方济各会是天主教托钵修会之一，一译法兰西斯派，拉丁文名ordofratru,是拉丁语小兄弟会的意思，因其会士着灰色会服，故又称灰衣修士。
1209年意大利阿西西城富家子弟方济各(francisojavier1506-1552)得教皇英诺森三世的批准成立该会，1223年教皇洪诺留三世批准其会规。
方济各会提倡过清贫生活，衣麻跣足，托钵行乞，会士间互称"小兄弟"。
他们效忠教皇，反对异端，中世纪时曾为替教皇出售赎罪券而到处游方。
初创时，会内不置产业，靠乞食为生，后会规松弛，在城市内建立住院，积聚大量钱财，内部为此意见不一，引起纷争，从而分裂为守规派、住院派、嘉布遣派三各支派。
后守规派进行改革，自称方济各派，16世纪时通过传教向外发展。方济各的同乡女子克拉拉创建的女修会，倡导隐修，称方济各第二会，又称克拉拉会，后也分裂成数派，并参加传教活动。
还有为在俗教徒设立的第三会，入会者不必出家，只须在修会指导下安贫乐道或解囊布施，过清贫生活。
这些对当时社会有较大影响。该会重视学术研究及文化教育事业，著名学者如波拿文都拉、罗杰·培根、j.邓斯·司各特等皆出于该会。
中国元代时，该会约翰·孟高维诺等曾多次从陆路到中国，在北京、泉州等地设立教区,建造教堂,时称也里可温。
明代中下叶，又从海上进入闽浙一带。清代中叶以后在中国辖有众多教区，主要传教于鲁、晋、两湖、陕、甘等地。
近年来，传教的主要方向为非洲。在拉美教会和解放神学家中也不乏其会士。
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