蔷薇星云（ro，又称玫瑰星云）位于麒麟座，外观像朵盛开的蔷薇，是一个结构非常复杂的大星云，事实上应该说是个星云的集合体，而且还包含一个星系团在其间。蔷薇星云由ngc2237、ngc2238、ngc2239、ngc2246四个星云及另一个星团ngc2244组成，平常则只简称为ngc2237。
从照片上测量它是个直径接近80’、巨大且不规则的环状体，但是要用小望远镜寻找这个星云还是有些困难。而用品质精良的双筒镜观察，蔷薇星云则像是精灵的化身，似有若无地环绕在星团的外面。在良好的观测条件下，透过望远镜以肉眼观看，此一星团占有40’的范团并大略成矩形，拥有十余颗o与b型的高温恒星与无以计数的暗星，置身于云气中间的空隙。
仔细观察长时间曝光的蔷薇星云照片，会发现在明亮的云气中充塞著许多细长的暗线和卷曲著且不规律的昏暗物质，但最引人注目的还是许多细小的暗斑，这些暗斑通常只有几个弧秒的直径，天文学家称之为「小球」，被认为是星球诞生前，因重力作用形成的气团，不久后将成为新生的恒星，且让我们拭目以待吧。
蔷薇星云至地球的距离大约是3600光年，依此推算它真实的大小约为80光年，在银河系中算是很大的星云。根据门诺（t.k.inkowski）两人，以不同方法估算所得的质量，都在一万个太阳质量左右。由光谱观察得知，蔷薇星云是个发射星云，被包围在中间的星团是一些年轻的新生星球，它们吹出的恒星风将附近残余的云气吹散掉，不仅形成了中心的空隙，也因而造就了美丽的蔷薇星云。想想看，如果没有中间的星团和干净无云的空间，光凭接近圆形的云气，能够表现出蔷薇的娇艳吗?
如何观测蔷薇星云？
就在猎户座参宿四与小犬座南河二之间，有一团密密的小星团。正确位置应在这二颗亮星距离1/3处（自参宿四算起），读者倘若有兴趣也可尝试操作赤道仪式望远镜，调至赤经06时32分、赤纬＋4度38秒的位置。不过得要你费心去了解赤道仪上赤经、赤纬刻度环的使用方法。这ngc2237弥漫星云（diffu）的云气用肉眼是看不清楚的，所以可不要太失望。
何者创造出蔷薇星云(ro)内的宇宙尘埃雕塑呢？因整体形状酷似花朵的蔷薇星云，内有被称是ngc2244的区域，它在放大检视下还是很美丽。上面影像里，可见到被邻近大质量恒星高能量星光及恒星风慢慢浸蚀掉的黝黑尘埃和云气球。这些分子云球如果长久不受扰动，可能有机会形成恒星及行星。大小约为五十光年之蔷薇星云位在南天的麒麟座(eros)内，距离我们约有4500光年远，用小型望远镜就能看见它。