步入残破的电梯站，李冉的第一个感觉是破败，第二个感觉则是干净，这两个截然相反的感觉凑在一起，让他觉得无比的怪异。
说这里破败，是因为经达五十多年的风雨侵蚀，不管电梯站当年使用的是多么结实的材料都难免老化，但从塌倒了半边的前台；一排排锈迹斑斑、只剩下金属架子候车坐椅；巨大落地窗和坑坑洼洼的粗壮大理石柱上还依稀看得出那已经埋葬在时间长河里的辉煌。
说这里干净，则是目光所及之处虽非一尘不染，却也收拾得十分利落――和所有的公共交通建筑一样，左右两边的墙上镶嵌着两排巨大的落地窗，至少有一半窗子上的玻璃已经碎了，但不管完好的还是破碎的玻璃全都擦得晶莹透亮；前台塌倒的部分早就收拾得干干净净，宽敞的地面找不到任何杂物，就连四五米高的墙角也找不到一张蜘蛛网！
这么宽敞的大厅，还是两面透风，说是室内其实只比外面多一个盖子，若不是经常收拾打理肯定不会这么干净，变异人竟然有心情打扫卫生？如果变异人每日为生存和食物奔波不停的话，怎么可能抽出大量的时间和精力收拾住处？就是说变异人的生存状况绝不像外界想像的那样艰苦，甚至还很轻松，至少在食物上绝不短缺！
这是怎么个情况？和李冉知道的情况未免差距太多了一点，他说不吃惊那绝对是假的！
而并肩跟在李冉身边的丁芮两眼一阵乱扫，却根本记不住自己究竟看到了什么，紧紧地攥着枪柄的手因为用力过大而泛着不自然的苍白。
李冉扯住她的手悄悄地耳语：“别紧张，我让你一起来不是当保镖的！”
诶？丁芮诧异地眨了眨眼睛，用疑问的目光看着李冉：不是因为她是个女的，不起眼儿才让她跟上来的吗？
李冉看出她的疑问，解释说：“老人都喜欢可爱的女孩子，让你跟来，有些话好说一点，明白没有？把枪收起来！”如果变异人想对车队不利，根本用不着费这么多力气，只是李冉现在还想不大明白他们想要的到底是什么，难道真的只是打个劫？
既然想不通，李冉也不愿意再浪费那份脑细胞，跟着矮个子长老一路走到大厅一角，沿着陈旧的台阶楼梯走上二楼，以为二楼会和下面一样的李冉顿时一愣。
相对于破败的一楼大厅，二楼的情况要好上许多，不过并不是说二楼的旧时代设施保存的相对完整，而是二楼原本宽敞的空间用青翠的竹子和各种原木在原有的基础上分隔修补，做成整齐的隔间，隔间里的面积不大，只有二三十个平方的样子，隔间里的变异人工匠认真地忙碌着，不断地有变异人手捧着各种材料和武器的成品半成品来来往往，他们向二人投来好奇目光的同时脚下一点也不停。
两人跟在长老的身后一路穿过工作区，看在眼里的景象令二人大吃一惊：这里竟然是变异人的兵工厂？这个发现让两个人的脑子有点发傻。
当然，以这里的规模和生产方式来说，根本算不上工厂只能叫做作坊，可是这也够耸人听闻的了，山南五大家族绑在一起也没有一间类似的作坊，这岂不是说变异人的发展远远地走在了山南的前面？
光是这一个部落的人口基数就有可能超过上千，一路走来部落里的变异人各司其职，具体的组织结构虽然还不明了，不过绝对能够肯定变异人拥有一定的组织结构和阶级层次，也就是说变异人绝不像此前想像的那样松散，而是具有一定的社会结构！
这样的变异人部落已经不能再称之为部落，称之为初级状态下的城邦名符其实！南邺通道里的变异人所具备的战争潜力已经不是松散的山南能够比拟的了。
这一下不仅仅是李冉，连丁芮也开始为山南的形势而担忧了。
走过工坊，矮个子的长老来到一间稍大些的单独隔间外，扶住她的一个变异人侍女掀开挂在门楣上的竹帘，长老回身冲着两个人招招手，转身走进了隔间。
隔间的门楣有些低，李冉和丁芮低着头钻进隔间，隔间的一角搭着一张短短的竹床，床头外的墙顶有个脸盆般大的窟窿，一缕阳光从窟窿里照进来，映得隔间里明晃晃的亮。
李冉心里泛起一股滑稽的感觉。
长老施施然坐在那个透入阳光的窟窿下放的蒲团上，侍女为长老端上了热气腾腾的竹杯，同时也给李冉和丁芮一个一杯，暗黄色的竹杯古色古香，外壁已经摩挲得光滑无比，杯里装的不知道是什么，闻起来清清爽爽，还带着几分竹子的清香。
长老轻轻捧着竹杯抿了一小口，满意地对着侍女点点头，侍女会意地弯腰行礼，不声不响地退下去，竹帘刷地一声在两人的身后合拢。
长老微微一笑：“坐吧年轻人。”她指了指李冉身前不远的蒲团。
李冉拉着丁芮盘腿坐下，不解地瞅着长老问：“尊敬的长者，不知道您把我找到这儿来有什么吩咐？”
“你是第一次走这条路吧？”长老慢慢地转着手里的杯子，杯子里升起的热气缭绕在她的脸上，逾发显得神秘莫测。
李冉点了点头没说话，心里不断地琢磨她到底是什么意思。
“别紧张，喝一点吧，只是热水而已。”阅尽人生的长老呵呵地笑了，“你有很多话想问吧？咱们开门见山地直说吧，我们和往来的商人约定过，他们用一定的食物换取我们保证他们在通道内的安全，以前来往的