回到官舍，吴妈已然准备好饭菜，李母正候着两人吃饭。（..首发）
满桌丰盛饭菜，忙碌一日的李闲狼吞虎咽，他是真有些饿了。
平儿谨守本分，在一旁伺候李闲吃喝，李闲忙里抽嘴，嘟囔道：“平儿不用管我，你肯定也饿了，赶紧吃吧。”
平儿摇头，一直含笑看着儿子吃饭的李母冲她点头，说道：“你也坐下吃吧，别饿坏了。”温婉的言语，自有一种不容置疑的威严。
平儿莫名就对这婆婆感到敬畏，依言照做，细嚼慢咽，姿态矜持而合度。
李母很满意平儿这如同大家闺秀的表现，只是满意之余，神情不免有些遗憾，冲李闲道：“闲儿，今日你在刑场智审张阿珠案娘也听说了，想来经此一事，我儿在广州官场便也有了立身资本，有些事也该考虑一下了。”
塞得满嘴都是东西的李闲不明就里，望向李母。
李母笑道：“为娘已经与苏云瑞老板说了，让他与宁家知会一声，若有出自嫡系且年龄适合品貌端庄的未婚贵女，便与我儿择日相亲，合适的话便定下亲事。”
“啊！”李闲满嘴东西险些喷出，赶忙喝口水才硬压下去，目光扫过一旁神色明显黯淡的平儿，对李母道：“娘是否太操之过急了。”
李母道：“不急了，若非之前实在没有入得为娘眼缘的人选，如何能让我儿拖延至今，宁家是岭南三大家族，又与宁道务交好，其嫡系贵女勉强还是配得上我儿的。”
李闲又想再喷，心说母亲也太自信了，堂堂岭南三大家族的嫡系贵女，竟然还只是勉强配得上他这个丝毫身份背景皆无的司法参军，真不知母亲如此极度良好的自我感觉从何而来！
当然，心中想法不能宣诸于口，在他娶正妻一事上，母亲一早便表现出极度的固执与挑剔，大概如今觉得自己儿子升任广府司法参军，又连破卜南帆、张阿珠案，表现出超凡的才智与能力，这才觉得如此出众的儿子足以配得上任何人家的女儿，这样的心态也是可以理解的。
再者母亲拜托的是苏云瑞，李闲便想只要私下与老苏打个招呼，让他敷衍支应着，估计这事也就不了了之了，总比与母亲明说来的妥当。
“既然母亲已经决定，孩儿从命便是，只是眼下都督陆大人又交予孩儿一项重要公务，却是得忙上一段时日，若有合适相亲人选，还望母亲将时间推移几日，待公务忙完孩儿自当听凭母亲安排。”李闲如此回应。
李母对儿子没有直接抵触便很高兴，颔首道：“公务为重，为娘的自会妥善安置，闲儿放心吧。”
李闲无话可说，看到平儿神情越发低落黯淡，也不知如何是好，此事或许能拖得一时，但终归要遵从母亲的意愿迎娶正妻，这个时代便是如此，非是他能改变的。
想及此也不免食不甘味，便粗粗填饱肚子，寻个昨晚没有睡好，要早些歇息的借口，匆匆回卧房去了。
饭桌前的平儿神思不属，每次夹菜吃饭均停顿好长时间，在口中咀嚼也是味同嚼蜡。
李母看在眼里，柔声道：“闲儿是很疼你的，所以你也该体谅他，规矩便是用来禁锢人的，我挣脱不了，闲儿和你也挣脱不了，没人挣脱的了，想来，你也不想闲儿因此受到非议责难，影响他的前程，所以该如此做心下也是清楚的。”
平儿点头，神情虽黯然，但深知李母所说不差，少爷人在官场，行事办公或许可以标新立异，但为人处世便必须依足规矩，真要在这方面落人口实，才真是最难以应对和挽回的。
“老夫人放心，平儿知道该如何做，少爷会安心迎娶正妻的。”心头虽滴血，但平儿还是表明了态度。
李母暗叹口气，心下也略有伤怀，对平儿她是一百个满意，只可惜，贱籍的出身却已然是无法改变的事实了。
“不过你也无需难过，闲儿的性子和对你的好，娶了正妻也不会有变化，倒是你若不放心，不妨主动些，早日与闲儿把房圆了，其实我也早盼着能有孙儿孙女绕膝玩耍，享那天伦之乐了。”李母笑着对平儿如此说，虽有宽慰的成分，但着实也是她心中的念想。
平儿勉强笑笑，起身道：“平儿明白，不管少爷怎样，平儿对少爷是永远不会变的，平儿吃饱了，容平儿告退，下去服侍少爷。”
李母点点头，“去吧。”
平儿这才告退离开，只是情绪自始至终都处于压抑沉寂的状态。
待平儿离去，厅堂便只剩下李母与吴妈，李母略略沉默一会儿，开口道：“吴妈，你觉得平儿这丫头能看得开吗？”
一如既往匿身阴影的吴妈沙哑着嗓子道：“小丫头性子刚烈，原本出身又不差，只怕这件事上很难看得开。”
李母叹口气：“我也是如此想的，当初是给闲儿冲喜买的她，这小丫头各个方面都颇合我的心意，造化弄人呢。”听起来李母颇遗憾不能给平儿以堂正的名分。
吴妈顿了顿，忽道：“其实便是平儿还是以前的官家小姐，给少爷做正室也是逊色的，小姐选择宁家的贵女本就是退而求其次，从这角度平儿也没什么可委屈的了。”
可惜李闲不在，不然听到吴妈这话更得晕倒，怎么母亲这贴身婢女比母亲还要妄自尊大呀？
李母却是觉得吴妈说的理所当然，点点头道：“是啊，委屈闲儿了，有时候我真想从阴影里走出去，在阳光下坦白一切，那样闲儿说不定便