政事不顺，皇帝也没有了玩乐的性质。万寿节、重阳节都没有宴请百官。只在宫内自己庆祝。九月兴王上了就藩的请安折子，这件事是早就打算好的，朱佑樘大笔一挥就算是准了。兴王的母亲是除了万贵妃以外最受宪宗宠爱的邵宸妃。
朱厚照年纪很小也听过这位邵宸妃的八卦，尤其是尚在襁褓中时嬷嬷们不避讳在他一旁的窃窃私语，也不怕被他听了去。
明朝妃子大都出生贫寒，这位邵太妃也不例外。这位邵贵妃原是浙江人，出生贫寒低微，父亲是一名淘沙军人，生下邵氏后因为家贫，便把她卖给了杭州的镇守太监。这镇守太监原是买她当丫鬟，见邵氏长得漂亮聪慧，就动了心思，也请人教她读书认字。邵氏十六岁时恰巧又赶上宪宗选妃，这个镇守太监为了讨好皇上，便把邵氏送入宫中。
只是当时万贵妃一家独宠，她一直无缘见到皇上，更别说是得到皇上的宠幸了。也是邵氏幸运，后世宫斗剧中烂大街的老梗出现了。某日邵氏有感宫中的寂寥生活，在御花园不觉吟唱起一首小诗“雨过玉阶秋气冷，风摇金锁夜声多，几年不见君王面，咫尺蓬莱奈若何！”而这时，宪宗皇帝刚好从花园经过，听见邵氏低低吟唱的这首诗，深受感动，又见邵氏如花容貌，于是没过多久，邵氏进入了宪宗的内宫，成了宪宗的妃子。不要问为什么皇帝会独自一人走在御花园中，宪宗表示自己也不知道。
虽然邵氏有些得宠，但前面有万贵妃，实在不敢生子。一直到了后来朱佑樘的横空出现，让万贵妃转移注意力，邵氏才得以生下朱祐杬。朱祐杬是宪宗的第二个儿子，中年得子宪宗当然高兴非常，邵氏母以子贵被封为宸妃，后来又由宸妃晋封为贵妃。
宪宗在位的最后一年，朱祐杬正式被册封为兴王，封国卫辉。弘治皇帝登基后，也十分优待这个弟弟。朱佑樘还为他亲选了武将之女蒋氏，御赐给弟弟朱祐杬当王妃，并为他主持了大婚。现在这位皇叔要就藩了，朱厚照也开始忙碌起来。而到现在我们的历史盲小受也不知道，这位皇叔与他的第二个儿子在历史上与他牵连颇深，是以后有名的白眼狼父子——明世宗父子。
兴王将在弘治七年九月十八就藩，藩地就在湖广安陆州。在就藩之前，九月十六便有蒋氏进宫拜见周太皇太后、皇太后并邵太妃、张皇后。邵太妃年纪虽大却红颜未老，寡居素服亦不掩风姿。邵太妃的二子岐王朱祐棆被封在德安，即将大婚，不久后也要前往封地。
如今儿子即将远行，母子不知何年何月再能相见，邵妃自然忧心，只是她地位崇高不好当众表现，只能在暗中偷偷流泪，一双眼睛通红。朱厚照虽然平日看起来聪慧，但始终只有三岁，旁人也只视他为懵懂孩童。
当日在太皇太后宫中，邵太妃身旁的老嬷嬷阴沉沉的望着他似要生吃了他一般，吓得朱厚照掉了一地鸡皮疙瘩。朱厚照也不好当众发作，只得默默忍下全当做没有见过。
心中暗暗叹道皇家权利斗争果然复杂。弘治皇帝体弱多病，万贵妃又多加刁难，原本这个皇二子最有可能上位。宪宗甚至快要废了朱佑樘立朱祐杬做太子。只是一场泰山地震让万贵妃，邵氏功亏一篑。如今朱祐杬却只能远行，去那荒凉之地。邵太妃这个做母亲的心中难免有所埋怨，她多次上书要随兴王就藩，弘治皇帝只说没有先例就是不允。如今皇上为了牵制兴王又不许邵太妃随行，他这个做儿子的也只怕受了迁怒。对此朱厚照只有一声叹息，这局中没有好人坏人之分，因为或许明天你就会是死人。
到了九月十八，兴王朱祐杬携蒋氏在午门拜别弘治皇帝，朱佑樘又是赐酒又是将他们送至午门方回，至于其中几分真情几分假意怕是朱佑樘自己也不知道。
随着兴王的车架缓缓驶出京城，朱厚照的三岁生日也要到了。
在朱小包子三岁生辰到来之际，他终于真切见到自他到这个世界上的第一个外国人——朝鲜来使许琛。同时他还见到了这个时代的翻译官——会同馆通事。只是这位许琛形象与电视里韩国欧巴的形象何止相差十万八千里。
两位都长得有些抱歉，让一向以貌取人的朱小包子失掉了一些兴致。不过朝鲜献上的礼物却别具一格，让朱小包子很喜欢。尤其是献上的两个人参，居然有婴儿手臂粗细。上面绑着红线，朱厚照看的心痒痒真想扯掉它，看它是否真的会逃掉，张皇后却不许他再碰了。
到了九月二十四日，朱厚照一大早便被人从被窝里拔起来，先是去周太皇太后，皇太后处请安，太皇太后，皇太后赐下金玉事物若干。又去张皇后处，才过几日张皇后的肚子又大了许多。朱厚照满意的摸摸母亲的肚子。待张氏也赐下宝物若干，又向养心殿处见弘治皇帝。弘治皇帝一改往日慈父模样，在朱厚照三拜九叩后，板着脸让他以后要好好学习，恭顺父母，友爱弟妹。百官均二拜六叩道太子千岁千岁千千岁。
到了下午夕阳斜时，皇太子千秋节在午门开宴。前一年生辰朱厚照只是露了一面，便因天气寒凉提前还宫，今年朱厚照又长了一岁，便没了那没多顾忌。朱厚照与弘治皇帝同坐殿上，各土司藩国相继于御前叩拜，他国夷人亦各行其礼。
坐在高处见阶下宫人来往，各色官员锦衣华服觥筹交错，朱厚照才有一种置身于历史洪流的真实感。弘