这一年正值大考，春节才过，冬寒稍降，冯大娘就为紫英进京赶考的事准备起来，打理衣物，筹集盘缠，日夜反复考虑哪一事想不到，哪一物准备不周。
待一切齐备，一日，大娘将紫英及英莲二人叫至房中，叫他们坐下，便说道：“紫英现已成年，眼看该成家立业了。我虽不象你们读许多圣贤书，也知道男儿志当远大，功名是第一重要的，进京赶考是正事，为娘纵有千万的不放心，也只能让你前去。”
大娘说着，眼眶已红了，哽咽着说：“想我孤单半生，止得冯家这一根独苗，不图你荣华富贵，只盼你此次进京，平平安安，将你所学的东西就拿出来。/若托祖上的德，博得一些功名，固然是好；若未考中，平平妥妥回来，娶妻生子，守着家里的几个庄园，与为娘过几天太平日子，我也就知足了。。。。。”
紫英早已上前跪下，握住母亲双手，满面流泪，说道：“母亲辛苦一世，我也无可报答，只有这一入场用尽所学作得好文章，好歹中个举人出来，让娘跟着享几天福。若孩儿没福，未能得中，必将平安返乡，奉养母亲，颐养天年。”
大娘听了，更觉伤心起来，眼泪直流下来。英莲强忍着眼泪上前劝慰道：“紫英哥哥此一去，定能金榜提名，大娘这样哭泣反而不吉利了。”
大娘是个心里极清楚之人，一面拉起紫英，一面抹去泪水，收敛悲伤。转而对英莲说：“英莲是个好姑娘，从未让大娘生气着急，看我伤心了，也总是宽慰我。”
然后，她指着一个小包袱让英莲打开，英莲打开一看，竟然是两套男装，不禁十分诧异。
大娘叹口气，让英莲坐在身边，拉着她的手摸了又摸，手又在她的脸上抚了几下，方说道：“有一事必须得告诉你了。一年前，咱们这路过一个和尚，他看到你后，说你小时他认识你，叫英莲，因眉心有朱砂般红痣，模样又变化不大，他不会认错。我曾问他你的家世，他说是你金陵人士，在葫芦庙旁住，是书香门第，爹爹叫甄费，母亲姓封，你五岁上失落。你小时常去庙里玩，他对你的模样很熟悉。我看，他说的名字、岁数都对，觉得一定是真的。”
英莲听了这番话，惊得说不出话来，只把两只手攥得紧紧地。
大娘接着说道：“我是想啊，你岁数渐渐大了，以后找人家这些大事，须有家里人作主。趁着这次紫英去赶考路过金陵，你妆做书童一起去，让他和你一起去找找你的家人，如果他们还在，你一家团圆，留在金陵岂不好过在这穷乡僻壤？另外，还可寻门好亲事。若寻不到，你随哥哥返乡，大娘正儿八经给你找门好婆家，也算对得你的爹娘。”
英莲听着早是泣不成声，任凭大娘搂到怀里，只是说不出半句话来。
事情即定，紫英与英莲只待择吉日出发进京赶考。
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