江州城内，前所未有的恐慌气息，笼罩了这座蜀国东部第一重镇，无论士卒还是平民，统统都嗅到了死亡的味道。
如果说前番孟达和李严的接连失败，让江州人精神遭受沉重打击的话，这一次张任的大败，则令江州人的斗志，被打落到了谷底。
毕竟，孟达和李严虽有威望，却毕竟中是新起之秀，威望有限，而张任却是蜀中第一大将，不败战神的存在，在蜀人心目中的地位，仅次于刘璋。
可就是他们眼中的不败战神，却再次败给了大魏之王，且败的奇惨无比。
张任的神话破灭，蜀人深深的感受到了魏王陶商之威，焉能不为之恐惧。
入夜时分，全城中伤者的痛苦哼叫声，不断于耳，平民百姓们惊慌的议论，妇人和小儿的哭泣之声，也是不绝于耳。
每个人都感觉到，死神的双手，似乎已经悄悄掐到了他们的脖子，死亡随时可能降临。
夜色中，张任策马徐行，穿梭在大街小巷，各处军营之中，安抚着人心士气，部署着防守任务。
耳边不时响起的哭声叹息，写在每一名军民脸上的灰心丧气，像刀子般，深深的刺痛着张任的尊严。
怀着这样沉重的心情，张任默默的回往军府，召集众将商议应敌之事。
“咳咳，张将军，我早就提醒过你，这陶贼诡诈多端，奸诈之极，我们不可轻易与他交手，若是张将军早听我的劝说的话，又何止于遭此大败，唉……”
这一次，轮到李严站出来，享受落井下石的乐趣了。
前番他为陶商大败，张任前来接管江州防守之时，可是当着众将的面，对他好一顿讽刺。
眼下，张任也为陶商所败，李严不趁机也羞辱一下张任才怪。
张任顿时脸色一沉，狠狠的瞪了李严一眼，心中那个恼火，直恨不得把李严大骂一番。
几番咬牙切齿，张任最终还是忍住了，没办法，谁叫李严当初确实是劝说过他，他也确实不听呢。
深吸过一口气，张任强行平伏下怒意，冷哼道：“事到如今，说这些没有用的话，又有什么意义，李将军有这个功夫，倒不如想想怎么应对陶贼接下来的进攻。”
李严笑了笑，叹道：“如果张将军肯听我的劝，以三万大军坚守江州，陶贼纵有千军万马，亦无所惧。不过现在，我军折损半数兵马，士气又低落到这般地步，现在唯有向大王禀明实情，请大王速派援兵前来，方才有可能守篆州。”
李严知道张任没有向刘璋禀明战败实情，便故意逼张任向刘璋求援，那个时候，说不定刘璋对张任失望之下，就会把江州军权，重新交在他手里，这正是他所想要的。
张任岂不知李严的小算盘，想也不想就否决道：“眼下大王正到了收降孟获的关键时刻，这个时候绝不能向大王求援，以影响了大王彻底平定南中的大业。”
“可是，不向大王求援，以我军现在的军心士气，如何能守篆州？”李严针锋相对道。
张任冷哼一声，傲然道：“陶贼纵然小胜一场又如何，只要有我张任在，陶贼休想踏入江州半步。”
面对张任的自负，李严却冷冷一笑，阴阳怪气道：“先前张将也说只要有你出马，必可大破陶贼，结果却成了现在这副烂摊子，我劝张将军还是不要太过自信的好。”
李严此言，讽刺之意已相当明显。
“李严，你——”张任气到虎目怒睁，拍案而起，抬手怒指向李严。
李严却是不以为然，闲坐在那里，对于张任的恼火，视而不见。
张任连吸了几口气，强行压下怒火，拂袖喝道：“本将乃大王亲封的江州都督，乃全军统帅，本将决定不向大王求援，凭手头兵力坚守江州，李严，莫非你敢抗命不成！”
张任拿出了官职来压人，李严心中不爽，却也不可奈何，只得不情愿的一拱手，“李将军乃全军统帅，自然是你说了算，严岂敢说什么，李将军想怎样，就怎样便是。”
终于压服了李严，张任这才稍稍出了口气，遂是安排了一番防守任务，方才结束了这场不太愉快的军议。
……
砰！
李严一回到自己的住所，就将头盔狠狠的摔在了案几上，一屁股气呼呼的坐了下来，喝令左右亲军把酒拿来。
亲军们皆吓了一跳，大气也不敢喘一口气，赶紧把美酒奉上，小心翼翼的伺候着。
“张任，你这个自以为是的家伙，仗着是主帅就敢压我一头，哼，我现在就写一道密封向大王告你一状，我看你还能在我面前作威作福多久……”
李严一口酒饮尽，发泄了一顿怒火之后，心中已有了主意，当即又令要兵将笔墨拿来。
片刻间，李严便修书一封，令亲兵连夜出城，前往朱提去密报给法正，叫法正利用张任之败作文章，最好能煽动蜀王撤了张任这都督之职，由他来掌控江州军权。
打发走了信使，李严这才怒火稍息，便痛快的喝起了酒。
十几杯酒下肚之后，正当李严喝到半醉之时，帐外亲兵突然间匆匆而入，言是孟达将军已经归城，正在外面急着见他。
“孟达，他不是被陶贼给俘虏了么？他怎么可能回来？”李严虽然微醉，脑子却还清楚着，不相信士卒的禀报。
话音未落，一人便不经他的通传，掀开帐帘直接就闯了进来。
李严一抬起头，当他认出那进来之人是谁是，刹那间僵怔在了原地