沙指导员准备明天去一趟铁桶寨，做最后的争取，实在谈不成的话，只能强攻。让万山虎明天一早先去打探消息。
当晚，万山虎跟着沙英、海龙去睡觉。
沙英、海龙跟着万山虎一同去了铁桶寨。万山虎要沙英和海龙听他的指挥，海龙问他，为啥要听他指挥？万山虎说，我从八岁就打鬼子，打了好几年了。他又吹嘘起来了。
诸葛庙里，李县长、沙指导员、姚传明、徐超、广海等在开会。
李县长表示，为了及早把我们的战士解救回来，我们还是立足于打，一定要拔掉这颗扎在根据地里的钉子。十八村地理位置特殊，易守难攻，我带县大队一个连，115师派赵玉林带领的独立营支援，力量差不多。能争取华婆子抗日是最好，只是担心她翻脸无情，再把沙指导员扣起来。
沙指导员说，我和她喝酒，她说的挺好，说绝不当汉奸，至少会保持中立，虽然是个女人，倒挺豪爽，估计不会对我怎么样吧？李县长说，华婆子跟咱们做对，实际上就是没有挂牌的汉奸。我们要有足够的警惕。之后，让姚传明和徐超马上去独立营，跟随独立营出发。要广海召集民兵，准备担架，接应伤员。
三匹马和一个班的国民党兵走在山中的小路上。
国民党临沂专员张里元骑在马上，另两匹马驮着长箱子。
铁桶寨寺庙里，华婆子躺在床上吸旱烟。
蒙山城南门，三匹马从大门里跑出来，后边跟着一队鬼子、保安兵和两辆带铁笼子的马车。一匹马飞奔而去，骑马的是一个农民模样的铁桶寨红枪会会员。
佐藤和杨队长分别骑在马上。
铁桶寨寺庙院子里，红枪会100多名道徒，光着脊梁，站成两排，手持红缨枪，从大门口一直排到大殿门口。靠墙一排枪刀架，插满了大刀和红缨枪。
张里元带着国民党兵走进寺庙。
一红枪会道徒敲起大鼓，其余道徒一齐发出“呜――”的长音，很是威严。
国民党兵迅速在门里门外布好岗哨，张里元从人墙中走过。
沙英、海龙、万山虎走在山路上，海龙说：“俺哥是团长，我是副团长，全村的儿童团都听俺哥的。万山虎说：我是司令，都得听我的。”“你一个毛蛋孩子，太能吹了。”“牛皮不是吹的，沂蒙山不是垒的。我是大学生。”“越说你胖，你越喘。”
沙英说：“猪八戒挂钢笔，净充有学问的。”
万山虎说：“你们儿童团上的是识字班，我上的是大学，和你叔是同学。”
海龙说：“你和俺叔是同学，那俺弟兄俩不喊你叔？”
万山虎说：“你愿意喊就喊呗。”
海龙挺起红缨枪：“混蛋东西。我一枪捅了你。”
万山虎躲闪，海龙连连出枪，万山虎脚下很快，海龙追不上。海龙在后边喊：“等等，等等，你跑那么快干什么？前边走，大黄狗。后边跟，八路军。”
万山虎一边跑一边喊：“前边撒把糖豆子，后边跟着小舅子。”
寺庙大殿里，国民党兵打开箱子，里边是18条长枪。华婆子拿起枪，“这枪是不错，嘎嘎新，可惜太少了。”
张里元说：“这是刚从美国买来的，你打的仗越多，给的枪越多。这一次，你逮住18个八路军，就奖励你18条枪。”
华婆子立刻让参谋长把枪发下去，一个门上4支。
国民党兵打开一个包袱，里边是一套国民党军官军装。华婆子穿上军装，说：“是比我那身破衣裳是好。这上边一个星，什么意思？”
张里元拿起一本证书，“这是军官证，你是少将军衔，一个星。我也是一个星，和你平级。这是委任状。这是党员证，你已经被吸收为国民党党员。”
华婆子看了看委任状，又把委任状递给张里元，她不识字。
张里元念委任状：国民党苏鲁战区司令部委任状：兹委任华婆子为本部陆军新编第五十七军沂蒙山区驻防暂编第一师师长，此状。总司令于学忠。中华民国三十三年。
华婆子问：“不是老蒋发的？”
张里元说：“等你取得了战功之后，蒋委员长会亲自给你发委任状。对外你仍然称司令，对内称师长，受五十七军节制。你有独立行动的权力，军事上要互相配合。五十七军的一个团，就驻扎在西门外，一有行动信号，就要互相支援。”
华婆子问：“谁给我发钱？”
张里元说：“暂由五十七军代发。”
副官从箱子里拿出一个纸卷，放在桌子上，100块现大洋。
张里元说：“中央也很困难，希望华师长多多体谅。你有征集粮草，征集兵员的权力。有了委任状，以后可以打中央政府的旗号，名正言顺。粮草不够，我们还可以再给你支援。”
华婆子说：“我有2000多人马，都是大肚子汉，100块大洋一天就吃光。我本来就有征集粮草的权力，在十八村，我就是大王，我就是皇上。现在正是闹春荒的时候，我要小麦5万斤，有没有？”
张里元说：“我回去以后，马上给你筹备。华师长，我们要把18个八路军带走。动员他们参加****。”
“参加****？为啥？”
“根据蒋委员长制定的八字方针，我们要开展“溶共、防共、限共、反共”的工作，希望华师长能够照此执行。”
“我留着还有用。”
张里元再三要求要把18个八路军带走，华婆子就是不从，张里