姬四娘和雷琛在一旁紧张地盯着刘皓南的情况，见他面色渐由苍白转为红润，这才稍稍心安，暗忖：刘少侠内力深厚，这点皮外之伤应该不会对他造成太大的伤害……
他们并不知道，真正对刘皓南形成致命伤害的并非这点皮外伤，而是因受伤引发的那种放大至十数倍的痛觉，这严重干扰了刘皓南对周边情况的正确判断和冷静认识，只能凭借直觉摸索前行，也导致了他方才差点暴露在河岸禁军的眼皮底下。 （..首发）
一炷香后，刘皓南完全清醒过来，开口便道：“赶快离开这里，宋军就快追来了！”
姬四娘连忙答应，与雷琛合力划船靠岸，潜入密林中。
刘皓南在林中换下了湿衣，戴上了人皮面具，仍扮作寒门书生李补拙，道：“我要立刻赶去韩王府，你们也尽快离开此地，等我的消息行事。”
姬四娘担忧地道：“刘少侠，你伤得不轻，需得好好静养才是……”
“一点小伤不碍事。我能混进韩王府，殊为不易，不能前功尽弃。”刘皓南冷静说道。
两人见劝不动刘皓南，只得与他一同奔出密林，各自离去。
辰时刚过，刘皓南来到韩王府的大门前，昨日为他引路的守门人满脸堆笑地迎上来道：“李小哥儿，殿下命我等你多时了！”
刘皓南忙上前行礼道：“有劳大人了……”
“千万别叫我大人，我只是个看家护院的，李小哥儿叫我王二便是了。”守门人王二对刘皓南的态度十分客气，又低声补充道：“小哥儿的运气着实不错，殿下对你很上心，一早便让我在门口候着，给你安排住处呢！”
“全仗大人引荐，在下感激不尽！”刘皓南识趣地又往王二手里塞了一锭银子，王二的脸愈发笑成了一朵花儿，忙不迭地引着刘皓南进去，为他在厢房安排了一个单间。
刘皓南打量了四周的环境，这一排厢房位于王府西首，与院墙离得不远，周围有花树环绕，比较幽静，正合他的心意。
“李小哥儿先收拾一下，待殿下上朝回来，再来唤你。”王二说罢自行离去。
刘皓南既来之则安之，不慌不忙地把自己随身带来的行李安置妥当，后背的伤口仍在隐隐作痛，但已对他影响不大。
未几，房门外传来急促的脚步声，韩王元侃风风火火地出现在房间门口，叫道：“补拙，我正要找你！快来！”
“殿下唤我何事？”刘皓南没料到韩王亲自来这里找自己，急忙迎了上去。
韩王拉着刘皓南走出门外，看着他郑重问道：“我要将你昨日送来的棋具献与圣上，不知你意下如何？”
刘皓南闻言一怔，随即笑道：“那套棋具既已献给了殿下，便是殿下之物，殿下要如何处置，悉听尊便。”
韩王摇摇头正色道：“看得出这套棋具价值连城，你得来想必不易，我虽然爱它，但也不能无端据为己有。实话对你说，我本想把玩数日便退还于你，但今日事情紧急，需得靠它做成一件大事！”
刘皓南听他如此说，微觉意外，暗道：韩王不愿夺人之美，倒真是个正人君子……他见韩王面带焦虑忧愁之色，问道：“敢问是何事令殿下如此忧虑？”
韩王重重一叹，道：“今日早朝之前，有一名刺客在天汉桥上刺杀了正议大夫孙乾，并指明是冲着卫王而来，闹得不可开交！父皇闻讯大怒，当场斥责大哥护卫京师不力，革了他的汴京府尹之职，并要将他贬出京师。我和众位大臣为大哥求情，反被父皇怒斥，真是不知如何是好……”他说到此处，满脸无奈之色。
刘皓南听罢心内暗喜，这正是他想要得到的结果，有刺客在进宫的御道上刺杀朝臣，这可是破天荒的事，楚王元佐身为汴京府尹，自是难逃其咎，同时，皇帝赵光义也难免怀疑，这刺杀卫王的幕后主使人便是楚王，否则刺客怎会如此轻易地得手？
刘皓南的目的，便是挑起楚王与卫王的矛盾，使两者的争斗进一步升级，最好是双方两败俱伤，搞得京师大乱。
韩王续道：“大哥与我一母同胞，我岂能看着他受难，总得想个法子为他求情！回府的路上，我便想到了你这副棋具，父皇也是爱棋如命之人，常以唐时太宗皇帝自比，他若见了这副棋具，定然爱不释手，到时我借机为大哥求情，便容易得多了。”
刘皓南听明白了韩王的意图，想了一想说道：“圣上正在盛怒之时，仅凭一副棋具未必能讨得圣上欢心，殿下还须想好献词才是。”
韩王听他出语不凡，看着他道：“补拙，你可有什么好主意？”
刘皓南略一沉吟，对韩王附耳低言：“我想起了前人的一首应景棋诗，请殿下亲自誊写后献于圣上，方能彰显殿下的心意……”
韩王听完刘皓南的提议，连连点头道：“此计大妙!补拙，你这就陪我一同进宫！”
刘皓南与韩王一同进入宫城，到了大庆殿的宫门前，刘皓南被拦了下来，韩王带着棋具进入赵光义听政的垂拱殿中。
刘皓南借此机会四下打量宫城的地理形势，见这宫城方圆五里左右，中为大庆殿，南部是朝官处理公务之所，北部紫宸殿是皇帝朝市的大殿，内外皆有宫墙重重围绕，一队队巡逻的军士们列甲森森，严密守护着宫城，若无熟悉地形的人带路，想要混进去可不容易。
“儿臣无意间得了一套珍贵棋具，特来献与父皇品鉴！”垂拱殿内