“咳咳——”姜宁拿手绢捂着嘴巴，咳得撕心裂肺，好不容易缓过气来，突然觉得口中有些黏腻，像是痰一样的东西，把手绢拿下来一看，橙色的手绢上已经染上了一滩猩红的血液。
姜宁有些惊讶，看来这次的原主身体不好。
“姐姐，该喝药了。”一个曼妙的声音传来，姜宁抬头一看，一名亭亭玉立、秀丽端庄的女子朝她走过来，手中捧着一个描花托盘，上面有一个青花白瓷的碗白雾气氤氲，整个房间弥漫着一股浓重的中草药味。随着女子的走近，原主的记忆流水般涌出来。
原主姜宁是北魏礼部侍郎姜熙的长女，生母是贵妾常氏，在姜熙的几个妾室里面地位也算高的。姜宁虽然是庶出，但她从小被抱到嫡母莫氏身边抚养，嫡母不能生育，便拿她当亲女一般对待，长大以后，她就被记在莫氏的名下，姜熙一共有八个女儿，都是庶出，却只有姜宁成为姜家唯一的嫡女，这也说明了姜熙对她寄予厚望。
送药的是原主的妹妹，姜家庶出二小姐姜沁，姜沁的生母是姜熙同僚送的贱妾，所以在姜府，姜沁的地位都不如姜家其他的庶女。
嘉定初年，姜宁参加选秀，因姜家乃是皇上的母族，姜宁和新皇元睿从小便认识，青梅竹马。元睿曾想以后位迎娶姜宁，但当时元睿初登基，朝纲不稳，元睿的嫡母章圣皇太后朱氏把持朝政，不肯将皇权交还给他，还企图将自己兄长的女儿立为皇后。
万般争执不下，元睿和皇太后各退一步，立朱氏的侄女儿朱蕴秀为夫人，位分仅次于皇后之位，元睿本想让姜宁同列夫人之位，但太后极力反对，称姜宁家世身份太低，又是庶女，给个美人之位就足够了。
北魏后妃的位分一共只有四个品级，皇后作为国母，地位最为尊贵，理所当然位居第一，接下来是朱蕴秀的夫人之位，为第二，然后是贵人，最后才是皇太后说的美人之位。
元睿怒不可遏，美人是妃嫔中最末的位分，平时都是虚设的，偶尔有宫女晋位的时候才会从美人做起。就算太后再不喜欢姜宁，也该看在他已经仙逝的母后的面子上，给予姜家一定的体面，没想到太后现在连这种表面功夫都不想做了。
元睿为姜宁独创昭仪的位分，地位在贵人之上，夫人之下，又赐了封号：元。元者，始也。又与皇帝的姓氏同字，此等尊荣，让姜宁的地位远超朱夫人。
姜宁入宫以后，皇上几乎每日都去姜宁的昭阳殿，后宫佳丽如同摆设。
太后和朱蕴秀气的牙根痒痒，却无可奈何，腿长在皇上身上，她们又不能逼皇上去临幸朱蕴秀。
几月后，在满宫的怨气中，一向身体健朗的姜宁竟突然得了咳血症，朱氏一族差点放鞭炮庆祝了。太后以迅雷不及掩耳之势的速度下了懿旨，未免姜宁把病传染给皇上，即刻把姜宁遣回娘家养病。
元睿原本是想马上接姜宁去行宫养病的，但是仔细一想，近来朝堂局势不稳，他马上就要对朱家动手，朱家向来狡猾，万一出了什么差池，没有护住姜宁，那可怎么好？相比之下，还是留在姜府比较安全。
这样想了，元睿就没有来接姜宁，而是给了她一封亲笔书函，让姜宁稍安勿躁，等他大业得成的那一日，亲自来接她。
姜宁深深的注视的姜沁，后者冲她嫣然一笑，嘴角便旋起两个小肉窝窝，和姜宁一模一样的脸上，比她多了，三分纯真三分魅惑，“姐姐怎么这样看我，是妹妹的脸上有什么东西吗？”
“不是，只是想着，麻烦妹妹了，每天不辞辛劳的给我熬药，只是我的身子……”姜宁满怀抱歉的看着她：“恐怕浪费了妹妹的一番好意了。”
明明是同父异母的姐妹，却长得比孪生姐妹还像，两个女孩站在一起，连她们最亲的人一时都分不出来。
所以在七个妹妹里面，姜宁和姜沁的关系最好。
这个妹妹日日侍奉她服汤药，府里提到沁小姐，谁不称一声贤德，赞她们姐妹情深，曾经原主也是这样认为，但一日一日的汤药服下去，身子总也不见起色，反而急剧虚弱。
原著中，在姜宁奄奄一息的时候，姜沁告诉姜宁，元睿要立夫人朱蕴秀为后，姜宁以为元睿变心，怒急攻心，芳魂永逝。
身死后，姜宁魂魄离体，姜宁看着妹妹顶替她的身份，披上她的昭仪朝服，踏上元睿为她准备的凤辇。
元睿处置了朱家以后，立即封了姜沁为皇后，挪空了后宫，只留她一人。从此姜沁集万千宠爱为一身。
可惜，姜沁的野心不止于此，她不惜杀害亲姐，顶替姜宁的身份，为的不仅仅是皇后的位置，而是想成为女皇睥睨天下。
前朝一位有皇后，弑父囚子，成为一国女皇，虽然那位女皇登基的手段为人所不耻，但是她所做的成就，不可谓不是一代明君。
姜沁不止一次听过那位女皇的故事，无数次的激情澎湃，当她看到姜宁入宫的时候，奴仆环绕，百姓叩拜，她对权利的渴望达到了最高点。
西北突起战事，元睿克敌心切御驾亲征，将朝政交予内阁四位大臣共同处理，其中便有一位是姜沁的父亲姜熙。
那些年，姜熙靠着姜沁的荣宠，一路加官进爵，最后进入北魏的中枢权力机关——内阁。姜沁做的那些事，包括用□□杀死他的另一个女儿，其实姜熙都明白，可是为了家族的荣耀，姜熙默认了姜沁的做法，在他眼里，