少年趴在地上咳了好一阵子以后才回过气来，想说话，张嘴动了几次却发只发出嘶哑的声音，少年一惊，连滚带爬爬向五六步外的草堆前，急忙从一边干草堆旁拿了装水的竹筒，一抓起就猛灌，这一灌又呛得他咳了一会，好不容易停住不咳少年想再开口，还是只听见嘶哑的喊叫声，不闻任何话出，少年倒抽了一口气，一手压着胸口，再重重吸吐了几次，又吞了口口水，吸足了满口的气，慎重的开口却还是只有嘶嘶声，这时少年自己真害怕了，慌乱的举起竹筒不停灌水，如此重复了数次，还是没能说出一个字，少年越来越害怕，灌完了一个约碗口大手臂长竹筒的水，见自己仍说不出个字来，拿起另外一个还想再灌。
“别喝了，可能是伤到喉咙，喝水也没用。”
莲起握住少年的手阻止他再虐待自己，少年抬起头来双眼盈泪，一脸惊慌无助，那神情倒像在跟莲起求援，莲起愕然，少年这样明明是他所造成，为何少年不只不怕他，还敢跟他求援？
他是妖，他是花妖，他是小妖，降世不过两百余年，除了隐身，瞬间移动身子，隔空取物和呼风唤雨以外，其实他什么都不会，面对少年哀求的眼睛，莲起实在是心有余而力不足。
但也还好他是花妖，他能识得一些花草植物的药性。“我去给你采些草药治喉咙。”
喉咙两字音才飘入耳，少年已经不见莲起踪影，少年笑了，但随即又因疼痛皱起了脸，少年按着发痛的喉咙想，莲起大仙好像他的哥哥啊，总是口是心非的，一张脸冷冰冰，心地却好的不得了。
想起哥哥，少年的心又难受了起来，他与哥哥是同胎出生，据母亲说两人相差不到半刻钟出生，哥哥像母亲，纤弱柔美，他像父亲，黝黑高大，看到他们的人总说他们不像双生子，连少年自己也觉得不像，哥哥多聪明啊，五岁就能作诗，连私塾的夫子都因惜才愿意分文不取教哥哥唸书吶，可惜父亲走镖死在匪人刀下，母亲独自操持家庭积劳成疾一病不起，最后终是香消玉碎，如不是这样他们也不用投奔姨母，最后竟落得哥哥被卖活祭山神。
他叫傅敬尧，早他不到一刻钟出生的哥哥名为敬文，若问傅敬尧恨不恨姨母，傅敬尧也说不上来，初到姨母家，姨母也是待他们极好，只是哥哥性子冷待人又疏离，也不知是不是因为书唸的特别好的原因，总是对不识字的人瞧不上眼，即使到了姨母家，仍对做小生意的姨母一家不亲，姨父本有意要把女儿许给哥哥，也叫哥哥拒绝了。
后来连年不雨，稻谷不生，路有饥蜉，易子而食之事时有耳闻，他尚好，长得高大，虽只有十二岁但气力不输大人，四处打工也能赚上几个菜包子、一锅粥，可哥哥就不同了，所谓百无一用是书生，任是姨母十一岁的女儿都比哥哥能做更多事，后来姨母的幺儿展元又病了，姨母整天愁眉不展，任全家做弯了腰也挣不了请大夫的诊费和药钱，姨母连棉被都当了，表弟展元的病仍不见好，自是因为没钱按时买药误了病情。
一日，姨父跟他说璘县缺工，要带傅敬尧过去工作，傅敬尧心想，璘县的流民比宜县还多吶，缺工也不至轮到宜县人才是，可寄于别人屋檐之下，姨夫的话傅敬尧也不敢不从，于是跟着姨父去了璘县，到了璘县，姨父只是带着他走来绕去，走了半天也没做上一份工，傅敬尧疑惑问了姨父，姨父只说约他来打工的人没有出现，两人买了颗馒头对分，又在县里绕了半天，直至太阳斜照，傅敬尧以为要回了，不想姨父却说要留宿璘县，两人寻了个人家，借住在柴房里，第二天一早姨父又带他在城里绕上半天，直至漫天红霞才说可能遭人骗了。
傅敬尧看姨父脸上只有些许紧张，不见愠色，隐隐觉得事有蹊跷，一到家里便先急着寻找哥哥，哥哥不在柴房，到处巡了遍也没有哥哥的踪迹，一入主屋，姨母正捧着汤药在喂表弟，汤药色泽浓郁，药气厚重，药盅里还有只鸡腿，傅敬尧顾不得礼教上前质问姨母，姨母倒也直言不讳，已经把哥哥卖给吞人山最近那一村庄的村长，好治展元表弟的病。
姨母向他起誓以后的日子必会好好待他，为妹妹留下唯一血脉，傅敬尧挣开姨父、姨母一路追到吞人山，在山里迷途几次，到了山神庙前已经太迟，原来当日他与姨父前脚才踏出门，后脚哥哥就被人押走了，当天夜里，当傅敬尧还迷迷糊糊跟着姨父借住在璘县，哥哥已经遭人挑断手筋脚筋。
其实傅敬尧心底觉得哥哥这样死了也好，邻居家的哥哥长他们一岁，样貌也没有哥哥好，却被卖到满园春里当小倌换米，有次满园春里缺清鱼池的小工，他跟着工头进园做工，看见邻居哥哥身上不着寸缕，在花园凉亭里被一群大汉压在石桌上欺凌，还不到半年傅敬尧就听人说邻居哥哥死了，傅敬尧觉得与其要哥哥像邻居哥哥那样死去，倒不如死在山神庙里，傅敬尧相信他的哥哥也是这样想的，哥哥喜好洁净，怎堪让人这样污辱。
傅敬尧原也是抱必死决心上山的，谁知道此山没有吞人的妖，反而飞禽走兽遍布，溪里鱼群多且肥美，连水蛙都有田鼠这么大，如果早知道这山里是这种情形，他就带着哥哥躲到山上来，也好过去姨母家，虽然要餐风露宿，但至少不会饿肚子，哥哥也不会让人卖掉献祭山神，可再转念一想，这样展元表弟就会病死，傅敬