另一边,梅丽莎毫不犹豫地应承下来:“没问题。”
“顺便一说,为了掩人耳目,这次公主殿下是掩盖身份、独自出行。”丕平又补了一句。
梅丽莎明显因此感到了压力,却挺直了腰背,微微抬起下巴:“公主殿下的安全就包在我身上。”
话说得很丰满,现实很骨感。等一身朴素棉麻衣裙,身披大斗篷的罗莎莉亚出现在面前,梅丽莎明显还是有些紧张。
罗莎莉亚毫无异状,向着梅丽莎和奈莉一点头,抿唇一笑:“我叫罗莎,之后这段日子还请二位多多指教。”
三个人从红堡背侧的小门直接坐上外表普通的客船,逆流而上,不过半日就出了梅兹,一路安稳无事。出了城、并确认没有被什么人跟踪之后,梅丽莎三人换了马驹,取弗里西亚河边的主道,一路向西,朝着迷雾海岸进发。
罗莎莉亚的骑术出奇地好,却始终很安静,将兜帽拉得严严实实,不多话也不多打量四周,完全没有生长于堡垒之中的公主应有的好奇。
奈莉不免仔细观察她;罗莎莉亚偶尔抬起的脸庞、扫过沿途繁花的视线,都带着与那天露台上相似的忧郁。即便那娇艳而生气勃勃的花枝近在咫尺,罗莎莉亚垂眸看向枝桠的神情,仍然有着从高台上俯视般的疏离。
就好像她已经接受了什么事实,认定自己不属于这里一样,痛楚到麻木,反而放弃了挣扎和探求。
梅丽莎开始还试图和这位名满大陆的蔷薇王姬搭话,但对话的走向往往落入同一个模式:罗莎莉亚会认真地回答梅丽莎的话,但字句都简洁文雅到没有继续的余地。于是梅丽莎只能再次一问、获得一答,直到对话再也无法继续。
失败了几次,梅丽莎便识趣地不再多言语。即便无法用文字阐述,梅丽莎也感觉到罗莎莉亚的异常:公主殿下的思绪好像悬在某个看不见的高远世界,所有的知觉和感情都遗留在了那里,于是残存于这具美丽躯壳中的,只有谜一样的沉默和忧郁。
梅洛维尼亚是梅洛王朝的腹地,主干道也相对安全,一路西行数日波澜不惊,遇到的小怪都轻而易举地被梅丽莎制服。在另一座主要堡垒玛折堡短暂停留后,三人再次启程。从这里开始,道路渐渐深入维尔德亚纵横的山脉和林谷。越往西,道路边的树枝就越缭乱;显然因为罕有旅人打搅,枝桠便毫无顾忌地尽情舒展。
而也就是在林中露宿的第一晚,发生了奇怪的事。
这是一个没有月亮的夜晚,星子随着树叶晃动若有似无,显得黯淡而怯弱。野外的春风还夹带着未尽寒凉,一路穿过树林,发出呜呜的声响与夜枭合奏。
奈莉总觉得黑暗中有什么人在窥视。这是她基于过去经历所拥有的敏锐直觉。
火堆边的人被安全的光芒所蒙蔽,根本看不清暗处的动静,却又依赖于火光驱散野兽的热度,只能因为直觉焦灼不安。她翻翻覆覆几个来回都没有睡着。她悄悄坐起身来,裹着厚毯背靠树桩,揉揉眼睛,抬头看见一片厚厚的云慢吞吞地填满枝桠的缝隙,暂时将四周的景物蒙在了灰白的暗影中。
就在此时,树影中猛然现出一个黑影,朝罗莎莉亚悄无声息地靠近。