因是初冬，少女在青色小袄之外还穿了一件浅青夹棉半臂，虽然穿的很厚，却不显臃肿，反倒衬得她十分纤细瘦弱，再加上她面上有久不见天日的苍白之色，看起来实在有些楚楚可怜。
宋祯终于收回目光，却并未开口，只端起了手边的茶。
如芒在背的感觉褪去，林木兰暗暗松了口气，仍旧低头蹲身，维持行礼的姿态。
太后见儿子仔细打量过林木兰，好像神色没有什么变化，便笑道：“起来吧，木兰，你这些日子的诚心，我与官家都知道。如今官家也痊愈了，你也算有功。祯儿，你看，怎么赏她好？”
林木兰不敢插话，只胆战心惊的等着宋祯发落。
“她是娘娘的人，娘娘说怎么赏，就怎么赏吧。”宋祯语调平淡的开口。
看来这是不追究自己了，林木兰心中一松，又听太后回道：“什么我的人？你呀……，我看你身边缺个妥帖仔细的，不如让木兰去福宁殿服侍你吧？”
林木兰听到这话立刻绷紧身子，紧张不已的等着宋祯回话，心里不停祈求满天神佛，只愿官家确实是不打算与自己为难，放自己一条生路。
兴许是这些日子她礼佛虔诚，宋祯居然如她所愿的回道：“娘娘这么喜欢她，还是让她留着服侍您吧！福宁殿并不缺人。”
“唔，也好，那么让青莲和晓青去吧。柳晨这些日子服侍你，甚有功劳，我想着不如封为贵人……”太后又建议道。
宋祯却道：“还是等等再说吧。臣另有一事，想与娘娘商议。”
太后看他这副固执样子，莫可奈何，只得屏退了闲杂人等，只留杜鹃和木兰，问宋祯何事。
“昨日臣让人将二哥抱来瞧了瞧，看那孩子只爱昏睡，想是韩娘子年纪轻，不会照顾之故，就想劳累娘娘，将二哥送到您这里来养。”
太后先听他直接将那孩子排了第二，已是心中一叹，从来生下来便夭折的，都不入排行，可儿子显然是因向颖之故，要那孩子占住长子之位，谁知后来他越说越离谱，竟只因孩子爱昏睡，就要送到自己这里来，不由微微蹙眉。
“这就是你不知道了，二哥才几个月大？爱昏睡是常理。且这么小的孩子，也离不了娘。韩娘子虽然年轻，身边还有乳母、保姆等人在，无须担忧。”
她好说歹说，终于劝得宋祯打消了将孩子抱到庆寿宫的念头，可是她刚松了口气，宋祯又提起了一件事：“我近日时常梦见阿颖抱着大哥哭泣，说大哥可怜，连个名儿都没有便去了，在地下也无人供奉，我想大哥是我和阿颖的长子，应追封为太子。”
太后盯着宋祯看了半晌，最后一声长叹：“若是能让你心里好受些，那便这么办吧。”
宋祯达到目的，便告退出去，太后看着儿子的背影，心里只觉担忧，他眼下看着是一切如常了，可心里的伤，恐怕一年半载都好不了。
发了一会儿呆，太后回过神，让杜鹃先出去，自己与林木兰道：“如今官家既然已经想明白了，你便还是回去后面与晓青她们一处吧。利害关系，不用我多说，你自己都知道，千万不要害人害己，自寻死路。”
“是，太后放心，奴一定谨记您的教诲，不敢辜负太后保全之恩。”林木兰跪下，恭恭敬敬磕了四个头。
太后摆摆手：“去吧，以前怎么过的，以后还怎样，这宫人衣裳快换下去。”
林木兰告退出去，叫杜鹃进去服侍太后，自己出寝宫院落，向后回去住所。
待穿过小花园之后，那排小小房舍已经遥遥在望，林木兰一时却有些近乡情怯之感。一转眼几个月过去，宫中少了一位举足轻重的皇后，温文儒雅的官家变得阴郁冷淡，就连林木兰自己，心境也早已不似从前。
“林御侍？你回来啦！”
一个清脆的声音惊醒了林木兰，她循声望去，见院子里站着跟她打招呼的正是红儿，便笑道：“是啊，回来了。”
两人一搭上话，立刻有好几个人都从屋子里走出来，陈晓青是最后出来的，却最先跑向了林木兰：“木兰姐姐！”
声音哽咽，带着激动与庆幸，还一把抱住了林木兰，林木兰也觉鼻间一酸，回抱住她，道：“嗯，晓青，你好么？”
“好好好，木兰姐姐呢？”陈晓青慌忙松开手，仔仔细细上上下下的打量林木兰，“怎么瘦了这么多？”
刘青莲恰在此时从后面走过来，笑着接话：“我看着林妹妹好像长高了，瘦些也是常理。”
林木兰点头：“是啊，虽然瘦了些，却觉得身体轻快，并没什么不好的。”又一一向围过来的众人问好。
月季等她们寒暄过了，便劝道：“外面冷，大家进房去说话吧。”又叫红儿翠儿去打水服侍林木兰梳洗，“刚从佛堂出来，林御侍也去换件衣裳。”
林木兰道过谢，便与陈晓青一起手牵着手回去西里间，梳洗更衣之后，正待说几句悄悄话，钱惜已经钻了进来。
“你在佛堂一呆就是几个月，到底是自愿给官家和圣人祈福，还是受罚啊？”
不等林木兰回话，陈晓青先皱眉道：“钱姐姐这是什么意思？太后和官家谁都没说罚林姐姐，你倒来说这些！林姐姐刚回来，累得很呢，就不多留你了。”说着就起身去掀开了帘子，等着钱惜出去。
钱惜被她噎的说不出话，愤愤的哼了一声就扭头走了。
林木兰第一次见到这样厉害的陈晓青，也是目