顾宝山从沈家跑出来，听手下人一说，心先怯了。他告诉身边亲兵，要战至最后一人，要对得起皇恩浩荡，自己却脱了官服，从码头上船溜之大吉了。
守备使不战而退，兵丁们更无斗志，打开了城门，让“革命党”进城。这场仗打了不到半个时辰，钟汉站在府衙门口，看着翻天龙把那面象征无上权力的大鼓踢翻，心里涌起一份无法用言语表达的感慨。被关在府衙大牢的兄弟们放出来后一把火烧了牢房，海州城百姓躲在各自的屋檐下看火光四起，没人敢出来施救，眼看火势越烧越旺，要不是老天爷及时落了一场透雨，恐怕整个海州城就要被烧光了。
“革命党”正在攻城的时候，沈夫人把全家都召集到了一起，目光从每人脸上走过，然后深深叹了一口气。
“老爷不在家，又发生了这种事，外头兵荒马乱，谁也不知道接下来会怎么样，有几句话我必须要跟你们交代清楚。孝儒，你是沈家长子，以后顶门立户的当家人，你要立得住，这些年我看你心思也不在生意上，除了捧戏子就是泡堂子，纨绔子弟的习性在你身上一点不落。别拉下脸，我说错了吗？小时候你身子骨不好，你爹逼你念书，是我拦着不让他深管，怕你受不住，才给你惯成现在这样。可以后不行了，你也是有儿子的人了，不为自己，也要为儿子着想。我还有些私房钱，三个儿子都有份，你拿大头，不是我偏心，因为带着孙子的份。万一这一关我们沈家过不去，我和你爹有个三长两短，你就要当起老大的责任，帮你兄弟娶妻成家，要好好教育沈浩，让他长大了有出息，别像你这副样子，也算你对我们尽了孝心。”
沈孝儒脸上不以为然的神情渐渐消失，最后露出难得一见的郑重，迎着沈夫人的目光说：“娘，我记住了。”
沈夫人喘了一口气：“孝方，你最小，俗话说皇帝疼长子，百姓爱小儿，要说偏心，我跟你爹最偏的就是你。可家里最不让人省心、最淘气的也是你。你从小到大闯了多少祸，自己数得过来吗？你也不小了，要不是这两年我身子不好，也该给你张罗亲事了。我知道你的心思，房里那么大一张条幅，横刀立马，你想当武将，对不对？按说咱们沈家是读书的门第、正经买卖人家，可眼下这世道，说不定还真有你施展拳脚的机会，等回头你拿了自己这份，想去考什么武备学堂就去吧，娘不拦着你了。”