这一夜秦瑶君几乎是睁着眼睛过来的。她怎么也想不到，日防夜防，防住了林厚德，却漏了个冯确。事到如今，懊恼已无用，她得探明白那冯确到底是何居心，于是第二日一早，秦瑶君不等女儿醒来，便先行穿好衣裳回了自己房里。
那林厚德犹自躺在床上睡的酣甜。秦瑶君揽镜自照，见自己眼睛红红的，面容也有些憔悴，便让人烫了巾帕，先敷过眼睛，又好好洗过脸，精心打扮了一番，才亲自去叫醒林厚德。
“跟你说了多少次了，醉酒伤身，你却总不放在心上，头又痛了吧？”
虽是数落的话语，说话的人却柔声细气，怎么听怎么好听，林厚德心里受用，凝目去看秦瑶君时，见她容颜娇美，便调笑了一句：“谁说我不放在心上了？你就是我的心尖儿，我怎会不把你放在心上呢？”
秦瑶君一面伸手给他揉额头，一面哼道：“少说这些空话来哄我罢！若真是将我放在心上，你怎不告诉我采选宫人的事？敢是想着木兰不是你亲生的，你便不在意她的死活了，是不是？”
林厚德这才恍惚想起昨夜的对话，忙一把握住她软嫩的手，哄道：“看你说的，当初我便应许了你，只要你跟了我，木兰便是我林厚德亲生的女儿。你细想想，这些年来，我可有薄待她的地方？”
秦瑶君把头向旁一偏，作负气状不说话，林厚德只得坐起身来，揽住她肩膀继续哄：“我只是一时忘了我们木兰已经长大了，总想着她还是当初那两三岁的女娃儿模样，这才没有与你提的。你放心，有我在，必不会让木兰入宫去服侍人的。”
“当真？”秦瑶君容色稍霁，转回头来问道。
林厚德在她脸颊上捏了一把，笑道：“真，再真也没有了。”
秦瑶君这才重展笑颜：“有你这句话，我就放心了。只是木兰也大了，你是木兰的爹爹，也该思量着给她找个好人家了。”
“这个容易，只看你想要个什么样的女婿。”
秦瑶君早想过了：“我当初年幼无知，没有给她个好出身，哪还敢多有奢求？只要是本份人家的本份子弟，有情有义些儿的，便成了。”
她这样一说，林厚德想起她的经历，心中怜惜，不由拍胸脯保证道：“这什么话，我是她爹爹，她怎么没有好出身了？你放心，我必定给你寻一个十全十美的好女婿！”
秦瑶君得了他的保证，心下微安，便不再多说，服侍着他起身梳洗更衣，又一起用了早饭。待早饭用毕，乳母带着辉哥来给父母问安，秦瑶君便打发人去把木兰也叫了过来。
林厚德有些日子没见木兰，这回因想着要给她说人家，不由仔细打量了一番，才道：“木兰真是长大了。”又对秦瑶君说，“很有几分你年轻时的品格。”
“官人这是看我现在老了么？”秦瑶君故意嗔怪道。
林厚德哈哈一笑：“不老不老，还年轻得很呢！当着孩子们，你也不怕他们笑话。”
秦瑶君斜睨了他一眼，让木兰带弟弟出去玩，才道：“你也不用哄我，我知道我人老色衰了，外面那年轻貌美的小娘子多的是，我也不敢绊着官人，只是这一双儿女，好歹要求官人周全了才罢。”
林厚德少不得又打叠起精神甜言蜜语的哄了她一回，最后道：“你放心，木兰的事我放在心里了。这孩子是个懂事招人疼的，我不会亏待她。那日冯确提起他侄儿，我都没应声。”
“冯确的侄儿？”秦瑶君一听见这个名字就禁不住冷笑，“不会是他与他嫂嫂生的那一个吧？”
林厚德尴尬一笑：“我不应声，他也没说是哪一个。”
话既然说到这里，秦瑶君少不得要把话挑明：“你要是应了他，我也没有二话，母子三人一同投了白马湖便是！”
林厚德听了这话登时恼怒，伸掌一拍小几：“胡说什么？我与你好歹近十年夫妻情分，你便如此信不过我么？”
秦瑶君眼圈儿一红，泪珠儿含在眼眶里欲落不落，却始终神情倔强，梗着脖子道：“什么夫妻名分？我可不敢当！”
“你……，唉！”林厚德想起自己至今没给她个名分，不由理亏，长叹一声后又去哄她，“好好好，是我不对。木兰的事你只管放心……”
两人关在房里说了半上午话，外面就来人寻林厚德，说是许押班那边请他过去一同阅选宫人。林厚德换了衣裳出门，带着从人去了那宫中来使暂驻的馨园。
馨园本是扬州富商柳群锡的私家园林，他为了巴结那许押班，便将园子献出来给许押班暂驻，请他在此阅选宫人。听说此举非常有效，许押班已经应了柳群锡，要选他女儿为御侍1，入宫服侍官家2。
林厚德早就听闻，那许押班此次奉旨巡察淮南东路，除了稽查州县官员并采选宫人之外，还要另选几名江南绝色美人入宫为御侍，以备官家宠幸。
眼下听说柳群锡走通了许押班的门路，林厚德一时也不由心动。除了养在外面的秦瑶君以外，林厚德家里还有一妻五妾，一共给他生了七个女儿，有三个正是十二三的年纪，若能挑一个送入宫中，得了官家的宠幸，那他林家可就不只富还能贵了。
林厚德早就有心更进一步，虽说本朝鼓励商贾之事，偶尔也许纳粟为官，可大都为品级极低的虚职，比如林厚德就以四千五百石粮换了个县尉的官儿，谁知此举除了能减免些许赋税外，竟连让人高看一眼的用处都