时至寒冬，大雪纷飞，雄伟的宫城屹立在寒风之中，巍然不动，仿若一头沉睡的王兽。东宫门前，一匹通体雪白的宝马停了下来，马上的少年披着一袭火狐皮做成的斗篷，意气飞扬。门前的侍卫见了殷勤地迎了上去：“九殿下，您怎么来了？这么大的雪，可别冻着。”
少年利落的下马：“我皇兄和皇嫂可在？”
“在呢。”侍卫应道：“太子和太子妃都不曾出宫。”
“那便好。”
大雪已经停了，太子妃正带着皇家唯一的嫡孙在湖心亭煮茶，内侍便引着祈舜往湖心亭走去。茫茫白色中祈舜一身红色便显得极为显眼，亭中的人早早便看见是他来了，一个十岁左右的孩子立时就跑了出来，语气雀跃:“阿舜，阿舜，你回来啦。”
“小心点，可别摔着了。”九岁大的孩椎南窀鲷兆樱祈舜看了不免想笑。
“玄澜，又没规矩！该喊九皇叔，可不能再喊阿舜了，被你父王听见可不又得罚你！”一个清越的声音从亭子里传出，太子妃走了出来。
祈舜蹲下身来抱住那胖胖的小肉粽子，眉心相抵，鼻尖亲碰，“皇嫂可别骂他了，玄澜喜欢那便让他喊阿舜吧，皇兄那儿我和他说去。”
“就你宠他！”太子妃嗔笑。
“我说皇嫂，你到底给玄澜穿了多少衣裳啊，都快成小胖子了。”
“还不是怕他冻着，这祖宗要着凉了，得惊动整个皇宫！”玄澜是皇上的嫡长孙，其眉眼又酷似先皇后，颇得圣上喜爱。他本身又聪慧机敏，伶俐可爱，上到宠冠后宫的安贵妃，下到诸妃宫里的小丫头，莫不都宠着他，还真有几分集万千宠爱于一身的意思。母凭子贵，儿子这么招人喜欢，连带着她这个娘的地位也高上不少，纵然她已然是太子妃。
段玄澜小胖子撇撇嘴，很是无奈。祈舜轻笑，“正好这次去我姐夫那儿猎了几只火狐，给这小家伙做了件斗篷，既保暖也轻便，也省的你再被包成个大粽子。”
“这是阿舜给我赔罪的礼物么？”
“对，给你赔罪。这次没有带你去。阿舜给你赔罪。”
“你倒是想带他去，也得你皇兄同意啊。大冬天的，这孩子才几岁啊，还去狩猎。你也别太宠他了。”太子妃亲自给他斟了一杯茶，“新雪煮白梅，一曲‘梨花落’看看怎么样？”
“嫂子煮的茶那定是好的，只是可惜我不会品茶。”祈舜拿起杯子轻啜了一口，瓷杯里的茶水泛着清幽的绿色：“我只能说味道不错了，嫂子要叫我细说我是说不出什么的。”
坐在他身边的小家伙开始闹腾，抢过他手里的杯子，一口牛饮完还啧啧嘴没什么感觉，看的太子妃在一旁摇头：“这一个两个都是不会品茶的主儿。”
“噢，母妃生气了！”小家伙往祈舜怀里一躲，还蹭了蹭他的衣领。
“就和你的阿舜亲！”太子妃被气笑了：“等阿舜成亲了，看你怎么办！”
“哼哼，才不要呢，”段玄澜抽抽鼻子，撇嘴：“等我长大了，我就把阿舜娶回家！才不让阿舜和其他人成亲！”
“这傻孩子，尽说胡话！”太子妃莞尔。
祈舜轻轻抵住玄澜的头，眸光更深邃几分，笑而不语。
东宫右书房。
太子段祈昭正在案前批阅奏折，蹙眉沉思。
都说世上最难做的便是储君，段祈昭倒是在这个位置上做的风生水起。本人才华横溢，帝王又宠信无疑，自从五岁的时候被封为太子，地位一直没有被动摇过。冠礼后，太子便被皇帝召去御书房议事，甚至每日的奏折皇帝都会择一些送过来让太子先行批阅，有轻亦有重。太子由蓝笔批复，后再由帝王朱批亲断。四年来太子审时度势权衡各方利弊，未曾行差踏错一步，该收该放，该进该让，既不曾引得帝王猜忌，又不曾引得百官上谏，端的是一个温润有礼，心有丘壑的帝国储君。
段祈昭揉揉眉心，看看某个悠然自得坐在他的软榻上吃点心的家伙，没好气的把一本折子扔进他怀里：“吃完就看看，过了年节你满了十六，就要出宫建府了，工部的拟案已经上来了，你自己择个地段。”
“这种小事皇兄你替我做主就好，还拿来问我做什么。”擦掉嘴边的残屑，祈舜不甘心的拿起折子翻阅。
“你自己的王府还要孤替你做主？自小孤替你做的主还少了么！”当真是要被这最小的弟弟气死了，段祈昭怒吼：“你就不能对自己的事上点心啊！”
祈舜跳下软榻，掀起架子旁的泼墨织锦水纱帘来，露出帘后两幅占了半壁墙的军事舆图。这舆图一副为全大夏朝的军事地形图，一副为华京城的城内构建图。笔法细腻，恢弘见微。整一大夏朝可摆上这两幅地图的就三个地方，除了东宫太子右书房，剩下的两地儿一为紫禁城内皇帝御书房，一为五军都督府五军议事处。
“皇兄，说说看呗。”祈舜转头看他。
“父皇最忌讳皇子与大臣勾结，结党营私为祸朝政。”太子走到舆图前，修长的手指点在皇城入口承天门上，忽然急转直下，绕过翰林院，滑进了南城。南城多宗所官居，地价千金。手指折向西方，落在南城临近西城的一处，“梧桐巷这处，左右临近的大臣不过一个礼部郎中和翰林院编修，五品以上的官便再没有了。撑死了再有一个没落的威远候府。最是清贵不过，任谁也没话说。”
祈舜哼哼两声，“得了吧，我九挑个