陈晓青发现林木兰的话果然很有道理，自己发自内心的依赖和仰慕，果然让宋祯对她更多了几分爱怜，甚至表现出许久不曾有的宠溺。
自那日起，宋祯便没有再独宠林木兰一个，而是分了许多时间给陈晓青。陈晓青颇为不安，林木兰却毫不在意，还反过来安抚了她一回。
然而到了七月里，宋祯国事又忙了起来，极少有闲暇时光往后面来，见嫔妃的时间便也少了许多。只有林木兰偶尔会被召到福宁殿去伴驾，能与宋祯说上几句话。
林木兰身在御前几年，没两回就发现了宋祯在忙什么，他调兵遣将、调拨钱粮，所有种种忙碌，都是向着一个方向：西北。
“恐怕是要用兵了。”林木兰私下告诉陈晓青，“此事事关重大，官家筹谋已久，此时必定再无其他心思，咱们能省事就省事，只要不添乱就是有功。”
陈晓青对她言听计从，从此除了去皇后那里问安，就是安心照顾孩子，除了林木兰和彭娇奴，别人都不理会。
彭娇奴自从高欣“养病”之后，便觉天也高了、风也轻了，再没什么烦忧之事，她又已经习惯了失宠之事，对自己的外貌也不似以往那般在意，竟渐渐丰盈起来。
有刘青莲在身边劝着，她也一改少年时的清高冷淡，不但与林木兰和陈晓青时常来往，还偶尔去坤宁宫与刘婷说话，是宫中唯一一个与皇后有交情的人。
刘婷对她也与别人不同，前些日子就特意为大公主说了话，使得宋祯下旨，早早封了大公主为宝和公主，还亲自延请名师教导大公主读书。
让林木兰觉得奇怪的是，自她再次受宠以后，刘婷反而再没有表露过示好的意思，虽然也叫她抱七皇子去了几次，却并未如第一次那样说那些表示亲近的话。
兴许是怕自己恃宠而骄，所以有意拉开距离了吧。林木兰倒觉得这样很好，她还不到要讨好皇后来过日子那一步，自然是两下相安无事最好。
这日傍晚，她正抱着儿子在院子里看花，楚东匆匆跑来传话：“官家召娘子去福宁殿。”
林木兰便把七皇子交给乳母，自己换了衣裳，跟楚东一起去了福宁殿。
宋祯正在东面内殿看地形图，见她来了，招手叫到身边，问她：“还记得怎么看舆图么？”
以前宋祯教给她看过，所以林木兰笑着点头，看见宋祯另一只手就按在灵武城旁边，忍不住问：“官家这是下定决心了？”
宋祯目光转回图纸上，徐徐点头：“时机到了，李继昌病入膏肓，他几个儿子忙着争夺皇位，朕要趁着这个机会，夺回灵武。”
李继昌是西夏皇帝，是个能征善战之人，本来在西夏威望极高，但他建功立业之后，志得意满，又做下了许多荒唐事，其中尤以抢夺儿媳妇满足自己私欲一事最为人诟病。
几年前宋祯出兵凉州所选的时机，就是李继昌的儿子不甘受辱，挥剑伤了李继昌，导致西夏内政大乱，这才有可趁之机。宋祯又几乎倾举国之力，终于拿回凉州。
如今魏国在西北经营几年，又与西域各部多有往来通商，西夏方面却因李继昌时好时坏，内政混乱，此消彼长之下，宋祯信心更足，终于下定决心，出兵灵武。
“这个李继昌，青年时何等英豪？谁能想到，建立大业之后，他竟会如此目中无人、狂妄悖逆？不过也幸亏他当初伤重未死，这几年才能继续倒行逆施，杀了许多西夏名臣良将，还把儿子们挑拨的视彼此为仇雠。”宋祯唇角挂着愉悦的笑容，最后道，“也给了朕一个整军备战的时间。”
林木兰虽然原本不懂这些，但她之前几乎寸步不离宋祯身边，听得多了，自然也就有了了解，对这些事也不陌生，便笑道：“天命在我大魏，官家必定战无不胜、攻无不克。”
宋祯也信心满满，还说：“现在只盼着李继昌别死的太快。”
林木兰被他这难得促狭的语气逗笑，也跟着开玩笑：“这样说来，他一个人就抵得雄兵十万了。”
宋祯一本正经的纠正：“岂止十万，总得有二十万。”
两个人一起笑出声来，宋祯放下地形图，伸手牵住林木兰的手，往外面漫步而去，“其实西夏兵强马壮，就算内政纷乱，灵武也不是一时半刻能拿下来的。不过朕早有准备，就算是对峙个一年两年，朕也不怕。等拿回灵武，再慢慢休养生息不迟。”
他虽有雄心壮志，却更能看清楚形势，从来不指望一蹴而就，而是有耐心慢慢布置筹谋，等拿回灵武，压制住西夏，再考虑对付北辽的事。
这种军政大事，林木兰是不敢多言的，她也知道宋祯只是想找个人说出来而已，便只静静听着，不多做评论。
“其实北辽也早对李继昌的狂妄不满，只是当初贺兰山之战，北辽没有讨得便宜，也不敢轻举妄动罢了。萧太后虽为女子，文韬武略，却非一般男子可及，论起来，李继昌实差得远。不过萧太后已到垂暮之年，她儿子软弱没有主见，外戚势大，终不是什么好事。”
宋祯早把这些在心里过了无数遍，今日恰好说的兴起，就一起说给了林木兰听，“只盼天佑我大魏，能多给朕一些时间。”
林木兰忙回握住他的手，坚定说道：“官家雄才大略，一定能成就凌云壮志。”
宋祯含笑低头，望向林木兰满含信任和崇敬的眼睛，只觉豪气顿生，“好，朕一定做成！”
说过这一番