天下有无数迦楼罗，由威德、大身、大满、如意四大迦楼罗王统领。同时，迦楼罗也是观世音化身之一。
藏传佛教
在密宗的体系中，迦楼罗（藏语：k）是五方佛中北方羯摩不空成就佛的坐骑，人面鸟身，寓意法王摄引一切，无不归附者。
白族传说
中国西南的白族将迦楼罗崇拜和本族的金鸡崇拜结合在一起，作为自己的图腾之一，并为镇水患之神。
【形象】
一般来说，迦楼罗以人面鸟身、鸟面人身或全鸟身形像出现。
人面鸟身形
其身肚脐以上如天王形，只有嘴如鹰喙，绿色，面呈忿怒形，露牙齿。肚脐以下是鹰的形象。头戴尖顶宝冠，双发披肩，身披璎珞天衣，手戴环钏，通身金色。身后两翅红色，向外展开，其尾下垂，散开。泰国国徽上的迦楼罗就是此形象。
鸟面人身形
在中国中原地区的佛教寺庙中，迦楼罗常常以观世音化身之一的身份，出现在供奉观音的圆通宝殿中，全身白袍，人形，唯面部尖喙，仍是鹰形。
全鸟形
在中国西南地区，迦楼罗往往以金鸡形象出现，立于塔顶。另外，印度尼西亚也以迦楼罗为国徽，也是全鸟形象。
【起源】
迦楼罗是古代世界性的巨鸟崇拜在印度地区的体现，如古埃及的长生鸟、起于两河流域而后流传于西方世界的狮鹫（半狮鹫、格里芬）、古希腊的飞尼克斯（凤凰、火鸟）、阿拉伯的roc（大鹏、神雕、神鹰）、中国的大鹏、凤凰、印第安人的雷鸟等等。
从迦楼罗临死全身遭火焚的特点来看，它与埃及的长生鸟应该有着更为紧密的联系，由于印度当地多毒蛇，人们又赋予它捕食毒蛇的能力，作为崇拜的对象。
【影响】
迦楼罗崇拜随着印度教和佛教的传播，在东亚、东南亚和南亚地区，都有很大的影响。人们把迦楼罗当作力量的象征加以崇拜。
释名中写道：“迦楼罗”是一种大鸟，翅有种种*宝色，头上有一个大瘤，是如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。旧说部中说岳飞是“大鹏金翅鸟”（迦楼罗）投胎转世，它每天要吃一条龙及五百条小龙。到它命终时，诸龙吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙（大毒蛇）为食物，体内积蓄毒气极多，临死时毒发*。在金庸的《天龙八部》里，从象征意义上来说，迦楼罗显然是鸠摩智。鸠摩智宝象*；他与大理天龙寺为敌，整部书中都在跟“龙神”段誉过不去；最终走火入魔，其痛苦如同*。但鸠摩智是幸运的迦楼罗，他最终把体内的“毒气”（内力）还给了龙（段誉），也因此而悟道，成为岳飞一般的“大鹏金翅鸟”。
【紧那罗】
紧那罗(kinnara)，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教天神“天龙八部”之一。
因其头上长角又被称为“人非人”。此外紧那罗还有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。在中国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拨火棍打退围寺的红巾军。因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为“监斋菩萨”。监斋菩萨像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。
【典籍记载】
《玄应音义》卷三云：“甄陀罗，又作真陀罗，或作紧那罗，皆讹也；正言紧捺洛，此译云是人非人。”
《慧琳音义》卷十一云（大正54·374c）：“真陀罗，古云紧那罗，音乐天也。有美妙音声能作歌舞，男则马首人身能歌，女则端正能舞，次此天女多与乾闼婆天为妻室也。”在大乘诸经中，紧那罗众常列席于佛之说法会中。
《大树紧那罗王所问经》卷一载，大树紧那罗王（druma－kinnara－raja）与无量之紧那罗、乾闼婆、诸天、摩侯罗伽等，共自香山来诣佛所，于如来前弹琉璃琴，大迦叶等叹言：“此妙调和雅之音鼓动我心，如旋岚风吹诸树身，不能自持。一切诸法向寂静，如是乃至上中下，空静寂灭无恼患，无垢最上今显现。”
在密教中，紧那罗为俱毗罗之眷属，位于阿阇梨所传曼荼罗图位中北方第三重；在现图曼荼罗中，外金刚部北方之摩侯罗伽众之北，有二尊紧那罗。俱呈肉色，一于膝上安置横鼓，另一于膝前安置二竖鼓，俱作欲击鼓之势。
【紧那罗王】
中国佛教徒，多数都知道有一位“大圣紧那罗王菩萨”，但不知道“大树紧那罗王菩萨”。
在中国，这位菩萨和神差不多，是专门管理厨房的，所以在供养时，也有加称这位菩萨名字的。紧那罗原是护法神之一，而所以传说为神那样的性质，是由于中国向来流传着一个故事：
有一座寺庙里，遭到了强盗的抢劫骚乱，眼看就要危害了三宝道场，当时寺里的出家人，都想不出退盗之计。就在这时，厨房里一位伙头师傅，拿了一把大铲子出来，一下子就把