宝钗进屋和薛姨妈打过招呼，在贾琏的介绍下，拜见了霍家父子。介绍到霍青的时候，宝钗大大方方的对他施了一礼，而霍青则紧张的头上都冒出了冷汗，想要伸手去拉宝钗，旋即反应过来觉得不妥，又赶紧把手伸了回来，整个人都变得同手同脚了。如果说刚才霍青因为看宝钗而看傻了把茶杯摔了，大家因为事前没有注意，只以为他是不小心，那么现在他的表现则让众人明白了缘由。顿时，薛姨妈看着霍青的目光变得意味深长，而贾琏和落春则是一脸的玩味，觉得事情很好笑。当事人宝钗则一脸仿佛事不关己的平静，见过霍家父子之后，就托词转身离开。霍青伸长了脖子痴痴地望着门口，连柳湘莲和他说话都没反应，还是他父亲看不过去，使劲拉了他一把才把他的魂叫了回来。只是人虽然在这边，但是心却随着宝钗的离去而飞走了，之后的闲聊过程中总是一副魂不守舍的模样。
落春在一旁听了一会儿觉得没意思，走了出去。到了屋外，她抬头看了一下太阳，见时值近午，因为霍家父子，想来是要留饭的。一共九口人的饭菜，要宝钗一个人忙，未免有些吃力，所以落春到厨房准备帮忙。进了厨房后，发现宝钗已经将菜买了回来，这次不同于柳湘莲他们在薛家吃的那么简陋，很是丰盛，鸡鸭鱼肉非常齐全，看着这明显的差别待遇，落春不由得吐了一口气，笑了一下，然后将袖子挽了起来，帮忙收拾起东西来。
虽然落春表情只是轻微的变化了一下，但是还是被宝钗注意到了。她叹了一口气说道：“还请六妹妹见谅，家计艰难，你和琏二哥也不算是外人，因此也就没有打肿脸充胖子，因简就陋。霍先生他们是客，而且只留这么一餐，若是太寒酸了，可就是我们这做主人的招待不周了。”
听了宝钗的解释，落春嘴角抽搐，这话是什么意思，她和贾琏不算是外人，她还可以理解，柳湘莲怎么就不算是外人了？而且人家还是帮你们薛家来办事的，连霍家父子都是他请来的，这样的话，不是更应该盛情招待吗？难道就因为是一顿饭和很多顿的区别？……落春虽然心有不满，但是有些话她到底不好说出口，毕竟她和柳湘莲什么关系都没有，不好为他抱不平，因此神色淡淡的说了一句：“我明白。”再不开口，只是低头干活。
凉菜做好，薛姨妈和贾琏请霍家父子入席，连带着柳湘莲，五个人开吃起来。虽然是“食不言”，但是国民还有个习惯，就是喜欢在酒桌上谈事情，因此落春在上菜的时候，就听到柳湘莲作介绍，请霍家父子走镖，保流放的薛蟠安全，顺便护送薛姨妈和宝钗两人一起。
霍青听了之后，迫不及待的答应下来，一个“好……”字刚说出口就被霍镖头打断，他面带难色的说道：“柳二爷，不是老汉我把生意往外推，实在是这门生意不好做。”叹了一口气说道：“关于流放这块的猫腻柳二爷你也不是不知道，我们走镖的，讲究是和气生财，不管是道上的，还是官面上的，都不想得罪。我们要是接了这趟镖，就等于是从人家嘴里抢食吃。这薛太太和薛姑娘都是女子，护送她们去流放之地，这一路山高水长的，因为队伍中没有男子跟着，就只能由女镖师贴身护送。柳二爷你也知道，这碗饭不同于其他，所以吃这一碗的女镖师少之又少，我们镖局就有数那么那几个女镖师，实在是腾挪不开。”
柳湘莲听了霍镖头的话，苦笑了一下，他也知道这事不好办。镖局最不愿意接的就是这样的生意了，因为不仅可能会得罪官面上的人，而且不好要价。因为这其中买通官面上的人到底要花多少钱谁也说不准。镖局是预先收钱的，而这边，除了出发之地，还有这一路上沾手的官吏以及流放之地的这些官吏都要打点，谁也猜不出这些人的胃口有多大，结果，一路辛苦不说，倒赔也是有可能的。所以除非在官面上非常吃得开的大镖局，不然轻易不肯接这样的买卖，因为不仅费时费力，而且是否赚钱都拿不准，实在是不值。至于女镖师这块，霍镖头所言不虚，因为世道对女子的限制，所以就算贫苦家女子为了生活而抛头露面，但是天南地北的跑做镖师的女子还是屈指可数。但是越是稀缺，生意越兴隆，因此人手不够是经常的。这种情况下，镖局自然紧着轻松而又赚大钱的镖来接，像护送人远行这种，对镖局来说属于耗时长赚钱少的镖，很少接。
柳湘莲虽然不做镖师，但是对这个行当里面的事情还是知道一二的，因此说道：“我也知道让霍镖头为难了，不过关于薛家公子，官面上的事，这边我们都打点好了，之后的行程我们也预备了一部分银子，只是不知道够不够用。因此你们镖局只要保证薛公子的人身安全就行了，没什么其他的花销。至于薛太太和薛姑娘这里，我想着你们不是往西北送一批药材嘛，因此让薛太太和薛姑娘搭个顺风车，放心，虽如此，但是银钱绝对不会少了你们的……”
“柳二爷，这不是银钱的事。不是我推脱，这个顺风车并不是那么好搭的。我们这一