第45章(2/3)

的，他们紧接着就急急忙忙地催着我们出发了。”

“哎呀，韦尔克斯先生，”斯佳丽抓着他的手，急得什么似的嚷嚷道，“你就别去了！你有什么必要去呢？”

“啊，这么说你是嫌我太老了！”说着他微微一笑，那样子简直就跟阿希礼的笑一样，只是脸显得老些而巳。“我是年纪大了些，行军也许不行了，可骑马打枪还行。而且多亏塔尔顿太太把耐利借给了我，所以我胯下还有良骑。我只希望此去耐利能平安无事，不然万一有点什么闪失，叫我怎么回去向塔尔顿太太交代。老太太也只剩下这匹马了。”为了打消斯佳丽的忧虑，他说到这里故意哈哈一笑。“你爸爸、妈妈、妹妹都很好，他们都托我代问你好呢。你爸爸今天差一点也跟我们一起来了。”

“哎呀，爸怎么能来呢！”斯佳丽吓得一下子叫了起来，“爸怎么能来呢！他该不会去打仗吧？”

“现在是不去了，不过他本来倒是打算去的。他虽然知道有膝关节僵直的毛病，走不了远路，可还是硬要骑着马跟我们一块儿去。你妈同意了，条件是只要他能跳得过牧场的篱笆，说是因为到了部队得骑着马爬高下低，马可不好骑。你爸心想跳一下篱笆还不容易，可是一偏有这样的事你说怪不怪？他的马一到篱笆跟前，就突然驻足不前停了下来，害得你爸一个前翻，当场摔下马来！他居然没有摔断脖子，真是个奇迹！你知道他是个倔脾气。当时就一骨碌爬起来再跳。哎呀，斯佳丽，他是足足摔了三跤才让你妈和波克扶上床去躺着了。为此他恼火极了，说一定是你妈‘私下里指使那畜牲这么干的’。其实就你爸的情况，也确实不够上前线的条件，斯佳丽。所以你也不必有什么不光彩的感觉。反正家里也总得留人种粮食以供应军需。”

斯佳丽根本没有什么不光彩的感觉，倒是大有如释重负之感。

“我把印第亚和哈妮打发到梅肯去了，住在伯尔家。十二棵橡树庄园现在就托你爸劳神代管……我得走了，亲爱的。让我亲亲你漂亮的小脸蛋吧。”

斯佳丽仰起了脸，嗓子眼里一阵难受，一句话也说不出来。她太喜欢韦尔克斯先生了。当初她还一心想做他的儿媳妇呢。

“请务必代我转达这一下是亲佩蒂帕特的，这一下是亲玫兰妮的。”他说着又轻轻亲了两下她。“玫兰妮好吗？”

“很好。”

“那就好。”他望着她，可是那目光也跟阿希礼的目光一样，似乎穿透了她的身子，看到她的身后去了，一双灰色的眼睛漠然地望着另一个世界。“要是我现在能见到我的第一个孙儿该有多好啊。再见了，亲爱的。”

他翻身上马，缓缓驰去，帽子还在手里拿着，一任满头银发被雨水淋着。斯佳丽回到了梅贝尔和米德太太身边，这时她才突然弄懂了他最后两句话的含意。她有一种不祥之感，心里害怕极了，于是就赶紧在胸前画了个十字，想做个祷告消消灾。老爷子这话是此去必死的意思。当初阿希礼也提到过死，如今阿希礼这不就……死可是万万提不得的！提死，就是自己惹祸招灾。她们三人冒雨默默返回医院的路上，斯佳丽就在心里祈祷院野主啊，不要将他一块儿召去吧。不要将他跟阿希礼一块儿召去吧！”

五月初开始从多尔顿撤退，退到肯纳索山是六月中旬的事，湿热多雨的六月巳经过去了，谢尔曼仍没能把踞守在陡峭泥泞的山坡上的南军赶下来，于是希望又悄悄抬头了。大家的心情也都高兴了些，提到约翰斯顿将军时话也说得好听了些。多雨的六月过后便是雨水更多的七月，拼死踞山坚守的南军打得谢尔曼依然难进寸步，这时亚特兰大人可真是有些欣喜若狂了。他们被希望冲昏了头脑，就像喝多了香槟一样。好哇！好哇！终于把他们给顶住了！一时东家设宴，西家跳舞。只要前方来了三五个人员在城里过夜，总会有人设宴款待，宴后又总要跳舞。舞会上女士总是十倍于男宾，现在反而是女的要来奉承男的，抢着跟他们跳舞了。

亚特兰大挤满了外来人员，有探亲的，有逃难的，有受伤住院的士兵家属，也有做妻子的和做母亲的。她们惟恐亲人万一受了伤无人照管，因而也来到了这里。另外，四乡的美丽姑娘也都成群结队进城来了，因为现在乡下剩下的男人要么还不到十六，要么巳六十出头。对这些外来的美丽姑娘，佩蒂姑妈是大不以为然的，在她看来这些人到亚特兰大来无非是为了抢个丈夫这么不要脸的事都干得出来，这个世界真不知道会变成什么样子！斯佳丽也很不以为然。她倒不怕这些黄毛丫头来跟她展开激烈竞争，她们还不都是仗着脸儿嫩、笑容甜，其实看看她们的穿着，衣服都是一改再改的，鞋子都是打了补丁的。她自己则由于有瑞特最后一船货带来的料子，所以穿的衣服比一般人的漂亮，也比一般人新些。不过话要说回来，自己巳经十九了，毕竟巳不再年轻了，男人家的脾气，就是喜欢追求傻里傻气的年轻姐儿！

她心里有数一个寡妇又拖带个孩子，跟这些花枝招展的狐媚子比起来是要吃亏的。可是在这段兴高采烈的日子里，她倒并没有像往常那样感到做寡妇、有孩子是压在她身上的沉重包袱。白天在医院上班，晚上要去赴宴跳舞，忙得她整天难得见到韦德一面。有时候甚至会忘了自己还有个孩子，而且一忘就是好几天。

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