我在酒精中沉迷，在酒精中忘却自我，忘记世间一切烦恼，我成了一个酒鬼。
从牛头岭回到城市不久，我就开始酗酒。一开始，只是一点点，现在越喝越多，越喝越上瘾。我不像酒太白那样，喝得仙风道骨，我是一个名副其实的酒鬼，我每次都喝得天旋地转，喝得不知身在何处。
阿寒和我闹翻了，柏昭也不再来找我。牛头岭一行，改变了我们每个人，我们都变了。牛头岭那地方，是一个邪恶之地，它让我们变得不再是以前的自己，让我们每个人的心中都住进去了一个魔鬼。我用酒精麻醉自己，阿寒每天沉浸在健身之中不问世事，而柏昭却常常大睡特睡，好似总在昏迷中一样。我不知道我们的身上究竟发生了什么，我唯一知道的是，我们变了，我们再也回不到从前了。
我已无处可去，在我离开的日子，我的房子毁于一场大火，火灾原因未明。铁师娘死于大火，冬冬妈妈的尸体却一直都没有找到，而老船，很多人根本就没见过他，连我都怀疑，是不是真的有过这么一个人，或者，关于他的一切，都是我的幻觉。
我的工作也丢了，说是长时间联系不上我，按公司规定，属于主动离职。我没什么积蓄，用仅有的一点钱，在这个城市最边缘的城乡结合区域租了一间民房，当作安身之地。那地方的房子，没法洗澡，没法做饭，一栋楼上有无数房间，房间一间挨着一间，而且不隔音，隔壁的声音听得清清楚楚，但这种房子却是这个城市最便宜的，我现在的处境，只住得起那样的房子。
我想调查我那房子着火的原因，跑了好久，走访了很多个政府部门，调查了许多周围的邻居，但一无所获。而且，连那栋楼里在大火中幸存的居民都说不清楚，究竟房子为何会在夜里突然起火，为何会迅速地烧了个干净，为何会烧死那么多人。
回来三个月之后，我彻底放弃了调查。也许是一场意外吧，是谁家电源、煤气灶起火或者明火使用不当，造成了失火。继续调查，又有何意义呢？就像阿寒曾经说我的，说我回来之后，净做一些毫无意义的事情。是的，一切都毫无意义。
所有人都像是突然消失了一样，姬桃没有如约前来，而允乌让我去找的她和匡良士的孩子，怎么都找不到。孤儿院所在的地址，现在是一个大工地，正在建设一个巨型住宅区，孤儿院的历史，早已淹没于尘埃之中。
不得已，我不顾柏昭的阻止，叫上阿寒，又去了牛头岭，但我们就像是梦游一样，怎么都找不到牛头岭那地方，连红鱼镇和黑咒村，都消失在了大山深处。我们在大山里整整转了一个礼拜，别说牛头岭，连红鱼镇和黑咒村的影子都没见到。之前在牛头岭的经历，就像是一场梦，梦醒了，什么都没有了。再次返回来之后，柏昭告诉我和阿寒说：“要学会忘记，遗忘，是通往幸福的唯一法门。”
柏昭的确掌握了法门，他时常倒头大睡，连我和阿寒都不见，更不要说会记起在牛头岭经历的一切。而阿寒，自虐一样使用健身房的各种器材，简直不像是健身，是在折磨自己。她甚至开始练习拳击，有时会一整天一整天地击打沙袋，怎么劝都劝不下。我们吵了一架，已经好久都没见面了。我一起去牛头岭的五个人，回来时，剩下了三个人，而我们三个人，真的回来了吗？
眼看我的那一点积蓄所剩无多，我开始找工作。最后，凭借着我一个大学同学的关系，我竟然在一所技师学院当了政治课老师。技师学院是培养高级技工的学校，政治课是必上课，和很多学校一样，政治课不受学生欢迎，但不上又不行。当然，我是合同工，合同一年一签，随时可以走人，但我无所谓，有份工资能养活我就行了，虽然工资不多。
我的酗酒也收敛了，我从不在白天喝酒，都是在夜深人静的时候喝，尤其是临睡之前。当老师就要有个老师的样子，为人师表嘛。我搬进了教工宿舍，但我在城中村的房子并没有退，我怕万一有一天我不在这里干了，没地方住，而且，现在有了工资，觉得城中村那房子特别便宜，退不退无所谓。
我教三个班的“思想政治理论”，一周只有三节课，我也乐得逍遥自在。我前面的那个老师突然去世，所以才临时招聘老师，而且这种学校的老师也不好进，要不是我同学的关系，我根本进不去。我同学是我大学时高两届的学长，名叫杨超，他已经做到了这个学校的政教处副主任的位置，是校长身边的大红人，真是年少得志，意气奋发。
这所学校，校风并不好，学生年龄不大，但打架斗殴，情侣当众亲热，校外同居，和社会青年来往……各种行为，无所不有。我暗自庆幸，我只是一个政治老师，而不是生活老师，否则，天天处理各种问题，烦也烦死了。
不过就算我不是生活老师，我也注意到了一些同学行为的异常。我上课的其中一个班，有个名叫边月的女生，她是这个学校有名的“三朵金花”之一，肤色白皙，五官精致，身材玲珑，追求的男学生不计其数。但最近上课时，她的神色怪异，而且眼神常常木然地盯着某一处，一动不动，似乎遭遇了什么重大的刺激。
有天下午，没有我的课，我便在校园里转来转去，一直走到了学校最西边的树林边。还没进树林，我就看见一对男女在那里接吻，而女的似乎有些抗拒，男