眼瞅着宝玉成婚在即，贾兰只比他小三四岁，在别人家早就定下终身大事了，李纨心急火燎，偏府里无人过问贾兰的事情，她盘算了几日，想趁着元春有喜阖家风光的时候给贾兰定下一门好亲事，料想这会子说亲，必比从前容易。
她想过，此时元春腹内不知男女倒好，赶明儿生下皇子来自然更好，但若生下公主来该当如何是好？怕是愿意结亲的也都不愿意了，倒不如此时就给贾兰定亲。
凤姐看她一眼，笑道：“我当什么事呢，原来是这个。依我看，嫂子竟不必急，也不用来求我，不说上面有二老爷和二太太做主，就是等宝丫头进了门，作为兰哥儿嫡亲的婶娘，她又是行事展样大方的，你们妯娌素日亲厚异常，一同管家理事过的，你找她，她能不为兰哥儿费心一二？她读书识字，明理懂事，比我这个睁眼瞎子看人更厉害些。”
李纨听了这番话，心中却是一沉，正欲再说，忽听王夫人打发小丫鬟来叫自己，只得先回去听王夫人的吩咐，心想明儿再去凤姐那里求她。
凤姐看着她的背影冷冷一笑，暗想等宝钗进了门，这对妯娌才有事情叫自己看呢，走至粉油大影壁，恰见彩霞从小过道子出来。凤姐站住脚，打量她一番，见她已作妇人打扮，出落得越发标致了，问道：“来做什么？几时成的亲，没打发人告诉我一声。”
彩霞忙请安问好，道：“听说娘娘和宝玉大喜，我回娘家送节礼时，我妈催我来给太太道贺，我走奶奶门前正想给奶奶请安呢，可巧就在门前遇到了。”
随即又红了脸，道：“年初成的亲，府里忙，嫁的又是外面人，没敢告诉奶奶，像是特特来讨奶奶的赏似的。那年多亏了奶奶深明大义，才没叫我配了旺儿那个小儿子，得了今日的福气。”听说贾家还钱卖人时，旺儿一家都叫贾琏远远地发卖了，彩霞暗叫解气。
那年拒了旺儿家的求亲，彩霞因和贾环有旧，偷偷地打发妹子小霞去找赵姨娘，不料赵姨娘心里愿意，贾环却不放在心上，更兼贾政早瞧好了两个丫头给宝玉和贾环，赵姨娘遂不好再提。彩霞冷了心，大病一场，养了好些日子，索性外聘，不留在荣国府这个伤心地。
凤姐笑道：“林之孝在二爷跟前都说你好，旺儿那个小子配不上，我心里也这么想。今见你有了着落，替你欢喜，说的是外面什么样的人家？”
彩霞低声道：“是芸二爷隔壁家的，姓倪，叫倪二。”
凤姐听着耳熟，半日才想起来，道：“我知道了，那年芸儿给我送礼，还是借了这人的钱，虽是个市井中的泼皮无赖，专管放债吃利钱，但是比之芸儿的舅舅倒颇有义侠之气，小红出嫁后在我跟前当差，说过这回往事，不用想，必是他们家给你做的媒。不过，我记得倪二早有了妻子女儿，他们怎么给你做了这桩媒？”
听凤姐什么事情都知道，彩霞亦未隐瞒，道：“他娘子前几年难产没了，一尸两命，只留个女儿也已经出了门子，再无其他家人，五奶奶见他一人过活不像个事儿，就请林大娘说媒，我又不是什么好人家的出身，应了这门亲嫁了过去。”
凤姐微微点头，道：“原来是这样。你们和小红现今是街坊邻居，小红怎么样了？自打她有了身子我就叫她家去安胎静养，半个月没过来我这里了。”
彩霞忙笑道：“眼瞅着八月中旬就该生了，五奶奶和芸二爷母子两个和小红的爹娘都紧盯着小红，不敢叫她出门，小红平时就去我们家闲逛一时半会。等她出了月子，必然先来给奶奶请安，少不得抱着哥儿来讨奶奶的赏呢。”
凤姐道：“一个银锁我还是赏得起的，不怕她来。我就爱看你们这些女孩儿们一个个离了这里，出阁后生儿育女，赶明儿一群男女孩子来给我请安。”
彩霞又笑，道：“都是奶奶的恩典，我们才有今日。”
不等再叙说别来之事，丰儿来说黛玉打发人送了中秋节礼过来，除了给府上的，余者都一份一份地写着签子，她已经拿回房了，凤姐方叫彩霞去给王夫人请安，径自回房。
凤姐看完，命人准备回礼命来人捎回去。卫若兰和黛玉每年送节礼，除了给卫母和贾母等长辈的一些孝敬外，各家都未落下礼物，各家都有回礼，每年都是送礼的人在京城中停留几日，回去时携带各家送来的回礼，亏得平安州距离京城甚近，行程方便。
平安州这两年治理得井井有条，百姓安居乐业，不见匪患，因平安州地处要道，过往行商极多，旱路水路每日都能见到行商的踪影，渐渐又像二十年前那般繁华了。
黛玉收到回礼，略看了一遍就命人收入内库。
她看凤姐和惜春的书信，得知荣国府中的大小事情，不觉一叹，临睡前与卫若兰悄悄地道：“大姐姐若无此胎，安安稳稳本本分分的未必没有好结果，偏生此时有了喜，只怕那些有子的嫔妃容不得她。榴花开处照宫闱，莫不是应在此处？”
卫若兰伸手穿过她颈后，肌肤相触，手臂如同划过凝脂，却因卫母和贾母一样，陆陆续续病了三五遭，自己和黛玉送了许多上等药材进京，总是不见好转，因而最近卫若兰不敢十分求欢，