“难道人家不听，就不知道咱们家不和睦了？”季雪竹道：“那些个流言满天飞的时候，你又不是不在京中，难不成忘记了么？说咱们姨娘是个狐狸精，爹爹叫狐狸精迷了眼，不重嫡妻嫡女，反倒把我们两个捧上天——那些叫人听着难受的话，除了她，还有谁会朝外散播？”
季照辉皱了眉头：“姐姐这么说，怕是还欠些思虑。我看，那时候说咱们家不和睦的，还当真未必是她呢。”
“还能是谁？！”
“该是不想让她做王妃的人。”季照辉道：“那阵子，她不正是和殿下定了婚约的么？先前京中也没有流言，退婚后京中也没有流言，怎么就那一阵子，人人都嘲笑咱们家没规矩？可不就是为了不让她做王妃么？”
“这……”季雪竹一时语塞：“然而若是不想叫她做王妃，为什么说咱们姨娘的坏话？”
“人家散布流言，大概是不想叫她做王妃，可她自个儿也未必没做这种事啊。”季照辉道：“我想，大概是她并不想叫流言弄脏了名声，索性将脏水都泼到咱们身上了——左右是咱们姨娘没规矩，这才累得季家没了规矩。她是个有板有眼的嫡女，虽然家里头有些不大上得台面的事儿，可她总是无辜的，大抵是这样吧……”
“所以我说，她就是一个贱人！”季雪竹恼怒道：“我竟然会信了她，真真是瞎了眼。爹乐意喜欢咱们姨娘，不还是因了她娘不中用？倒好怪起咱们来。若不是姨娘得宠，说不准爹带回京里来的是七八个女人呢，到时候她还一个个糟践过去？真是不知好歹！”
“姐姐也莫要这么说……当初你嫁进王府的时候，不是她交代了什么，才得了宠的？”
“呸！”季雪竹面色涨红，道：“她交代了什么？谁知道她哪儿来的那些个肮脏念头，便是教给了我，又怎么能凭着这些个手段笼住殿下的心？倒不如那赵家四姑娘还提点了我几句，若不是她说，我如今还叫贱人蒙在鼓里头，说不准连这一个月到头三两次见殿下的机会都没了！”
季照辉张了张口，他实在不知道内情，也全没有主意去安抚这样的季雪竹，但好在季雪竹见他尴尬，生了误解，却忙道：“我也不是故意提到她的……你是我弟弟，今后有的是好前程，自然有好人家可以选，不必在意那一个！她到如今也嫁不出去……”
“姐姐！”季照辉打断了她的话，道：“她已然定亲了。”
“定亲了？！”季雪竹的双眼顿时睁大：“和谁？！”
“镇远侯府元三少爷。”季照辉道：“姐姐竟然不知道？”
“我上哪儿知道去！她那好妹妹就差没把我塞进笼子里头挂起来了！”季雪竹道：“什么时候的事儿？！赵家竟然敢和镇远侯府联姻？”
“前些天。”季照辉道：“先前一阵子，京中不知怎么的，许多人传说他们两个有私情，言语还很不好听。镇远侯府夫人别扭，趁着太后召见，提了这事儿，谁想正巧遇到岐江公主带着赵四姑娘过去，见了一面，太后便道这一双儿女倒也是才貌相当……”
“太后闲到这份上，没事儿做，给人做媒？！”季雪竹道：“那元家就……就这么去提亲了？他们家还出了一位太子妃呢，叫太子妃如何做人……”
“是啊，就这么去提亲了，赵家也答应了——难说那流言就是元家放出来的呢。”季照辉道：“如今太子前途未卜，聘一个姓赵的儿媳，说不准只有好处！”
“他们……”季雪竹道：“他们是怎么想法子让太后撮合这事儿的？”
“太后与陛下，想来都极乐意看到太子的人与咱们这边的人交好吧。”季照辉道：“三少爷在北衙做百户，一直也是忠于陛下的，太后和陛下自然会想着要保全他……”
季雪竹沉默片刻，摇摇头，道：“你想事儿却是越发周全了。我……是不是我拖累你了？我还是这么没本事……”
“姐姐说什么话？殿下一日日教我，总得有些进益。”
“殿下对你倒是真好……可是，散布流言叫那个贱人做不得冀王妃的内情，难道也是殿下教你的？”季雪竹感叹了一句，突然想到一事在心，登时睁大了眼睛盯住了季照辉。
季照辉有些尴尬，摇头道：“这……这事儿不是殿下提点的，是别人……”
“别人？谁？”
“……元三少爷……”