《韩诗外传》：“凤鸣雄曰即即，雌曰足足。昏鸣曰固常，晨鸣曰发鸣，昼鸣曰保章，举鸣曰上翔，集鸣曰归昌。”（《太平御览》引）
汉李陵诗：“凤凰鸣高冈，有翼不好飞”。
《瑞应图》：“凤不啄生虫，不折生草。”
《韩诗外传》中还记录了关于凤凰的这样一个传说：
“黄帝即位施惠。承天一道，修德，唯仁是纡，宇内和平，未见凤皇。唯思其象，夙
昧晨兴，乃招天老而问之曰：‘凤象如何？’天老对曰：
‘夫凤，鸿前，鳞后，蛇颈而鱼尾，龙纹而龟身。燕颌而鸡喙。戴德、负仁、抱忠、挟义，小音金，大音鼓。延颈、奋翼、五彩备举，鸣动八风，气应时雨。食有质，饮有仪。往即文始，来即嘉成。唯凤为能通天祉、应地灵，律五音、览九德。天下有道，得凤象之一则凤过之。得凤象之二则凤翔之，得凤象之三则凤集之。得凤象之四则凤春秋下之。得凤象之五，则凤没身居之。
黄帝曰：‘于戏，允哉！朕何敢与焉？’于是黄帝乃服黄衣、戴黄冕，致斋于宫，凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶，西面，再拜，稽首曰：‘皇天降祉，不敢不承命。’凤乃止帝东园，集帝梧桐，食帝竹实，没身不去。”
这个传说中显然有不少荒诞成分。但可注意的是天老所描绘的凤凰形态，与《说文》所引述的“天老说”显然同出一源。关于凤凰所谓“戴德、负仁、报忠、挟义”之说，乍看颇令人不解（然而此说在古代流传颇广）。
对此，《抱朴子》中却有一种解释：
“夫木行为仁，为青。凤头上青，故曰戴仁也。
金行为义，为白。凤颈白，故曰缨义也。
火行为礼，为赤。凤嘴赤，故曰负礼也。
水行为智，为黑，凤胸黑，故曰尚知也。
土行为信，为黄。凤足下黄，故曰蹈信也。”
据此，汉代经学家的那些神秘说法，就不过是以儒家的五行符号，对凤鸟身体各部不同颜色的一种描写罢了。即：
——头部呈青色，
——颈部呈白色，
——喙部呈赤色，
——胸、背部呈黑色，
——趾、爪呈黄色。
综观以上这些记载，都是秦汉以后没有见过真凤的人，所采辑的前人关于凤的各种传说。其中颇不乏荒谬虚妄的成分。例如《说文》中所谓“过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水”、“翱翔四海之外”的说法，显然来自《庄子·消遥游》篇中关于“鲲鹏”的著名哲学寓言。但值得注意的是这一传说似乎指出凤凰是一种自西北而东南往返流迁的动物。针对《韩诗外传》中关于凤凰鸣叫的一系列奇怪说法，清代著名学者王念孙曾指出：
“一鸟之鸣，既以节足为异，又复数更其响，乃至应候而殊声，成文以协韵。语由增饰，事涉虚诬，识者所不取也。”
但是，如果剔除掉传说中那些神奇妄诞不可置信的成分，我们从古人对于凤凰的形态描述中，却可以筛选整理出如下一些印象：
1、凤鸟形体甚高，约六尺至一丈。
2、凤鸟具有柔而细长的脖颈（蛇颈）
3、凤鸟背部隆起（“龟背者，隆也”）
4、凤鸟喙如鸡，颌如燕。
5、凤鸟羽毛上有花纹。
6、凤鸟尾毛分叉如鱼。
7、凤鸟以植物为食（竹根）。
8、凤鸟雌雄鸣叫不同声。（雄曰“即即”，雌曰“足足”。）
9、凤鸟好结集为群，来则成百。
10、凤鸟不善飞行。
11、凤鸟穴居。（居“丹穴”、“风穴”）
12、凤鸟足脚甚高（体态如鹤），行走步态倨傲而善于舞蹈。（凤鸟别名“”，字从“”，徐锴注：“，行步舒迟也。”）
由此我们就可以提出一个问题——从古生物学观点看，中国古代是否存在过具有以上特征，而又为先民所崇拜的一种鸟类呢？
回答是，的确曾存在。
——这种鸟类，就是大鸵鸟。
但是，关于鸵鸟与凤凰关系更加重要的证据，是在考古学中发现的。1987年4月1日新华社消息：
“继内蒙古阴山岩画之后，最近在阿拉善旗有新的发现。其中有一幅鸵鸟岩画（地点在阿拉善右旗曼佐拉山中）”。
在此之前（1976—1980），内蒙古阴山—狼山地区曾发现大批史前原始岩画。位于狼山南麓格尔敖包沟（汉代逆方郡所在地）有一组古岩画群。其中编号第13组中有一幅引人注意的岩画（高1.28米，宽0.60米）。据岩画发现者盖山林教授报道：
“这幅画的画面上方有两只鸵鸟（hio）。其前有一无头轮廓的人面像，下又有五只鸵鸟……右旁还有—人面，头饰长羽。其下，有一马鹿，尾上翅。鹿前足下又是一鸵鸟及一只动物。其间似有两条被**的肢体。最下方，有一轮形，似抽象人面。”
盖山林教授指出：
“凿刻如此