先开始是外间洗衣服的人手脚不干净。洗净的衣服在晾晒时被人撒上一把土，或者按上几个手印还算是好的，发展到后面，已经有人公然往我的洗衣盆倒脏水，再不然就是明摆着对我道：“莫忘可不是一般人，能耐大着呢，手脚也自然比我们这些粗人灵巧，就帮姐姐洗了吧——”一边笑，一边将她份例的衣服往我盆里扔。
我知道他们之前受了委屈憋了一肚子火，便闷着声忍了几日。眼见这风气越涨越烈，有心想寻个典型翻身，没想到素心在我前面先翻了脸。
且翻脸的对象不是别人，正是每日检验我们工夫的方大娘。
话说那日黄昏，素心板着脸冷眼看着又有几人趁我晾衣服的时候往我洗衣盆里丢去好几件脏衣服，之后笑嘻嘻对前来巡视的方大娘道：“大娘，我这几日动作可快，早些放我家去吧。”
方大娘对她的行为视若无睹，扬着下巴道：“即好了还不快走，跟我在这里嚼什么舌头？”
那人欢快应了一声，拍拍屁股就去领出宫的腰牌，忽听闻素心立着眉毛高声喝了句：“站住！”说着脚边哗啦一声，就将我的洗衣盆踢个倒翻：“大娘，她今日的工夫没做完就走，那明日我也不做了，这浣衣局还有没有规矩？”
“你！”那人脸色一变，正要辩驳，却被房大娘拦在后头，拧着眉毛道：“规矩？老娘就是浣衣局的规矩！”她扫一眼倒扣的水盆，怒了：“反了你了，在这里撒泼！这盆是你打翻的，里面的衣服就由你来洗！”
“大娘做事可不要太偏颇。”来得早不如来得巧，晾好衣服正好赶上这一局，便由不得我置身事外。三步两步走到素心身边，低头看看地上粉色的宫装，心中已然有数：“这盆是我的，可里面的衣服不归我管，可是这位姐姐不小心放错了地方，自己领回去吧。”
眼见有方大娘撑腰，那妇人厚着脸皮叫道：“你拿什么证明是我放的？在你盆里的就是你的工夫，怎么偏偏要赖到我头上来！”
“放你不要脸的屁！你当这里十双八双眼睛全都是瞎的！”素心这一嗓子唯实震撼到我。只见她一改往日少言冷漠，双手叉腰，看了一眼四周低着头偷笑不搭声的人，又高声道：“别人的良心给狗吃了，本姑娘可没有！你们合着伙欺负一个小姑娘，就不怕遭报应？”
“报应？”方大娘怪笑一声，撑开庞大粗壮胳膊阴阳怪气道：“素心姑娘这话说得，可着就你有良心我们都没有！？咱们都是没指望的，可不像姑娘你，还想着借莫忘这小模样再进到宫里去给皇上暖床呢？只可惜啊，一张标致的小脸蛋上多了点东西，只怕男人看了都恶心得想吐！诶，连做个洗脚丫头的机会都没有啦！”
这话说得忒难听，眼见素心本来涨得通红的脸转成了苍白，可见是动了真怒。一张嘴更是不留情面：“我破了相自然是连丫头都做不成，不像大娘你！一边收人好处一边还敢讲良心！如今可是看到立牌坊的了！就不知道那些个进来出去的分了你几个昧心的糟钱，供得你忘了本，黑了心！”
“啊不——”她缓口气，漾出一个凶狠的笑容：“早听说你相公在外面窑子里置了一房妾，长得天仙似的，全凭你的份例银子养着！大娘这牌坊立得好，立得贤惠！”
“你给我住口！”方大娘又惊又怒，一张大脸憋成了紫红色，几步冲上前一把拉住素心的衣襟，劈手甩过一个耳光：“我让你胡说！”接着将她推倒在地，咬着牙狠狠狞叫道：“都是死人吗！给我打！”
方大娘如此震怒，自然不是因为素心明里骂了几句黑心忘本，而是因为素心嘴里漏出了两件事。一是进来出去的收了好处，二是她相公在外面纳妾。
作为浣衣局管事，收点底下人的好处不算什么，问题出在方大娘收的，是“进来出去”的好处。浣衣局的宫女有不少在宫外成了家，晚间交了工夫后，是要到她这里搜过身子才能领了腰牌出宫的。偶有一些往里带或往外送的东西，必得过了她的眼，自然好处也要过了她的手。凡事三七开，她拿大头，暗里还要备上李甲的一份，这是浣衣局不成文的规矩。
这样的事情，一旦被发现，就是死罪。
至于说她相公逛窑子养小妾，就是指着秃子骂和尚，不管真的假的，都戳在方大娘的心坎上。
这些事情我也是后来才弄明白。眼眉前方大娘一声大吼，就看见几个常跟着她的女人围拢上来，当下顾不得许多，一边去拉素心，一边怒了容颜：“你们敢！”
“老娘就让你看看我敢不敢！”方大娘带头几步上前，一脚将堪堪起身的素心又蹬倒在地，伸出手去拎我的前襟：“我把你们两个不要脸的小娼妇！敢跟老娘甩威风，看我怎么收拾你！”
她的手拉住我的领口狠力一拽，那颗一直挂在颈间须臾不曾离身的珠子随着银线的拉扯乍然跃了出来，红得似火的琉璃宝光映红了方大娘贪婪的眼睛。
“这是什么！”她兴奋地连声音都在发抖：“你竟敢偷东西！莫忘，交出来！”一边叫，一边伸出手去将那珠子迫不及待的握在手心里。
“放手！”即便我下定决心断了太极宫的念头，也从没想过要将这珠子还去。如今见她死死攥在手中，已是恼怒到了极点，心底横生出一股子阴毒，双眼一眯，压着嗓子冷冷对她道：“你信不信这珠子今天到了你的手上，明天就有人来诛