，张公瑾仰慕罗士信，连忙将他藏在自己卧房之下的密室里，又制造反方位逃走的假象。
哄过追兵之后又给了罗士信一些盘缠，两件换洗衣衫以及一匹战马，掩护他逃了出去。
因此，罗士信亲自写了一封信，给洧州长史张公瑾。其实张公瑾也早就动了心思，没怎么犹豫，立刻举城投降，最后成为李世民的坐下高参。
张公瑾为了邀功，又写信劝说好友邓州长史。之后是显州总管田瓒以所部25个州投降李唐，显州位于湖北襄阳和洛阳中间，田瓒的投降意味着两个地方完全被中断，襄阳虽未投降，实则岌岌可危。同月，时德睿以所部7州开城投降。
除了显州失守让王世充感到恼火以外，他最终还是犯了大意的毛病，以为这几个官员都是小人物，可有可无。
如果说王世充此时严格控制自己的手下官员，或者是恩威并施，许以承诺，事态就不会恶化的如此迅速。
万事开头难，然而一旦堤坝出现了口子，大水一泻千里，非是人力可以控制。武德三年十月，天气刚刚转凉，本该是王世充这北方人大干一场的好时机，军心涣散，大将也逐渐产生了动摇。
张镇周投降，管州郭庆降，荥阳魏陆降，汴州王要汉降，一个个令人崩溃的消息传来，短短三个月的时间，洛阳周围郡县已经全部落入李世民手中，而双方仅仅交战一次。