金色的阳光在万丈彩霞之中，渐渐的隐去了那无穷无尽的光辉。深夜的幽静随之笼罩了光辉十字的圣地都灵城，漫天的繁星闪耀着清冷的光辉，在穹顶之上装点着夜色的帷幕，静谧而又神圣。
而米内斯特家庭院的大门外更是热闹非常，所有得到霍拉德·米内斯特侯爵请柬的客人们早已是群居于门前，等候着享受这场丰盛的晚宴。一辆辆带着各个家族纹章的四轮马车让宅邸外的街道变得拥挤不堪，以至于很多迟来的客人，甚至都没办法让自己的马车被堵在了外面的巷口。
不过作为王国数一数二的豪门世家，米内斯特家族自然早就想到了会有这样的问题，并且安排的井井有条——在宅院的后门专门安排了一处宽敞的地方，让那些身份尊贵的大人们停下他们的车子，然后将那些名贵的马儿牵到马厩去；
至于那些身份略低的客人们就只能请他们在下车之后，将马车开到附近的街道去了，或者是车夫在附近稍微稍微转一转，顺便让马儿也活动活动，等到晚会结束的时候再回来——这在都灵城也是很常见的方式，因为并不是每一处剧院和咖啡馆外，都有能让马车停靠的位置的。
米内斯特家的喷泉花园，在这星空璀璨的夜晚绽放了它完全不同于往日的风采。形态各异的大理石喷泉涌出潺潺流水，和清凉的风声相互应和着；明明已经是深秋时节，空气中依旧是花香弥漫，金红色的枫叶在空中飞舞，仿佛是跳动的音符。
披着深蓝色和淡银色的桌布的餐桌，看似随意却又规格有度的被摆放在整个花园所有的角落；典雅的银色蜡烛和用丝带相连，挂在所有花园当中的玻璃灯照亮着所有的地方，精致的玻璃灯颜色多样更是造型各异，莹莹灯火如梦似幻。
穿着艳丽服饰的吟唱，喷泉畔的女乐手弹奏着古朴的鲁特琴和七弦琴，精致的花园完全变成了一处充满了各种欢乐的游园，没有任何人怀疑会不会有哪位诗人在有幸成为这场晚宴的客人之后，不会写出几首优美的诗篇来。
作为霍拉德的嫡长孙，路斯恩·米内斯特以男主人的身份站在宅院的大门前，迎接所有走进来的客人们。十分贴身的深色长袖风衣让他显得十分瘦削，眉宇之间还带着些许学者的风采，那略微的皱眉所包含的忧郁气质，令不少常年生活在都灵的贵族少女们为之倾倒。
略有些紧张的金发青年把脖子上的蓝色金丝领巾系得很紧，都快有些喘不过气了，却还是无法遮掩他面颊上略有些兴奋的潮红。谈吐优雅，姿态从容的和每一位进门的贵客攀谈两句，然后便稍稍告退，去迎接下一位客人了。
路斯恩很清楚，能够在这里代表米内斯特家族欢迎客人，是霍拉德祖父在给自己机会，去和所有都灵的贵族世家建立关系，也是一次极佳的自我介绍的机会，让这座城市的上流社会真正的认识自己。而非把自己当成是在风雅场所，或是咖啡馆中放荡不羁的公子哥。
尤其是今夜……大概是即将走马上任的财政大臣纳法里奥·布林狄希大人的“帮忙”，许多在都灵城名声赫赫的多米尼克商人都开始来寻求米内斯特家族的保护；甚至就连巫师行会的会长大人也登门造访参加宴会——虽然迄今为止，财政大臣关于“拆除巫师行会”的口号还未真正落实，但是已经开始有人信以为真了。
也是由于这些人出资，才让今夜的晚宴变得如此的丰盛而又奢侈，甚至到了连路斯恩也忍不住为止咋舌的地步——这些商人们所掌握的财富远比他们显露出来的要多得多，而当这些黄金聚集起来的时候，其中所蕴含的力量甚至会动摇一个王国。
权力隐藏在黄金和鲜血当中——这是霍拉德·米内斯特对他的谆谆教诲，虽然不能完全理解这句话的意思，但并不妨碍路斯恩自己去思考当中的含义。
“都城戍卫军团总司令，格林·特恩爵士！”几乎没等站门口传唤的仆人喊完，骑着一匹白色骏马的格林就已经稳稳当当的停在了路斯恩的面前，轻轻松松的翻下马鞍。
看到好友出现的路斯恩脸上立刻露出了几分欣喜，连忙走了上去：“亲爱的路斯恩你都快把我给吓死了，我真的差一点就以为你真的不会来了！”
“友谊和政治无关，路斯恩——我今天仅仅是以一个朋友的身份来和你的家人们一起庆祝的。”格林·特恩微笑着叹了口气，像是对这个从小到大的朋友已经无奈了：“我依然无法接受你的那个提议，而原因就和原来一样。”
“而我也没有任何想要说服你的意思，因为那是不可能的。”路斯恩十分和善的笑了笑：“光辉十字见证着特恩家族的忠诚之心，也正是因为这点，我才从不怀疑我们二人之间的友谊。”
可怜的格林，当你成为我的朋友之后，你和米内斯特家族之间的联系就已经不可能被割断了，当我踏进这个王国的权力核心之后不关你是想或者不想，都必然会为了我而牺牲很多东西，这份友谊也会成为我身上的重要筹码，而我是绝对不会吝啬使用的，直至某天你完全明天这一点。
路斯恩心中暗自冷嘲着，脸上却依然是带着和朋友“重归于好”的喜悦——他当然不认为需要让格林现在就明白，他那单纯的“绝对忠诚”究竟有多么可笑，这种道理还是越晚明白越好。
既然是来朋友的家里参加晚会，格林也算是好好打扮了一下—