悬赏钟汉的告示贴出去，几乎每天都有真真假假的消息传回来。说钟汉在南边招兵，就有人信誓旦旦地在北边看见他买马。顾宝山想着宁可杀错不放过，每次都兴师动众派兵围剿，不过每次都是子虚乌有，空欢喜一场。到后来他烦了，把误传消息的人关进了大牢，情况才收敛一点。这个时候如果放出风去，来的也不会是他本人。
这点钟汉早有预计，在这个计划里，还有一个关键人物，改名叫顾法乾的周满仓。他说话，顾宝山会听。
丰老九有些疑虑：“能信得过他吗？”
钟汉点点头，看了一眼箱子，丰老九明白了，像顾法乾这种吃里扒外的家伙，冒这么大风险，就是想升官发财过好日子。用钱收买，是最简单最有效的方法。
顾法乾接到信，把身边人支开，单独到了南城外小茶坊。景色依旧，人面全非，不禁有点感慨，更多的是油然而生的那份荣耀。想当年，他是个没人会拿正眼瞧上一眼的小伙计，想入伙当土匪都求告无门，现在自己是堂堂革命军中一员，顾宝山的义子，前途无量，走到哪里都可以趾高气扬。周掌柜站在一边冷眼看着，想不明白当初怎么会收下这么一个白眼狼？手上的抹布狠狠摔在桌子上，顾法乾走过来，用熟悉的眉眼口鼻操着陌生的腔调说：“周掌柜，好久不见，您这一向可好啊？”他伪装的成熟和世故在周掌柜听来颇觉好笑，若不是还有更要紧的事，他一定会揶揄两句，让这小子知道天高地厚。可丰老九在后头拽着他，示意他到外面看着。周掌柜冷哼了一声走开了。丰老九这才把桌子底下的箱子拉出来，打开，什么都不说，笑眯眯地看着顾法乾渐渐凝固的表情。
过了半晌，顾法乾咽了一口吐沫，说：“你们想怎么样？”
“借路。”丰老九按照之前制订好的计划说，“希望顾大人高抬贵手，给我们留条活路。”
“什么路？”顾法乾的机灵是天生的，他凭感觉知道这件事不简单，必须谨慎才行。
“海州城南五十里有一个郭家村，我们想去找郭玉坤借枪，你知道他家大业大，自己有护院的家丁，武器比我们强。”
“为什么找我？”
丰老九看了一眼门外的周掌柜，压低声音：“反正是要出血，大当家的意思是，不能便宜外人。再说，我们信得过你。/你不过是想出头，还有良心。你不能眼看着咱们寨子里的人在上头活活憋死吧？”
顾法乾笑道：“你当我是三岁小孩子，随便你说我就会信？你们到底要借路干嘛？”
丰老九的眼神有些慌乱，沉默了一会儿才说：“大当家快不行了，我们打算送他到盐城找神医救命。”
这次说的才是真话，顾法乾满意地点点头，忽然又想不对，之前明明有人看见他在城外转悠，有伤，但不重，更不说致命了。丰老九为什么撒谎？难道他们还想搞点什么阴谋诡计？
“你想太多了。”丰老九叹口气，“到了这步田地，我还用骗你吗？咱们都一样，成者为王败者为寇，输了就是输了，不过大当家的待我们不薄，想尽最后一点力而已。你不会说出去吧？”
顾法乾腾地变了脸色：“九爷，您说的这是什么话？你拿我当什么人了？当初我快要冻饿而死了，是钟家寨收留了我，我才有今天。以前的事咱就不提了，这个忙我是一定帮的。你让我好好想想，三天后，你们还走郭家村，我把外围的兵引开，你们甭管别的，到时辰就出发，不会有问题的……”
到了这个地步，顾法乾提出要去看望伤重的钟汉，丰老九便拒绝不得了。
他凑到顾法乾耳边：“实话告诉你，钟大哥没在山上……”
“哦？那他在哪儿？”
“就在这儿！”丰老九一脸审慎，对着顾法乾一脸的震惊。更让他震惊的是，在茶坊里过了这么多年，他还不知道茶坊底下有密室和暗道，钟汉就藏在密室里，秀姑在床前伺候，烛光如豆，照着他青白无血色的面孔，呼吸轻不可闻。顾法乾走上前，见他双目紧闭，双颊上有两块红，可能是伤口感染发烧所致。看来丰老九所言不虚，钟汉已经命悬一线了。
走上密道，顾法乾开玩笑似的说：“你们胆子也太大了，不怕我带人来包抄了这儿？”
丰老九说：“怕，一会儿你前脚走，后脚我们就撤，保证你们来了什么都抓不到。”
顾法乾被噎得一愣，干笑了两下说：“九爷，您真会开玩笑。”
“我也没当真啊。”两人对视了一眼，一起大笑。
回到都督府，顾法乾把前后经过连带那箱子赃物全数上缴顾宝山。
“他们以为这些东西就能收买我，我顾法乾早起过誓，一辈子不会辜负干爹。”
顾宝山做了个手势，打断他的忠心：“他们说三天后要借路，你觉得可信吗？”
“应该没错。我见到了钟汉，确实伤得很重。”
顾宝山还是不信：“他们为什么找到你？”
“因为走投无路了。”顾法乾说的是实情，现在海州城内城外，已经布满了他们的人，钟汉就算长了翅膀也飞不出去。又缺医少药，真是到了没办法的地步，才找到他头上。
顾宝山想了一下，怀疑还在，不过机会确实难得，只好赌上一把。他信不过别人，对顾法乾也有所保留，要想永绝后患，只能自己出手。
郭玉坤是郭家村最大的财东，郭家高墙大院，墙外还