威克多换好黑色的裁判巫师袍，关上柜门前一如往常那样用手指抚摸活动照片上笑容灿烂的人——自从有了米奥尼尔，照片就换成了幸福的一家三口，他们身后是绿荫环抱的骑士楼。
离开更衣室时与一名三十来岁的男性巫师相遇，对方热情洋溢地与他打招呼。
“早上好，克鲁姆。”
威克多微笑，“早上好，艾歇尔。”
艾歇尔是隔壁高布石裁判中心的人，性格随和，脾气也很好，总的来说是个讨人喜欢的家伙。他身上穿的裁判巫师袍虽然也是黑色，但与魁地奇裁判的袍子款式差别不小。最大的区别在领带上。
魁地奇裁判不分等级，按规定全都需要打着标准的灰色领带，领带正面用银线绣着一只简约的金色飞贼，反面则是魁地奇裁判中心的字样。高布石裁判的领带是糖果色的，女裁判另当别论，戴在五大三粗的男性裁判身上或许有些滑稽，不过适应了也就习以为常，因为大家都这样。不但如此，高布石裁判巫师袍的领口、袖口以及袍子下摆镶嵌一圈糖果色镶边，所以大家都说高布石裁判的衣服最有亲和力。
近一米九个头的艾歇尔就穿着这么一身童趣味十足的巫师袍，但他丝毫不以为忤。
“我昨天听到些消息。”艾歇尔神秘兮兮地靠近。
威克多静待下文。
艾歇尔小声道，“裁判理事会将迎来一次大动作，据说涉及面极大，包括我们高布石裁判中心和你们魁地奇裁判中心。”
“这和我们没什么关系。”威克多说。
头头脑脑们搞动作，跟他们普通小职员没什么瓜葛。
“怎么没有？！”艾歇尔立刻叫道，唯恐音量过大又迅速压了下来。“你的银星裁判考级推荐人布伦特夫人原本很有希望入选国际裁判理事会，如果真要来场大动作，她的未来就不好说了。连带你的未来都渺茫了，你的银星裁判资格不是还没正式出来么。”
资格证越高级名额限定卡得就越严苛，每阶段的通过率都是有定额的，并非考中了就通过，那样的话裁判这职业就不是人人向往的工作了，它的考试也不会以变态著称。
谁知没威克多并没有感同身受地惶惶起来，反而意味深长地笑了。
“你笑什么？”艾歇尔困惑的说。
“抱歉，不是针对你。”威克多突然想到家里那口子最近一段时间的苦恼，心想真是巧了。
“这些消息你是从哪儿听说的？”威克多装作很在意的样子。
艾歇尔顿时好受了很多。
“萨如恩，他和丹麦魔法部关系很好，消息灵通。”
萨如恩是丹麦的高布石国家队成员，开了数家制作高档高布石弹珠的作坊，是个懂得钻营、能说会道的人。（p615左右。）
若消息真来自萨如恩，可信度翻翻。
二人来到中心门口。
左边的门通往高布石裁判中心，右边那扇是魁地奇裁判中心的入口。
一群人闹哄哄的由后方走来，被各种阿谀包围的年迈巫师走路缓慢，中等个头，穿着黑色的巫师袍，乌龟似的缩着脖子，两只仿佛被迷雾覆盖的深蓝色眼珠暗淡无光，胸口的金星标示即便被晃动的人影遮盖得若隐若现，依旧锋芒毕现，让人肃然起敬。
“是德瑞！”艾歇尔嘟囔。
威克多也认出来了。德瑞裁判长——业界无人不知无人不晓。克鲁姆老爷上裁判培训课程时选修过他的课，内容是论裁判执裁不阿的重要性。整个课程几乎脱离书本，讲述一个又一个真实案例。起初大家兴致勃勃，接连听了十一堂课，再好的耐心也消磨无踪了。接受培训的巫师那会儿私底下有了传言，说德瑞裁判长不是来给他们上课的，他就是找机会出来炫耀自身价值。最后一句比较毒：利用生命最后的时光寻求更多的认同感，以便在墓碑上留下永垂不朽的动听铭文。（ps：这位前文也出现过，咱就不提示哪一章了。）
德瑞在某些人嘴里风评不高，说什么的都有——不排除此乃功成名就的代价，威克多在这方面有感触，他也是悄悄话的诞生源头——最普遍的看法是他曾经肆意操纵比赛进程。别看他现在这副走路都能睡着的老朽模样，一到了赛场上就像变了个人似的。最玄乎的说法，德瑞能够操控现场观众的情绪，让他们为他青睐的那一方加油，以至于间接操纵比赛结果。有人说他是“魁地奇玩家”。
这种说法当然没有得到证实，德瑞依旧是德高望重的金星裁判长，比赛结果是公开的，谁又能在众目睽睽之下预判哪一队是赢家？除非……
威克多没再想下去，这不关他的事。
“我听说德瑞裁判长要辞去裁判理事会理事长的职务了。”艾歇尔又开始提供他的小道消息。
“他准备退休？”威克多打量那老头的神态举止，尽管漫不经心地和身边人说话，显得无精打采，两只眼睛转得可快了，忙个不停。这样的人要退休？
“我看不像。”威克多又道。
“当然不会退休。”艾歇尔撇撇嘴。“国际魁地奇联盟主席。”
威克多大吃一惊，“穆斯塔发主席打算退休？”
“也没有听说那位主席要退休，”艾歇尔摇摇头。“德瑞要做主席的传闻倒是言辞凿凿，传得跟真的一样。”
威克多沉默不语。
艾歇尔忽然脸色一变，推了他一下。
“哎，那人你还记得吧？”
威克多顺着