因为到京城不拜访亲家母是很失礼的行为，所以肖母还是派人去凌府下了帖子，约定时间去凌府探望凌老夫人。那一天，肖文卿戴上三个孩子一起陪同了去。肖母受到凌家热情接待，当她和肖文卿凌夫人一起去探望凌老夫人。
凌老夫人居住的主屋弥漫着药味，她身子枯瘦，说话颠三倒四，虽然还没有卧床不起，但精神明显不济。肖母看着心里明白了，凌老夫人失去夫婿之后意志消沉，时日已经不多。
肖文卿写给母亲的家信基本报喜不报忧，肖母并不知道凌老夫人曾经对肖文卿做过的事情，她回来后叮嘱肖文卿，虽然宇轩认祖归宗，凌老夫人仍然是宇轩的养母，文卿作为媳妇，应该经常过去侍奉汤药，伺候凌老夫人最后一段时光。
肖文卿低头领命。
很快到了除夕夜，肖母在肖府祭拜肖家祖先，墨宇轩和肖文卿带着儿子们祭拜过墨家祖先之后，吩咐府中众人自行用团圆饭，他们一家去肖府吃团圆饭了。年轻人当家就随意，墨宇轩那必须在自己家中吃团圆饭的观念不重，而肖府那边岳母大人和三个小舅子全在，他索性带上一家五口过去蹭团圆饭。
他们过来，肖府众人正求之不得，热情地接待贵客，真正意义上的一家人围坐在一张圆桌上吃团圆饭。
新年大拜年，墨宇轩要和官员们走动，肖文卿要和众多贵妇应酬，潇潇有时候会被他们带出去，有时候不会，只去了展府拜年的肖母便暂住进侯府帮他们两个带孩子，和外孙们培养祖孙情。
肖母是肖文卿之母，到侯府拜访的贵夫人们知道她的存在也邀请她出来和大家结识，坐在一起拉家常。肖母知道自己出身低，也没有和京城贵妇人们往来应酬的经验，生怕自己礼仪不过关，在新年之前就请教过肖文卿，如今面对众多贵妇人，她和肖文卿一样淡定从容，礼仪得体，就好像原本就是高贵世家千金出身。
你们母女容貌相像，气质相像，如不是年龄有差距，别人还以为你们是双胞胎呢。
众贵妇们对肖母的的印象如展家婆媳对肖母一样，逐渐开始邀请肖母去她们府上做客。
厚脸皮的肖文聪拖着肖文枫天天去刘翰林家读书，刘夫人看着直乐，又因为自己儿子今年也要参加科考，索性把肖文聪居住过的小院子整理了一下，邀请肖家兄弟住下，别每天清早过来傍晚回去了。
肖母过来道谢，刘夫人笑道，大家都是亲戚，有什么好谢的？孩子们年龄相近兴趣相投，将来可以在官场互帮互助。
元宵过后，大庆官民纷纷收心开始新一年的奋斗。兵书尚书上奏皇上，北川国入侵边境，大肆杀戮大庆边民，抢夺财物，目前长期侵占金川、夏阳、凉州……等七坐大庆城池，求皇上发兵收回失地。
皇上震怒，前所未有地宣布派兵征讨，清剿闯过大庆边境的北川人。
寒冷的冬季百草枯黄，北川国普通百姓生存艰难，不仅北川国每年出动军队越过两国边境线抢夺财物，连普通百姓都会成群结队地踏过边境线掠夺财物。兵部尚书提到的以上七座城池是这二十年间被北川国蚕食鲸吞掉的小地方，因为距离太远了，而且也不重要，朝廷就放任着。既然现在皇上需要出兵的理由，收复失地就是最好的理由。
皇上第一天宣布出兵征讨，第二日就在金銮殿上宣布出兵将领。
镇国将军封大将军，统领五十万大军，其次子三子先去各地调集军队。龙虎将军墨宇轩为先锋，带领所属凤凰军左军十万人先行出发……
原本以为只需在后面筹划等待的文官们在得知皇上的调令之后纷纷愁眉苦脸起来。皇上在做什么？武将出征很正常，可是皇上把很多世家官员精心培养的嫡子庶子也弄进军营做各类书记文书官了，还事先一点风声都没有。