幽谷，绝地，深潭。
这是一处南北走向的狭长谷地，长十余里，阔仅数十丈，中部突然收紧，最窄处仅容两人并行而过，四壁皆是万仞高崖，将谷地围得铁桶也似，飞鸟难渡，猿啼不闻。谷地的最南端积水成潭，深不见底，冰寒之气如雾气般四处散溢，模糊了潭中圆月的倒影。
水潭三面皆是峭壁，滑不可攀，仅北面与谷地相连，由于长年不见天日，地势阴湿，连潭边大石上也满布青苔。
一位白发老人佝偻着身子坐在大石上，月色下面色惨白，颧骨高起，深陷的眼眶里只剩下两个空洞，狰狞可怖。他虽骨瘦如柴，身形却很高大，可以想见壮年时的伟岸风姿。
老人身旁放着一只锈迹斑斑的大铁锁，高二尺余，长阔各一尺，至少有百多斤重，锁头上系着拇指粗的铁链，绷直了没入水潭中，此刻忽然轻轻颤动起来，发出哗啦轻响。
老人听到了铁链的声响，面上肌肉微微一颤，焦灼之色一闪而过，勉强按住了心头怒气冷冷哼道：“受不了了么？已是第七个月圆之夜，你若还是不能借冰潭寒气修炼至大圆满重，这辈子也休想炼成阴魄经了！哼，杂种便是杂种，愚不可及！”
这声音嘶哑漏风，难听之极，老人咽下的伤疤是被人割破喉管所致，只能利用胸腔与口鼻间的气息鼓荡发声，若非真气充盈绝难做到。
老人说完这句话，铁链立时停止颤动，他便不再出声，垂在膝旁的左手不安地敲击着身旁大石，似乎比水下的人还要紧张。
天色将明，水潭中仍毫无声息，眼看这个月圆之夜就要过去，老人终于按捺不住，霍然立起厉声叫道：“刘皓南你这蠢材！还不给我滚出来！”
凄厉刺耳的叫骂在山谷中回响，却没有人回答他。
老人面上露出诧异之色，自语道：“臭小子难道炼岔了气？”倏得伸足踢向脚边铁锁，沉重的铁锁被抛上三丈高空，铁链也被甩出水面，另一端竟然空空如也。
老人感觉到力度有异，大惊失声道：“不可能！”伸手将铁链抄在手中。
寒潭中距岸一丈远处，刘皓南已冻成青白色的面孔悄无声息地浮出水面。
那是一张还带着些稚气的少年的脸，约莫十三、四岁的样子，宽广的额头和尖削的下巴勾画出清晰的面部轮廓，英挺的剑眉和扑朔的睫毛上都挂满了冰霜，显得那双大眼睛愈加幽深朦胧，细瘦的脖颈上还留着被铁链勒出来的深红色伤痕。
刘皓南双目紧盯着老人的一举一动，单薄的身子在冰冷的潭水中挺得笔直，死人般时沉时浮，缓慢地向岸边漂来。
老人只怔了一刻，随即回过神来，咬牙狞笑道：“好小子，竟能挣脱乌金锁，我真小瞧了你！”他看不到刘皓南，双臂一振将大铁锁抡向潭中，横扫过方圆三四丈的水面以迫他现身。
铁锁在寒潭中激起如山白浪，气势汹涌，刘皓南像一片没有重量的落叶，被翻腾的水流推向潭边，轻轻爬上岸来。
老人耳力高明，百丈内的任何动静都逃不出他的耳朵，此时刘皓南却似凭空消失了一般，踪迹全无，他心头一震，想到这小子定是练成了阴魄经大圆满境界的闭气功夫，又惊又喜，撒手将铁锁一丢跌坐在地上，仰天大笑。
“哈哈哈！好！好小子！你终于将阴魄经练至大圆满重了！好！好！好得很！”老人连说了几个好字，扭曲的面色看不出是喜是悲，只管放声嘶吼，声如狼嚎，似要将胸中郁积多年的怨愤全部释放出来。
狂笑声中，刘皓南悄无声息地站起，赤足踏在布满青苔的岩石上，闭住呼吸小心翼翼地向老人靠过来。
阴魄经是根据月相变化而创的内功心法，海潮随月相的圆缺而消长，人体的气血也随之产生盈亏变化。大圆满重是阴魄经内功的最高境界，可封闭呼吸与死人无异，对于目盲的老人来说，就算刘皓南站在他的对面，他也觉察不到。
老人喜极忘形，被刘皓南欺进十数步后突然警醒，倏地止住笑声，面上堆起阴森的笑意，哑着嗓子道：“我的好侄孙，你可是欺我眼盲，想偷偷靠近来暗算我么？别忘了我的耳朵还没有聋呢，我知道你就在附近！来，乖乖到堂祖父这里来，说不定我老人家高兴起来，今日便不打你了！”老人的话半是恫吓半是威胁，只要刘皓南心神动摇发出响动，偷袭计划便告失败。
刘皓南足下一顿，睁大眼睛盯住老人，想要从老人的表情上看出他是否真的发觉了自己，但见老人只说不动，料他是虚张声势，又轻轻迈出一步，两人之间的距离已不到一丈。
老人边说边察听周围动静，见刘皓南没有上当，心中暗凛，又阴恻恻地续道：“好侄孙，莫欺我老啦！要对付你这调皮的小子，我还有很多招数未使出来呢！两年前你想趁我熟睡时将我杀死，反被我发觉折断了你的双手，你难道忘了么？我记得你足足哭嚎了一天一夜哩！滋味好受么？是不是想再试一次？”
刘皓南丝毫不为老人的恐吓所动，苍白的脸上漾起紧张的红晕，仍旧谨慎而缓慢地向老人移近。
老人见不奏效，面色又转和缓，变了口气柔声道：“皓南，虽然堂祖父平时对你凶些，那也是为了你好！我将乌金锁的钥匙扔进冰潭，不过是为了鞭策你加紧练习阴魄经，你若不会闭气功夫，怎能在潭中寻到钥匙？平日你若肯乖乖听我的话，也不会受那么多苦楚！虽然