夏春朝叹了口气，笑了笑，淡淡说道：“乡下清静，比起城里少是非。城里那糟心日子，我是过够了，倒不如回来，还自在舒坦些。何况，乡下宅子也是现成的，柴米也是自家的，省好大银子呢。就是要吃菜，自田里挖一畦来，也容易的很。”
这两个丫头方才各自无话，收拾了屋子，打发夏春朝睡了。
夏春朝是有孕之人，身子乏力，这一觉睡至将近傍晚时分方才醒来。
外头堂上早已摆了饭，跟着夏春朝过来的家人夏成媳妇子过来请她去吃饭。
夏家乡间旧日的规矩，除非卧病，不在房中吃饭，一家子人必定要在堂上一起用饭。隔了这些年，这些庄户人家还未更改，烧好了饭菜都摆在了堂上。
夏春朝听说，赶忙起身，收拾齐整了便带了丫鬟过去。
走到堂上，见兄弟两个早已到了。因是一家子兄妹，也没那些拘束，见她到来，并未动身，夏恭言招呼道：“妹妹快来坐下，就要吃饭了。”
夏春朝笑着上前坐了，说道：“我贪睡来迟了，哥哥弟弟不要见笑。”
夏恭言说道：“一家子骨肉至亲，还说这个！”说着，就招呼着吃饭。
夏春朝见这桌上摆着四菜一汤：一碟子烧鸡蛋、一大碗烧鲤鱼快、一盘素面筋、一碗糟醋萝卜，另有一盆野鸡汤。虽是乡下风味，倒也鱼肉俱全。
当下，兄妹三个举筷而食。
夏春朝吃了半碗饭，忽然记起一桩事来，问道：“谭表哥不也在这儿住么？怎么不见他来？”
夏恭言道：“听家人说起，表弟今儿有个什么书会，出去访友去了，到这咱时候还不曾回来。”
夏春朝不由说道：“这眼看就是大考之期了，谭表哥不在家中温书，倒还这样四处游走。”夏恭行笑道：“想必表哥是成竹在胸，方才如此。”
三人正说话时，外头人忽然进来说道：“表少爷回来了。”
三人各自无言，只见一醉汉施施然自外头进来。
这人进得门内，睁着醉眼看着堂上众人，嘴一咧还未出声，便先呕出一大滩秽物，登时那酸腐气味充盈堂屋。
夏春朝身怀有孕，闻不得这等恶臭，禁不住也要吐，连忙掩了口，往后面去了。
夏恭言见这情形，料知饭是吃不下去了，当着堂上喝骂了一通。
那醉汉便是夏家的表亲、前文所表之谭永初。这谭永初听见表兄叱骂，斜着眼睛看了他一眼，正要说话，张口却又吐了一滩出来。
夏恭言兄弟两个见堂上已腌臜的不成样子，又看这谭永初烂醉兮兮，无可奈何之下叫了几个家人将他硬搀回房，熬醒酒汤给他灌服，收拾了堂屋，便各自回房了。
夏春朝回到房中，仍觉胸口烦恶，心跳如鼓。珠儿慌忙拿了酸汤过来，她痛饮了两盏，方才好些，长吁了口气，说道：“这谭家表哥怎么是这等样子！那样惫懒腌臜，哪里像个读书人，倒像市井无赖挑脚汉！这要叫他带着行哥儿读书，岂不把行哥儿也带坏了？不成，我明儿要跟哥哥谈谈，这人还是撵出去的好。”
宝儿说道：“然而表少爷是老爷的表亲，只怕面子上抹不开呢。”
夏春朝不以为然道：“管他什么亲戚，他有个亲戚样子倒罢了。若是这等，还不如没有呢。这考期就在眼前了，他考不考得上与咱们没什么相干。但若耽搁了行哥儿的前程，我可没这般好说话的！”