罗福应命来传口谕，却说口谕传罢，又悄悄拉了顾国坤说：“皇后娘娘交代了，可不能随便定了人家，四姑娘的婚事，得她做主才成。旁人，一概做不了主，顾大人可要记着。”
皇后娘娘之言自不敢推辞，顾国坤应下，也为顾长生不需再嫁入皇家松了口气。瞧着皇上一直宠爱五皇子，更是把储君之位在五皇子和三皇子之间摇摆。就他的揣度，五皇子继承皇位的可能性更大些。到时候他闺女入了宫，和一干女子争五皇子一人，那日子能过么？
罗福在顾家吃了些茶果走后，五皇子和四姑娘婚事的事情就一下子传了开来。那传到高老太太耳朵里时，一时气急攻心，眼睛一直腿一蹬昏死了过去。这可慌死了宝娟，忙地叫人去请太医，又支小丫鬟把蒋氏莫绮烟等人叫来。
家中之人都来守在床边儿，等太医到来，把了脉扎了针又开了药方子，只道一句：“老太太年岁加身，身上又有旧症，不能总急了心性。这回想来是无大碍的，且还不知什么时候能醒。太太奶奶们耐心等着，往后再不可刺激了老太太。”
众人应下，蒋氏又问谁将那消息传到了高老太太耳朵里。无一人出声，莫绮烟便道：“想来也是瞒不住的，不过是早一时知道晚一时知道罢了，又好怪谁呢？太太，咱也别扰了老太太休息，先回罢。等老太太醒了，嘱咐大家再不要刺激了她。”
蒋氏也被整得颇有些心神疲累，带了丫鬟回房。她倒是与顾国坤一样，觉得自己闺女不嫁给皇家了甚好。只有一点不好，且说不清是谁退了谁的婚事，不知道那旁人家又在意不在意这些，若是多半在意的，那往后的婚事还是不好说。
思虑一阵，又听顾国坤回来说：“荀儿的婚事，还得皇后娘娘做主。皇后娘娘叫罗公公带了话，就是我这个当爹的也不能随便定了荀儿的婚事。”蒋氏心道甚好，那皇后若是管了顾长生的婚事，总该问题不大的。
顾长生不知这话，在口谕传出来之后，心里也没有预想的那种轻松释然。反而是，越发提不起劲儿来了。得到了自己想得到的，最后却还不开心，怕是心里最大的悖论。顾长生可劲儿扬了扬唇角，往高老太太床边儿坐了，只等着高老太太醒来。
一直等到次日傍晚，这期间宝娟喂她喝了几回药，也总算是把她灌了回来。没力地睁开眼，第一眼便瞧见了自己心爱的孙女儿，便是费力地要伸手上去。顾长生忙过去抓了高老太太的手，看着她道：“祖母，你感觉如何了？”
高老太太气弱得很，可那心里脑子里还全是顾长生被五皇子退婚的事情呢，哆嗦了半天嘴唇子，才挤出声儿来：“真退了么？”
顾长生不说话，高老太太看了她半晌，最后深吟一声，把头转向帐顶，眼泪啪嗒嗒就流了下来。她的好孙女儿，长得这般叫人生怜，又是多才多艺生性好的，那五皇子是瞎了眼嘛，长得越发出色了却要退婚了！
顾长生看高老太太流眼泪，忙地抽了袖中的绢帕，一点点给她擦了，道：“老太太哭什么呢？原是我不想嫁进宫里，才要退了婚事的。”
高老太太眸子一动，又看向顾长生，不敢相信道：“是你……？”
“嗯。”顾长生点头，“是我退了五皇子，不是五皇子退了我。老太太大可不必这么伤心，咱也没丢甚面子。这世间，就没别的好男儿了？”
“为什么呀？”你是不是傻呀？
高老太太颤抖着声线，反手握了顾长生的手，也没有力道。顾长生吸了吸鼻子，不提前世之事，开口道：“不想与人共侍一夫。”
高老太太被噎了一下，竟有些无言以对。本能是出口想拿女子该贤良淑德的话来教育她的，但又想想自己的宝贝孙女要受许多委屈，尽藏情绪，精于算计，只为一个男人。那样的一辈子，也确实太累了些。
高老太太想得快，种种想法的出发点也全是自己孙女过得好与不好。想开了，心里通畅，身子上的力气就多几分。握了握顾长生的手，看着她道：“罢了，祖母再给你找好的。咱们样样儿都好，不怕找不到好的。”
顾长生笑着点头，把高老太太的手往手心又攥了攥。
顾长生和五皇子的婚约被除之后，外界先是一阵平静。等不多日，便开始有人上门邀游外出。此时上京景色颇好，游湖看景作诗皆是美事。上门邀游者，男女都有，皆为监学里的学生，也都与顾长生相熟。
那男学生里，多半是有心思的，也多半有家里老娘撺掇。以前顾长生一直被皇家婚约所束，其他人想打她的主意也没法打。这会儿婚约被除，自然就有了下头人的机会。况且，大伙也都知道，顾长生与五皇子婚约被解，不是因着顾长生品行有何问题，只是她心有不愿罢了——连皇家都不愿嫁的姑娘，自己娶回家了，多有面儿啊！
诸人的心思顾长生不想去多猜，便是有心思的，也该是三媒六聘的事情，又何需她去多管什么。只是她心情沉郁许久，实在是觉得再不能这般下去，遂也应了邀约，择了风和日丽的日子，与一帮监学里的学生出去游玩。
多人聚到一处，顾长生那时常提不起嘴角的脸，这会儿也不自觉多了分笑影儿。既然都答应出来了，难道还要拉着一张脸扰人兴致不成？
顾萱还是粘着顾长生，走哪跟哪。一群人也未在城中多留，不过说说笑笑，驱马赶车，仍往城南去。