如医师讨论古法，脉络表里，先以洞澈，一旦按此以施针砭，发无不中。则其洗冤泽物，当与起死回生同一功用矣。
——《洗冤录·序文》
十四年前。
南京。
他们走了么？
蕾蓉蹲在荆棘丛后面，探头探脑的向外望去：黑黢黢的树林，茫茫的大雾，一切都被笼罩如梦境。
也许，走了吧。那些警察，后半夜突然包围了夫子庙一带，多亏一起流浪的伙伴们提醒得及时，她才逃了出来，一直藏身在这片密林之中，忍受着蚊虫的叮咬，硬是大气也不敢出一口，直到万籁俱寂。
她慢慢站起，揉着已经麻木的腿，小心翼翼地向树林外走去，不知怎的，走了半天，却怎么也走不出去。望着雾气中那无数张牙舞爪如妖怪般的树木，她有点害怕，不由得轻轻地抽泣起来。
“你为什么要哭？”
突如其来的声音，吓得她倒退了一步，瞪圆了眼睛看去，才发现不远处的一块大石头上，竟坐着一个中年男人，身穿白色的褂子，仿佛被雾融化了一般，眉眼有些模糊，也许过于飘逸的缘故，犹如一个正在吐纳修道的神仙。
蕾蓉警惕地看着他：“你是谁？”
“我叫陈泰来，受一位小友所托，一直在这里等你。”
“小友？谁？”
“呼延云。”
什么？弟弟竟然委托此人来找我？蕾蓉的目光里充满了怀疑。
“你离家出走之后，他急得不行，就给我打了个电话，让我想办法找到你。”陈泰来平静地说，“我颇有些为难，跟他说我正在南京承办吴虚子一案，暂时回不到苏州去。谁知我们和警方一起包围夫子庙，从流浪儿口中，竟得知你就是那个帮凶手在犯罪现场播放录音的孩子，我赶紧将警察们统统支开，单独循着踪迹来这里等你。”
陈泰来？难道他就是那个执掌江南第一推理咨询机构溪香舍的陈泰来……蕾蓉知道当年拖着鼻涕和自己抢糖吃的弟弟，因为和他的同班同学林香茗一起侦破了几个案子，已经在推理届小有名气，却没有想到他居然会委托陈泰来寻找自己，心中不由得一暖，离家出走这一个月来的艰难困苦不由得一起涌上心头，双眼再一次盈满了泪水。
“别哭，一个女孩子从小就应该学会不哭，不然眼泪会伴你一辈子。”陈泰来说，“你为什么要离家出走？”
“我不喜欢苏州的新家，不喜欢从小就不管我、然后突然出现把我带到这么远的爸爸妈妈，我想姥姥姥爷，想呼延云，想万东路的老楼，想门口那棵弯着腰的大槐树。”蕾蓉抽泣着说，“我学习本来就不好，转学之后我连老师的苏州普通话都听不懂，根本跟不上课程，同学们都不理我，我很孤单，就跑出来想坐火车回姥姥家去，可是回去又能怎样？早晚还是要被抓回来，我一咬牙就开始流浪，一直走到了南京……”
“那么，你是怎么认识吴虚子的呢？”陈泰来问道。
“我在夫子庙这边讨饭时认识的他。”蕾蓉说，“他是个很不错的人，把这一带的流浪儿都管了起来，从来不要他们讨来的钱，只是供他们吃喝——”
陈泰来纵身一跃，从石头上轻盈地下了来，站在蕾蓉面前道：“你带我去见见吴虚子吧。”
“这不行。”蕾蓉断然拒绝，“我不能出卖师父。”