跟着几个大些的孩子，蒋小苗开始寻找起可以换钱的草药和野生蔬菜，找到一点她就去换吃的。那些只能值得一文半文钱的东西，那些狡诈的小贩也不屑去骗她一个小孩子，干脆地把这些换成了些吃的交给了她，有时候遇到善心人士，他们还会多给她些。
不论换到什么吃的，蒋小苗都会及时把这些吃到肚子里，因为在家里她是只能吃两餐的。她母亲和姐姐也是如此，吃完一碗饭要是敢于再盛上一碗，大伯娘的眼神就会阴冷地想杀人，两位堂姐姐也会不经意地叹息，养家多么不易，她们做针线累到眼睛都要瞎了的地步才能勉强维持。
蒋小苗知道，就是所谓的暗示，不要她们娘三个吃饱。蒋小花捡来的东西派上了用场，那些废品被蒋小苗换成了吃的，这些吃的有些落到了蒋小花肚子里，蒋小花也能偶然吃饱一顿饭。蒋小苗觉得这样很好，蒋小花也觉得捡破烂的干劲更足了。
那些捡来的柴火就一直被蒋小苗送到了摆摊子卖鱼丸子的李三家，因为李三是好心肠的，经常给蒋小苗一点吃食。蒋小苗一直记得她头一次见到李三的情形，天下着雨，她什么都没有捡到，讨到，躲在别人家的摊子前避雨被赶出来，还跌了一跤，是李三扶起了她，给了她一碗热乎乎的鱼汤喝，里面特意加了不少姜丝。
因为这段缘分，后来蒋小苗就习惯在李三的摊子边休息，混时光，听李三的客人说些闲话。她需要更多了解这个新大陆，目前只能靠这种方式。她体味着世间的人情冷暖，特别喜欢李三带着温暖的眼神。
李三大多数时候比较憨厚老实，可蒋小苗觉得李三隐藏着特别的精明。李三的媳妇就有些古怪了，蒋小苗觉得她似乎有些人格分裂，好起来是一个人，不正常的时候比任何一个八婆都惹人讨厌。
李三媳妇是八婆的日子比较多，她不喜欢蒋小苗这个叫花子一样的小女孩，时常对蒋小苗露出厌恶的表情，只要她还没有表现出要赶蒋小苗走的地步，蒋小苗就厚着脸皮继续留在李三的摊子边。
李三心疼蒋小苗，有时候会特意耍滑头，遇到客人急着赶路，李三就会悄悄少给客人的碗里装一两个鱼丸，蒋小苗因此能尝到真正的鲜鱼丸。
蒋小苗头一次吃到李三家的鱼丸汤的时候，舌尖上的美味体验让她仿佛觉得漂浮在云端。怎么这么好吃，难道自己过了几个月的苦日子就彻底忘记了从前的幸福时光，现代的美食有很多呀，自己怎么会这么没出息。
李三看到蒋小苗的这个吃傻了的样子却颇有点得意，他骄傲地说到：“我们家只要是男人都很会做鱼鲜，这个还是用普通鱼做的，要是用落花灵鱼做的，估计连神仙都会叫好。”